Tế bào gốc trong não xác định cơ thể chúng ta già đi nhanh như thế nào, các nhà nghiên cứu đã lưu ý. Nhưng bằng cách giới thiệu các tế bào gốc tươi, một phần của quá trình lão hóa có thể bị chậm lại hoặc đảo ngược, một nghiên cứu mới tìm thấy.
Là con người, chúng tôi vẫn tồn tại bị bối rối bởi sự lão hóa ổn định của cơ thể chúng ta, đôi khi dường như xảy ra với tốc độ nhanh hơn chúng ta có thể mong đợi.
Do đó, chúng tôi thường cố hết sức để cố gắng ngăn chặn hoặc “lừa gạt” quá trình lão hóa bằng cách sử dụng một loạt các “biện pháp khắc phục”, từ việc cải thiện chế độ ăn của chúng tôi sang phẫu thuật thẩm mỹ.
Các nhà nghiên cứu đang xem xét cách tế bào gốc được tìm thấy trong một vùng não của chúng ta được gọi là vùng dưới đồi có thể đóng một vai trò quan trọng trong cách nhanh chóng chúng ta già đi.
Tiến sĩ Dongsheng Cai, từ Đại học Y khoa Albert Einstein, ở New York, NY, cùng với một nhóm các chuyên gia, đã phát hiện ra rằng việc thêm tế bào gốc tươi vào vùng dưới đồi có thể là cách để đi nếu chúng ta muốn trì hoãn tuổi già.
Kết quả của nghiên cứu này được công bố trong số phát hành hiện tại.
‘Số lượng tế bào gốc giảm tự nhiên’
Nghiên cứu trước đây được tiến hành tại Đại học Y khoa Albert Einstein đã chỉ ra rằng vùng dưới đồi đóng một vai trò quan trọng trong việc kiểm soát lão hóa.
Tiến sĩ Cai và nhóm của ông đã có thể xác định vị trí các tế bào cụ thể chịu trách nhiệm cho quá trình lão hóa: tế bào gốc thần kinh cũng tham gia vào neurogenesis – đó là, việc tạo ra các tế bào thần kinh não mới.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng số lượng tế bào gốc não ở vùng dưới đồi giảm dần theo thời gian, và điều này ảnh hưởng đến tốc độ mà quá trình lão hóa diễn ra. Tuy nhiên, họ nói thêm rằng nghiên cứu của họ đã chỉ ra rằng quá trình này có thể được chống lại.
Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy số lượng tế bào gốc thần kinh hạ đồi tự nhiên giảm đi trong suốt cuộc đời của động vật, và sự suy giảm này làm gia tăng sự lão hóa.Nhưng chúng tôi cũng nhận thấy rằng […] [b] y bổ sung các tế bào gốc này hoặc các phân tử mà chúng tạo ra , nó có thể làm chậm và thậm chí đảo ngược các khía cạnh khác nhau của sự lão hóa khắp cơ thể. “
Trong nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu đã sử dụng chuột để kiểm tra vai trò của các tế bào gốc thần kinh. Họ nhận thấy rằng số lượng tế bào gốc trong vùng dưới đồi của động vật bắt đầu giảm vào khoảng 10 tháng tuổi, theo các nhà khoa học, rất lâu trước khi lão hóa trở nên rõ ràng.
“Bằng tuổi già – khoảng 2 tuổi ở chuột – hầu hết các tế bào [gốc] đều biến mất”, TS Cai nói.
Tế bào gốc bổ sung làm chậm lão hóa
Bước tiếp theo trong nghiên cứu là kiểm tra nguyên nhân, chứ không chỉ là sự tương quan, giữa việc giảm số lượng tế bào gốc thần kinh và sự khởi đầu của lão hóa.
Để làm điều này, họ chọn lọc gián đoạn các tế bào gốc có liên quan ở chuột trung niên. Họ quan sát thấy, ở những con chuột này, sự lão hóa diễn ra nhanh hơn nhiều so với các mẫu đối chứng, mà các tế bào gốc thần kinh bị bỏ lại một mình.
Tiến sĩ Cai cho biết: “Sự gián đoạn này làm gia tăng đáng kể sự lão hóa so với những con chuột điều khiển, và những con vật bị tế bào gốc bị gián đoạn chết sớm hơn bình thường”.
Cuối cùng, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu xem liệu việc bổ sung “nguồn cung mới” của tế bào gốc vào vùng dưới đồi có thể đảo ngược quá trình lão hóa hay không.
Họ đưa các tế bào gốc mới vào cả vùng dưới đồi của những con chuột có tế bào gốc bị phá vỡ, và thành những con chuột bình thường, khỏe mạnh ở tuổi trung niên.
Tiến sĩ Cai và các cộng sự đã phát hiện ra rằng hành động này có hiệu quả: trong tất cả các con chuột, quá trình lão hóa hoặc bị chậm lại, hoặc các khía cạnh khác nhau của sự lão hóa được chống lại hoàn toàn.
Điều gì xảy ra, các nhà nghiên cứu lưu ý, là các tế bào gốc giải phóng microRNA (miRNA), là một loại phân tử liên quan đến sự điều chỉnh biểu hiện gen.
Các miRNA được chứa bởi các exosome, là các hạt ngoại bào mà các tế bào gốc giải phóng vào chất lỏng được tìm thấy bên trong và xung quanh não và tủy sống, hoặc dịch não tủy.
Những gì các nhà nghiên cứu đặc biệt tiêm vào chuột là các exosome chứa miRNA được thu thập từ các tế bào gốc dưới đồi. Các exosome chiết xuất được giải phóng vào dịch não tủy của chuột và được phép hành động.
Tiến sĩ Cai và các đồng nghiệp đã đo tác dụng của tế bào gốc “bổ sung” bằng cách phân tích mô thu được từ chuột, cũng như theo dõi những cải tiến về sức bền cơ bắp, khả năng nhận thức và hành vi xã hội của các mẫu vật.
Các nhà khoa học giải thích rằng nghiên cứu sâu hơn sẽ bao gồm việc thiết lập các miRNA và các hạt khác được giải phóng bởi các tế bào gốc thần kinh được đặc biệt tham gia vào quá trình “trẻ hóa”.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những nghiên cứu này có thể, trong thời gian, dẫn đến những cách hiệu quả hơn để làm chậm hoặc thậm chí ngăn chặn những ảnh hưởng của lão hóa.
