Khoảng 3 triệu người trên toàn thế giới bị chứng ngủ rũ hoặc cơn buồn ngủ và ngủ có thể ảnh hưởng đến khả năng của họ để có một cuộc sống bình thường. Không có cách chữa trị chứng rối loạn và những manh mối về nguyên nhân của nó. Nhưng bây giờ, một nghiên cứu mới cho thấy nó có thể là một bệnh tự miễn dịch.
Trong tạp chí, Yehuda Shoenfeld, một giáo sư tại Tel AvivUniversity (TAU) và một chuyên gia thế giới về bệnh tự miễn, và các đồng nghiệp mô tả cách họ tìm thấy quá trình anautoimmune trong não xuất hiện để kích hoạt narcolepsy.
Họ nói narcolepsy mang dấu hiệu của một rối loạn tự miễn dịch và nên được coi như một.
Narcolepsy đầu tiên tấn công mọi người trong độ tuổi từ 10 đến 25, và gây bệnh cho họ suốt đời.
Tình trạng này xảy ra với một số hoặc tất cả các triệu chứng sau: ngủ mà không cần cảnh báo, buồn ngủ ban ngày quá mức, ảo giác, nói nhảm, mất cơ đột ngột, tạm thời của hầu hết các cơ, không có khả năng di chuyển hoặc nói trong khi ngủ hoặc thức dậy.
Narcolepsy gây ra bởi cuộc tấn công kháng thể trên các tế bào não sản xuất orexin
Quá trình mà các nhà nghiên cứu phát hiện là một kích hoạt cho sự mất mát của các tế bào thần kinh orexin – tế bào não duy trì sự cân bằng tinh tế giữa giấc ngủ và sự tỉnh táo.
Giáo sư Shoenfeld cho biết chứng ngủ rũ là một tình trạng tàn phá và đặc biệt là những đứa trẻ suy nhược. Ông giải thích nó như thế nào hơn là một rối loạn di truyền:
“Narcolepsy là thú vị, bởi vì mặc dù nó đã được coi là nghiêm trọng di truyền, nó được gây ra bởi các yếu tố môi trường, chẳng hạn như một tiếng cười hoặc căng thẳng.”
Nhóm nghiên cứu đầu tiên đã trở nên quan tâm đến chứng ngủ rũ khi Phần Lan chứng kiến một loạt các chẩn đoán chứng ngủ rũ vào năm2009 sau khi công chúng được chủng ngừa cúm H1N1. Theo chiến dịch tiêm chủng, tỷ lệ mắc chứng narcolepsy tăng gấp 16 lần mức trung bình, Giáo sư Shoenfeld cho biết.
Nhóm nghiên cứu cũng đã nhận thức được một nghiên cứu được báo cáo bởi một nhóm các nhà nghiên cứu về giấc ngủ ở Nhật Bản đã phát hiện ra các kháng thể trong não xuất hiện tấn công các “hạt nhỏ” – các hạt nhỏ chứa các tế bào sản sinh ra orexin, một chất hóa học giúp duy trì sự cân bằng tinh tế betweensleep và wakefulness.
Giáo sư Shoenfeld cho biết họ đã nhận thấy bệnh nhân và động vật bị narcolepsy có ít orexin trong não, dẫn đến mất cân bằng giữa giấc ngủ và sự tỉnh táo, dẫn đến các cuộc tấn công của chứng đau cổ tử cung.
Vì vậy, họ tự hỏi – tại sao orexin lại biến mất? Họ nghĩ có – các chất tự kháng thể có liên kết với các hạt lạc và phá hủy chúng và các neuron thần kinh có chứa chúng.
Chuột tiêm với các kháng thể cho thấy dấu hiệu của chứng ngủ rũ ngày càng tăng
Trong nghiên cứu của họ, nhóm nghiên cứu đã phối hợp với các nhà nghiên cứu ở Nhật Bản để cô lập các chất đặc hiệu, sau đó chúng được tiêm trực tiếp vào chuột.
Trong những tháng tiếp theo, những con chuột bắt đầu trải qua các cuộc tấn công giấc ngủ ngày càng tăng và các mẫu irregularsleep. Giáo sư Shoenfeld mô tả những gì họ đã thấy:
“Chuột rơi vào giấc ngủ như chó, lượn vòng quanh trước khi đi ngủ. Đột nhiên, trong kinh nghiệm này, những con chuột vừa mới rơi vào giấc ngủ và sau đó, chỉ hai phút sau, thức dậy như là mặc dù đã xảy ra.”
Ông nói rằng họ muốn thay đổi quan điểm của chứng ngủ rũ – để xác định nó như là một bệnh tự miễn đã biết, bởi vì “một sự hiểu biết tốt hơn về cơ chế gây bệnh này, làm suy nhược và làm tổn thương rất nhiều người, sẽ dẫn đến điều trị tốt hơn, và có thể một ngày, một phương thức chữa bệnh.”
Các nhà nghiên cứu hiện đang có kế hoạch khám phá khu vực trong não nơi các kháng thể tấn công các tế bào não sản sinh ra orexin.
Trong khi đó, gần đây đã học được cách thiền chánh niệm có thể cải thiện chất lượng giấc ngủ ở người lớn tuổi. Ở Hoa Kỳ, khoảng một nửa số người trên 55 tuổi được cho là có vấn đề ngủ ngon, chủ yếu là do các vấn đề về sức khỏe và xã hội như trầm cảm, mệt mỏi, rối loạn tâm trạng và giảm chất lượng cuộc sống.
