Nhịn ăn liên tục, mà không hạn chế lượng calo tổng thể, đã được tìm thấy để giảm cân và cải thiện sự trao đổi chất. Một cuộc điều tra mới săn lùng các cơ chế phân tử đằng sau những lợi ích sinh lý này.
Lối sống hiện đại của chúng tôi, kết hợp với thời gian thức giấc lâu hơn, có nghĩa là thời gian ăn chay được thực thi trong khi giấc ngủ của chúng tôi đã giảm dần. Điều này, cùng với chế độ ăn uống phương Tây chất lượng kém và nhiều thời gian dành ít vận động, đã làm tăng đáng kể tỷ lệ béo phì và bệnh chuyển hóa.
Trong những năm gần đây, ăn chay đã được chứng minh là truyền đạt một số lợi ích sức khỏe.
Nhiều bác sĩ hy vọng rằng bằng cách thay đổi các khía cạnh của ăn chay – chẳng hạn như bao lâu để ăn nhanh, ăn gì giữa các bữa ăn nhanh và khi nào ăn nhanh – có thể thiết kế các phương pháp chống béo phì và rối loạn chuyển hóa.
Sự gia tăng của ăn chay định kỳ
Nhịn ăn liên tục được cho là chia sẻ nhiều lợi ích sức khỏe của nó với việc nhịn ăn kéo dài. Ví dụ, nó đã được chứng minh là làm giảm stress và viêm oxy hóa.
Các nghiên cứu khác đã chứng minh rằng ăn chay liên tục làm tăng độ nhạy insulin và bảo vệ các tế bào thần kinh khỏi một số loại tổn thương nhất định. Nó cũng có thể làm chậm lão hóa và giảm nguy cơ bệnh liên quan đến tuổi tác.
“Nhịn ăn liên tục mà không giảm lượng calo có thể là một phương pháp phòng ngừa và điều trị chống béo phì và rối loạn chuyển hóa.”
Nghiên cứu đồng tác giả Kyoung-Han Kim
Bởi vì những điều này, và những phát hiện gần đây khác, cái gọi là chế độ ăn uống 5: 2 – bao gồm 5 ngày ăn uống bình thường, sau 2 ngày ăn chay – đã trở nên phổ biến.
Bằng chứng ủng hộ liên tục hạn chế lượng calo đang tăng lên, nhưng các cơ chế mà qua đó nó truyền đạt lợi ích của nó vẫn chưa rõ ràng. Gần đây, một nhóm nghiên cứu do Hoon-Ki Sung – thuộc Khoa Y học và Sinh học Phòng thí nghiệm tại Đại học Toronto ở Ontario, Canada, đặt ra để tìm kiếm sự kiêng ăn liên tục.
Điều tra những thay đổi phân tử có thể củng cố các hiệu ứng nhịn ăn liên tục, kết quả của chúng được công bố trong tuần này trên tạp chí. Quan tâm đặc biệt là vai trò của chất béo màu nâu và trắng.
Sự khác biệt giữa chất béo màu nâu và trắng
Chất béo trắng là điều cần thiết để lưu trữ năng lượng dư thừa và giải phóng chất béo khi cần. Tuy nhiên, nó cũng liên quan đến bệnh béo phì và bệnh tiểu đường loại 2. Chất béo màu nâu, mặt khác, đốt cháy năng lượng và đã được đề xuất như là một ứng cử viên tiềm năng cho việc điều trị bệnh béo phì và chuyển hóa.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, trong một số trường hợp, chất béo trắng có thể được chuyển thành chất béo màu nâu (và đôi khi màu be). Quá trình này – được gọi là màu nâu – đang được giám sát dưới dạng một con đường tiềm năng để giảm béo phì.
Đối với thí nghiệm hiện tại, nhóm nghiên cứu đưa chuột vào hai nhóm: một nhóm nhịn ăn liên tục và một nhóm chứng. Nhóm cũ không được cho ăn trong 1 ngày và sau đó được cho ăn trong 2 ngày tiếp theo. Nhóm thứ hai được cho ăn hàng ngày. Nghiên cứu này tiếp tục trong 16 tuần.
Trong khoảng thời gian 4 tháng, cả hai nhóm chuột tiêu thụ cùng một lượng calo; những người trong nhóm nhịn ăn liên tục có thể bắt kịp trong 2 ngày ăn uống của họ. Khi kết thúc nghiên cứu, những con chuột trong nhóm nhịn ăn liên tục cân nặng ít hơn đáng kể so với chuột điều khiển.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, trong nhóm nhịn ăn liên tục, chuyển hóa glucose ổn định hơn và độ nhạy insulin tăng lên, khi so sánh với nhóm chứng.
Cũng có những khác biệt đáng kể khác, chẳng hạn như thực tế là những con chuột nhịn ăn liên tục có gan khỏe hơn với ít tích tụ lipid hơn.
Quan trọng hơn, những con chuột trong nhóm nhịn ăn liên tục có tỷ lệ mỡ trắng thấp hơn, bởi vì nó được chuyển thành chất béo màu nâu.
Có lẽ đáng ngạc nhiên, khi nhóm nghiên cứu chạy một thí nghiệm tương tự bằng cách sử dụng chuột béo phì, họ đã tìm thấy các loại lợi ích giống nhau chỉ sau 6 tuần liên tục nhịn ăn.
Nhịn ăn, hệ thống miễn dịch và chất béo nâu
Tiếp theo, nhóm nghiên cứu muốn hiểu những thay đổi sinh lý và trao đổi chất đã củng cố những lợi ích được tìm thấy trong nhóm nhịn ăn liên tục – đặc biệt là màu nâu của các tế bào mỡ trắng.
Sự thay đổi trong các gen liên quan đến miễn dịch trong các tế bào mỡ xuất hiện ở gốc rễ của những thay đổi.
Đặc biệt, trong thời gian nhịn ăn, có sự gia tăng yếu tố tăng trưởng mạch máu, giúp hình thành các mạch máu và kích hoạt đại thực bào chống viêm. Các đại thực bào chống viêm khuyến khích các tế bào mỡ đốt cháy các cửa hàng chất béo và tạo ra nhiệt – và, như tên cho thấy, giảm viêm.
“Đáng chú ý, những thay đổi kích thích nhịn ăn trong sự tăng trưởng của tế bào mạch máu và sự thay đổi miễn dịch tiếp theo xảy ra ngay cả sau một chu kỳ 24 giờ, và hoàn toàn đảo ngược khi chuột bắt đầu ăn trở lại.”
Nghiên cứu đồng tác giả Yun Hye Kim
Các nhà nghiên cứu rất muốn nghiên cứu về việc nhịn ăn liên tục để tiếp tục; có một số câu hỏi mà họ muốn trả lời.
Ví dụ, rất khó để ngoại suy chiều dài lý tưởng của nhịn ăn từ chuột sang người, vì vậy cần phải thực hiện nhiều công việc lâm sàng hơn. Ngoài ra, tác dụng có lợi kéo dài bao lâu khi chế độ ăn uống kết thúc cần được xác định chắc chắn.
Trong tương lai, việc nghiên cứu các cơ chế tại nơi làm việc bên dưới việc nhịn ăn liên tục có thể giúp điều chỉnh các chương trình điều trị bệnh béo phì và các bệnh chuyển hóa như bệnh tiểu đường loại 2. Bởi vì sự phổ biến của những điều kiện này ở Hoa Kỳ, kết quả được háo hức chờ đợi.
