Một nghiên cứu mới từ Mỹ phát hiện ra rằng trong quá trình nhắm và tiêu diệt các tế bào ung thư, hóa trị liệu cũng có thể thúc đẩy các tế bào khỏe mạnh ở vùng lân cận để giải phóng một hợp chất kích thích sự phát triển của ung thư, cuối cùng dẫn đến kháng thuốc điều trị. Họ hy vọng phát hiện của họ sẽ dẫn đến điều trị ung thư tốt hơn và mua thời gian quý báu cho những bệnh nhân bị ung thư tiến triển.
Tác giả cao cấp Peter S. Nelson, thuộc Khoa Sinh học Con người tại Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Fred Hutchinson ở Seattle, và các đồng nghiệp, viết về những phát hiện của họ trong một bài báo được đăng trên mạng vào ngày 6 tháng 8 trên tờ Nature Medicine.
Nelson nói với giới truyền thông:
“Các tế bào ung thư bên trong cơ thể sống trong một môi trường rất phức tạp hoặc khu vực lân cận. Nơi tế bào khối u cư trú và những người hàng xóm của nó ảnh hưởng đến khả năng kháng thuốc và điều trị của nó.”
Lý do hóa trị cuối cùng thất bại khi điều trị ung thư tiến triển, Nelson nói, là bởi vì liều bạn cần để cho bệnh nhân quét sạch bác sĩ phẫu thuật cũng sẽ giết chết bệnh nhân.
Trong phòng thí nghiệm, bạn có thể “chữa trị” hầu hết mọi căn bệnh ung thư: bạn chỉ cần cho một lượng lớn hóa trị độc hại cho các tế bào ung thư trong đĩa petri.
Nhưng bạn không thể làm điều đó cho bệnh nhân, bởi vì liều cao sẽ không chỉ giết chết các tế bào ung thư mà còn là tế bào khỏe mạnh, Nelson nói.
Các nhà nghiên cứu cho rằng những phát hiện của họ có thể mở đường cho việc điều trị ung thư hiệu quả hơn. Việc điều trị các khối u rắn thông thường phải được cho là liều nhỏ hơn trong chu kỳ, để cho các tế bào khỏe mạnh hồi phục trong khoảng thời gian.
Nhưng nhược điểm là cách tiếp cận này có thể không giết chết tất cả các tế bào ung thư, và những người sống sót có thể trở nên kháng với các chu kỳ điều trị thechemotherapy tiếp theo.
Trong nghiên cứu của họ, Nelson và các đồng nghiệp đã tìm thấy một cơ chế mà qua đó điều này có thể xảy ra.
Họ nghiên cứu một loại tế bào bình thường, không ung thư, nguyên bào sợi, sống gần các khối u ung thư.
Ở động vật, nguyên bào sợi giúp duy trì mô liên kết, được tìm thấy khắp cơ thể và hoạt động như một “giàn giáo” chứa các loại tế bào và phát hành khác. Các nguyên bào sợi cũng rất quan trọng để chữa lành các vết thương và sản xuất collagen.
Nhưng trong những hoàn cảnh không bình thường khác, họ có thể cư xử theo những cách bất ngờ.
Khi DNA của chúng bị hư hỏng, ví dụ như hóa trị liệu, nguyên bào sợi có thể giải phóng một loạt các hợp chất kích thích sự tăng trưởng của tế bào.
Nelson và cộng sự đã kiểm tra các tế bào ung thư từ các bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt, vú và buồng trứng đã được điều trị bằng hóa trị và đặc biệt là khi DNA của các nguyên bào sợi gần khối u bị tổn thương do hóa trị, họ bắt đầu tạo ra một protein gọi là WNT16B trong môi trường khối u .
Và, họ cũng tìm thấy, khi protein đạt đến một mức độ đủ cao, nó làm cho các tế bào ung thư phát triển, xâm nhập các mô xung quanh và kháng hóa trị.
“Sự biểu hiện của WNT16B trong môi trường vi mô khối u tuyến tiền liệt làm suy yếu ảnh hưởng của hóa trị độc tế bào trong cơ thể, thúc đẩy tế bào khối u và sự tiến triển của bệnh”, họ viết.
Các nhà nghiên cứu đã biết, rằng họ WNT của gen và protein rất quan trọng cho sự tăng trưởng của cả tế bào bình thường và ung thư, nhưng nghiên cứu này cho thấy chúng có vai trò trong việc thúc đẩy khả năng kháng thuốc.
Các nhà nghiên cứu đã thấy một số protein WNT tăng gấp 30 lần, đó là “hoàn toàn bất ngờ”, Nelson nói.
Điều trị ung thư ngày càng trở nên cụ thể, sử dụng các phương pháp “bắn tỉa” chính xác để nhắm mục tiêu các phân tử quan trọng hơn là “súng phân tán” chung tiếp cận như là DNA gây hại.
Các nhà nghiên cứu cho biết những phát hiện của họ cho thấy môi trường vi mô của khối u cũng có thể đóng một vai trò trong sự thành công hay thất bại của những điều này.
Ví dụ, cùng một tế bào ung thư có thể phản ứng khá khác với cùng một phương pháp điều trị, trong các môi trường vi mô khác nhau.
Họ cho rằng khám phá của họ có thể giúp làm cho phương pháp điều trị hiệu quả hơn, ví dụ bằng cách tìm cách chặn khối phản ứng vi môi trường của khối u.
Giáo sư Fran Balkwill, chuyên gia nghiên cứu ung thư của Vương quốc Anh về các môi trường vi mô, nói với báo chí rằng nghiên cứu này liên quan đến các nghiên cứu khác cho thấy “điều trị ung thư không ảnh hưởng đến tế bào ung thư, nhưng cũng có thể nhắm vào các tế bào trong và xung quanh các khối u”.
Đôi khi hiệu quả có thể hữu ích, Balkwill nói, đưa ra ví dụ về khi hóa trị liệu kích hoạt các tế bào miễn dịch sức khỏe tấn công các khối u gần đó.
“Nhưng công trình này xác nhận rằng các tế bào khỏe mạnh xung quanh khối u cũng có thể giúp khối u trở nên đề kháng với điều trị. Bước tiếp theo là tìm cách nhắm mục tiêu các cơ chế kháng thuốc này để giúp hóa trị liệu hiệu quả hơn”.
Viết bởi Tiến sĩ Catharine Paddock
