Một lý thuyết mới nổi cho thấy rằng các cuộc tấn công đau nửa đầu có thể là phản ứng tự bảo vệ của não đối với stress oxy hóa, mà là một quá trình tế bào gắn với lão hóa và tăng khả năng nhiễm bệnh.
Chứng đau nửa đầu là những cơn đau đầu dữ dội có thể kéo dài bất cứ nơi nào giữa vài giờ và vài ngày, làm giảm đáng kể năng suất và chất lượng cuộc sống.
Tại Hoa Kỳ, tỷ lệ đau nửa đầu trong 1 năm là từ 11,7% đến 13,2% và các cuộc điều tra gần đây cho thấy những người trải qua các cuộc tấn công này có nguy cơ lạm dụng thuốc để giúp họ đối phó.
Hiện tại không có cách chữa chứng đau nửa đầu và không có sự nhất trí về nguyên nhân của nó. Các phương pháp điều trị được sử dụng rộng rãi nhất cho chứng đau nửa đầu nhắm mục tiêu các triệu chứng của nó và bao gồm thuốc giảm đau không kê toa và triptans.
Bây giờ, Tiến sĩ Jonathan M. Borkum – một nhà nghiên cứu từ Đại học Maine ở Orono – đang đưa ra một lý thuyết mới. Các cơn đau nửa đầu, ông gợi ý, có thể là một phần của cơ chế tự vệ của não đối với stress oxy hóa.
Sự căng thẳng oxy hóa diễn ra khi hệ thống không còn có thể cân bằng hiệu quả tác động của các phân tử phản ứng chứa oxy, được gọi là “các loại oxy phản ứng”, dẫn đến các triệu chứng lão hóa sinh học và tăng tính nhạy cảm với suy giảm chức năng.
Tiến sĩ Borkum nêu chi tiết cách tiếp cận tiểu thuyết của ông về chứng đau nửa đầu trong một bài báo mới được công bố trên tạp chí.
Tác dụng bảo vệ của các thành phần đau nửa đầu
Các nghiên cứu hiện tại đã chỉ ra rằng chứng đau nửa đầu thể hiện mức độ căng thẳng oxy hóa cao hơn, và những tác nhân gây ra chứng đau nửa đầu như tiếng ồn, thiếu ngủ, và ô nhiễm không khí – dường như làm trầm trọng thêm sự mất cân đối này.
“Sự căng thẳng oxy hóa là một tín hiệu có ích của tác hại sắp xảy ra bởi vì một số điều kiện bất lợi trong não có thể làm phát sinh nó”, giải thích. Tiến sĩ Borkum, đó là lý do tại sao ông cho rằng phương pháp điều trị tập trung vào stress oxy hóa có thể hiệu quả hơn trong việc ngăn ngừa các cơn đau nửa đầu.
Tiến sĩ Borkum xem xét các thành phần đau nửa đầu khác nhau – sự giải phóng serotonin, ví dụ, và trầm cảm lan rộng vỏ não, được đặc trưng bởi thiếu hoạt động điện đo được trong vỏ não – cho rằng mỗi yếu tố này thực sự cấu thành một đáp ứng bảo vệ.
Các nhà nghiên cứu trích dẫn cả in vitro và in vivo nghiên cứu thiếu máu não, là nguồn cung cấp máu không đủ cho não, cho thấy các thành phần điển hình của cuộc tấn công đau nửa đầu có chức năng bảo vệ thần kinh.
Theo ông, những phản ứng kích thích các enzyme chống oxy hóa, làm giảm việc sản xuất oxy hóa, giúp ngăn chặn cái chết của tế bào thần kinh và kích thích sự tăng trưởng của tế bào thần kinh bằng cách giải phóng các yếu tố tăng trưởng trong não.
Tiến sĩ Borkum nói: “Có các vòng phản hồi giữa các thành phần này của một cơn đau nửa đầu liên kết chúng với nhau thành một hệ thống tích hợp. “Vì vậy, có vẻ như các cuộc tấn công đau nửa đầu không chỉ đơn giản là do stress oxy hóa, chúng tích cực bảo vệ và sửa chữa bộ não từ nó.”
Ông nói thêm rằng mặc dù thực tế rằng chúng ta thường nghĩ đến chứng đau nửa đầu như một căn bệnh, bao gồm đau, quá mẫn cảm với kích thích thính giác và thị giác, và buồn nôn – chỉ đơn giản là dấu hiệu kích hoạt cơ chế phòng thủ của cơ thể chống lại một mối đe dọa: trường hợp này, stress oxy hóa.
Tiến sĩ Borkum nói, “lý thuyết ở đây nói với chúng ta rằng để thực sự giải quyết chứng đau nửa đầu, chúng ta phải nhìn bên dưới cuộc tấn công để hiểu được tính dễ bị tổn thương của não, đó là, điều gì làm tăng sự căng thẳng oxy hóa”.
Ông cũng bày tỏ một hy vọng rằng lý thuyết của ông nên được chứng minh, phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho chứng đau nửa đầu có thể được tìm thấy rằng mục tiêu oxy hóa căng thẳng hơn là chỉ các triệu chứng của các cuộc tấn công đau đầu.
Hơn nữa, tìm hiểu thêm về cơ chế bảo vệ này có thể chỉ ra các chiến lược phòng ngừa chống lại một loạt các điều kiện thoái hóa thần kinh khác.
“Sự tồn tại của một hệ thống tích hợp để bảo vệ và sửa chữa bộ não có thể trở nên khá hữu ích – ví dụ, một ngày nào đó chúng ta có thể học được từ cơ chế này như thế nào để ngăn ngừa các bệnh thoái hóa thần kinh.”
Tiến sĩ Jonathan M. Borkum
