Chúng ta biết rằng đường, tiêu thụ với số lượng lớn, làm tăng nguy cơ của một loạt các mối quan tâm về sức khỏe. Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng chất làm ngọt nhân tạo có thể có hậu quả tương tự, nhưng thông qua các con đường sinh hóa hoàn toàn khác nhau.
Trong những năm gần đây, lượng đường dư thừa đã được kết hợp hoàn toàn với bệnh béo phì, tiểu đường và bệnh tim mạch – tất cả đều liên quan chặt chẽ đến tình trạng thừa đường.
Vì danh tiếng ngọt ngào của đường ngày càng tăng, nên chất tạo ngọt nhân tạo đã tạo cơ hội nổi tiếng.
Ngày nay, hàng chục ngàn sản phẩm bao gồm chất ngọt nhân tạo, làm cho chúng trở thành một trong những phụ gia thực phẩm được sử dụng nhiều nhất trên thế giới. Với lượng calo bằng không, họ làm cho thức uống chế độ ăn uống và đồ ăn nhẹ có lượng calo thấp đủ ngọt để được thưởng thức ngay cả những người tiêu dùng có nhiều đường nhất.
Nhưng, như nó thường được nói, “tất cả những gì lấp lánh không phải là vàng.” Ngày càng có nhiều nghiên cứu được công bố từ chối hình ảnh trắng hơn so với chất làm ngọt nhân tạo. Bằng chứng hiện nay gắn kết rằng tiêu thụ một lượng lớn các hóa chất này cũng có thể dẫn đến bệnh béo phì và rối loạn chuyển hóa.
Những phát hiện của nghiên cứu gần đây nhất để đào bùn ở chất làm ngọt nhân tạo đã được trình bày tại hội nghị Sinh học thực nghiệm 2018, được tổ chức tại San Diego, CA, ngày hôm qua.
Nghiên cứu được tiến hành bởi Tiến sĩ Brian Hoffmann, một trợ lý giáo sư tại Khoa Kỹ thuật Y sinh tại Đại học Marquette và Đại học Y Wisconsin ở Milwaukee.
Một cái nhìn mới về chất làm ngọt
Hoffmann giải thích lý do tại sao chủ đề này quan tâm đến anh ta, nói rằng, “Mặc dù bổ sung các chất làm ngọt nhân tạo không calo này vào chế độ ăn hàng ngày của chúng ta, vẫn có sự gia tăng mạnh mẽ về bệnh béo phì và tiểu đường.”
Nghiên cứu này là khám phá sâu sắc nhất – cho đến nay – những thay đổi sinh hóa do chất làm ngọt nhân tạo trong cơ thể tạo ra. Để đạt được mức chi tiết này, họ đã sử dụng một kỹ thuật được gọi là các chất chuyển hóa thông lượng cao không thiên vị.
Metabolomics đề cập đến việc nghiên cứu các sản phẩm chuyển hóa trong tế bào, mô và động vật.
Họ muốn hiểu cách thức đường và chất tạo ngọt tác động đến lớp niêm mạc mạch máu – nội mô mạch máu – trong cả nuôi cấy tế bào và chuột.
Vì vậy, họ tập trung vào hai loại đường (glucose và fructose) và các chất làm ngọt không có calo như aspartame và acesulfame kali. Để so sánh các hợp chất tương tự ngọt nhưng tương phản với nhau, chúng cho chúng ăn chuột và đánh giá chúng sau 3 tuần.
Điều thú vị là, các thí nghiệm cho thấy đường và chất làm ngọt nhân tạo đều làm suy yếu cách mạch máu hoạt động. Nhưng, những khiếm khuyết này đã đạt được theo nhiều cách khác nhau:
“Trong các nghiên cứu của chúng tôi, cả đường và chất tạo ngọt nhân tạo dường như biểu hiện những tác động tiêu cực liên quan đến béo phì và tiểu đường, mặc dù qua các cơ chế rất khác nhau”.
Brian Hoffmann, Ph.D.
Các tác giả kết luận rằng những thay đổi mạch máu mà họ quan sát thấy “có thể quan trọng trong quá trình khởi phát và tiến triển của bệnh tiểu đường và béo phì.”
Thay đổi sinh hóa
Cả đường và chất tạo ngọt nhân tạo đều tạo ra những thay đổi về hàm lượng chất béo, axit amin và các hóa chất khác trong máu của chuột. Đặc biệt, chất làm ngọt nhân tạo dường như thay đổi cách cơ thể xử lý chất béo và nhận năng lượng của nó.
Công việc tiếp theo sẽ cần thiết để làm sáng tỏ những thay đổi này có thể có ý nghĩa gì trong dài hạn.
Ngoài ra, chất tạo ngọt acesulfame kali được tìm thấy từ từ tích tụ trong cơ thể. Ở nồng độ cao hơn, tổn thương mạch máu nghiêm trọng hơn.
Hoffmann giải thích: “Chúng tôi quan sát thấy rằng, điều độ, cơ thể của bạn có máy móc để xử lý đường, đó là khi hệ thống bị quá tải trong một thời gian dài máy móc này bị hỏng”.
“Chúng tôi cũng quan sát thấy rằng việc thay thế các loại đường này bằng chất làm ngọt nhân tạo không calo sẽ dẫn đến những thay đổi tiêu cực trong chuyển hóa chất béo và năng lượng.”
Câu hỏi mà tất cả chúng ta muốn trả lời là “an toàn hơn, đường hoặc chất làm ngọt?” Nhưng, tất nhiên, khi nói đến hóa học nội bộ của chúng tôi, không có gì là rõ ràng cắt. Như Hoffmann nói, “Nó không phải là đơn giản như ‘ngừng sử dụng chất làm ngọt nhân tạo’ là chìa khóa để giải quyết kết quả sức khỏe tổng thể liên quan đến bệnh tiểu đường và béo phì.”
Nhưng, Hoffmann cảnh báo, “Nếu bạn thường xuyên tiêu thụ những chất lạ này (như với đường) thì nguy cơ kết cục sức khỏe âm tính sẽ tăng lên.”
Một lần nữa, có vẻ như việc kiểm duyệt là hành động tốt nhất.
