Điều gì cần biết về ung thư âm đạo?

Ung thư âm đạo là một loại ung thư hiếm gặp hình thành trong mô âm đạo của phụ nữ. Khoảng 2.000 phụ nữ bị ảnh hưởng bởi ung thư âm đạo ở Hoa Kỳ mỗi năm.

Có hai loại chính: ung thư biểu mô tế bào vảy và ung thư biểu mô tuyến. Ung thư biểu mô tế bào vảy âm đạo phát sinh từ các tế bào vảy mà lót âm đạo. Đây là loại ung thư âm đạo phổ biến nhất và thường thấy ở phụ nữ từ 60 tuổi trở lên.

Ung thư tuyến tủy âm đạo phát sinh từ các tế bào tuyến trong niêm mạc của âm đạo tạo ra một số dịch âm đạo. Ung thư tuyến mô có nhiều khả năng lây lan hơn ung thư tế bào vảy.

Thông tin nhanh về ung thư âm đạo

Ung thư âm đạo không phải là một dạng ung thư phổ biến và ảnh hưởng đến khoảng 2.000 người Mỹ mỗi năm.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), 75% ung thư âm đạo có liên quan đến HPV.
Phụ nữ da đen và người Mỹ gốc Tây Ban Nha thường mắc bệnh ung thư âm đạo liên quan đến HPV hơn là phụ nữ của các chủng tộc và dân tộc khác.
Một trong những triệu chứng đáng chú ý đầu tiên của ung thư âm đạo là chảy máu sau khi quan hệ tình dục.

Triệu chứng

Ung thư giai đoạn sớm và tổn thương tiền ung thư thường không gây ra triệu chứng nhưng được tìm thấy trong một kỳ thi định kỳ. Ung thư âm đạo giai đoạn muộn có nhiều khả năng liên quan đến các triệu chứng.

Một trong những triệu chứng phổ biến nhất là chảy máu âm đạo bất thường sau khi quan hệ tình dục. Nó thường là một trong những triệu chứng đầu tiên được chú ý. Xuất huyết âm đạo ở phụ nữ sau khi mãn kinh là bất thường và phải luôn luôn được đánh giá.

Các triệu chứng khác có thể bao gồm:

xả âm đạo bất thường
khối lượng âm đạo
khó khăn hoặc đau khi đi tiểu
táo bón
đau trong khi quan hệ tình dục
đau vùng xương chậu
đau ở mặt sau của chân hoặc sưng chân

Nếu một cá nhân có bất kỳ triệu chứng nào trong số những triệu chứng này, họ nên hẹn gặp bác sĩ ngay lập tức.

Nguyên nhân

Thật không may, các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết nguyên nhân chính xác của ung thư âm đạo. Tuy nhiên, họ đã xác định được một số yếu tố nguy cơ phát triển ung thư âm đạo. Những yếu tố nguy cơ này bao gồm:

Tuổi – những người trên 60 tuổi có nguy cơ cao nhất.
Nhiễm HPV – ký hợp đồng với vi rút u nhú ở người tăng nguy cơ.
Cắt bỏ tử cung – những phụ nữ đã cắt bỏ tử cung có nhiều khả năng mắc bệnh ung thư âm đạo hơn.
Một lịch sử của ung thư cổ tử cung – chẩn đoán ung thư cổ tử cung là một yếu tố nguy cơ ung thư âm đạo.
Điều trị bức xạ trước đây – điều này đôi khi có thể làm tăng khả năng ung thư âm đạo.
Sử dụng một âm đạo âm đạo – sử dụng các loại thuốc này, chẳng hạn như trong thời gian nghỉ của cơ quan vùng chậu, có liên quan đến sự gia tăng nguy cơ.
Âm đạo ung thư nội mô (VAIN) – những tế bào này khác với tế bào bình thường, nhưng không đủ khác biệt để được xếp vào nhóm tế bào ung thư. Đôi khi, các tế bào này có thể phát triển thành ung thư.

Nhiều loại ung thư do HPV gây ra, bao gồm cả ung thư âm đạo và cổ tử cung, có liên quan đến các tổn thương tiền ung thư. Chúng phát triển trước ung thư và có thể được chọn lên xét nghiệm Pap smear.

Tiếp xúc với hormone tổng hợp Diethylstilbestrol (DES) trong khi trong tử cung có thể làm tăng nguy cơ. Thuốc này được các bà mẹ lấy từ những năm 1940 cho đến năm 1971. Kết quả là, các trường hợp do DES là do sự suy giảm khi trẻ sinh ra từ những thai kỳ này hiện đang ở độ tuổi từ 40 trở lên.

Điều trị

Điều trị ung thư có thể liên quan đến một trong nhiều cách điều trị khác nhau.

xạ trị
hóa trị

Trong khi đây là những phương pháp điều trị tiêu chuẩn trong nhiều loại ung thư, trước bất kỳ phác đồ điều trị nào, bệnh nhân nên hiểu những gì mong đợi, các tác dụng phụ có thể xảy ra, và những rủi ro và lợi ích của việc điều trị.

Cá nhân được giáo dục nhiều hơn là về điều trị ung thư, họ càng có thể giao tiếp tốt hơn với nhóm y tế và tham gia vào các quyết định điều trị và chăm sóc tổng thể của họ.

Phẫu thuật đôi khi được sử dụng để loại bỏ ung thư, nhưng hầu hết bệnh nhân được điều trị bằng bức xạ. Nếu khối u là ung thư cổ tử cung đã lan đến âm đạo, hoặc nếu nó đang ở giai đoạn tiến triển, bức xạ và hóa trị liệu thường được đưa ra.

Chẩn đoán

Chuyến thăm đầu tiên của bác sĩ sẽ bao gồm một lịch sử và khám sức khỏe. Họ sẽ hỏi về bất kỳ triệu chứng hoặc mối quan tâm nào mà cá nhân có thể có, bao gồm:

thuốc men
thực hành tình dục và lịch sử gia đình cũng sẽ được thảo luận

Cuộc kiểm tra sẽ bao gồm:

Khám xương chậu – bác sĩ sẽ nhìn và cảm nhận những bất thường.
Pap smear – một xét nghiệm ung thư cổ tử cung.
Soi cổ tử cung (kiểm tra cổ tử cung) – có thể được thực hiện nếu xét nghiệm Pap là bất thường, hoặc nếu bác sĩ thấy bất cứ điều gì bất thường hoặc đáng ngờ trong khi khám xương chậu.

Để thực hiện một chẩn đoán dứt khoát một sinh thiết là cần thiết. Trong khi sinh thiết, các mẫu mô nhỏ được thực hiện và được kiểm tra bởi một nhà nghiên cứu bệnh học. Sinh thiết thường được thực hiện trong một soi cổ tử cung. Gây mê cục bộ được sử dụng để giảm bớt sự khó chịu và đau đớn.

Nếu ung thư âm đạo được xác nhận, một số xét nghiệm khác sẽ được hoàn thành để xác định giai đoạn ung thư và giúp lập kế hoạch điều trị.

Phát hiện ra rằng bạn bị ung thư thường rất đau khổ. Đối phó với một chẩn đoán mới có thể khó khăn, nhưng nhận được hỗ trợ sớm có thể giúp một cá nhân đối phó trong quá trình điều trị và hơn thế nữa.

Phòng ngừa

Cách tốt nhất để người phụ nữ có thể giảm yếu tố nguy cơ phát triển ung thư âm đạo là cố gắng tránh bị nhiễm HPV, một loại vi rút lây truyền qua đường tình dục rất phổ biến. Trên thực tế, khoảng 80% nam giới và phụ nữ hoạt động tình dục bị nhiễm HPV vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời của họ.

HPV có thể gây ra nhiều loại ung thư, bao gồm ung thư cổ tử cung. Các nhà nghiên cứu tin rằng có thể có mối liên hệ giữa ung thư âm đạo và HPV.

Các yếu tố khác có thể giúp ngăn ngừa ung thư âm đạo bao gồm:

Không có quan hệ tình dục cho đến khi thanh thiếu niên trở lên.
Tránh quan hệ tình dục với nhiều đối tác.
Tránh quan hệ tình dục với bất kỳ ai đã có nhiều đối tác.
Thực hành quan hệ tình dục an toàn (mặc dù bao cao su không thể bảo vệ hoàn toàn chống lại HPV).
Có các xét nghiệm Pap thường xuyên để tìm và điều trị các tình trạng tiền ung thư.
Ngừng hút thuốc, hoặc không bắt đầu từ nơi đầu tiên.

Các nhà nghiên cứu vẫn đang nghiên cứu nguyên nhân của ung thư âm đạo và cách phòng ngừa. Không có cách nào để ngăn chặn hoàn toàn căn bệnh này, nhưng bằng cách làm theo những lời khuyên trên, những rủi ro có thể được giảm thiểu.