Hiện tại không có vắc-xin hoặc thuốc chống lại Zika – một loại vi-rút gây muỗi gây dị tật bẩm sinh và trong đợt bùng phát gần đây của nó, đã nhiễm hơn 1 triệu người ở châu Mỹ và Caribê. Bây giờ, bằng cách ánh xạ một protein giúp vi-rút Zika tái tạo và lây lan, các nhà nghiên cứu đã thực hiện một bước quan trọng hướng tới việc chữa trị.
Một nghiên cứu tập trung vào việc lập bản đồ cấu trúc protein – do Đại học Indiana (IU) ở Bloomington phối hợp với Đại học Texas A & M tại College Station – được công bố trên tạp chí.
Mặc dù phổ biến nhất lây lan qua vết cắn từ muỗi Aedes, vi-rút Zika cũng có thể lây lan qua hoạt động tình dục. Các triệu chứng nhiễm trùng kéo dài từ 2 đến 7 ngày và bao gồm sốt nhẹ, phát ban da, viêm mắt (viêm kết mạc), nhức đầu, đau cơ và khớp.
Các triệu chứng của nhiễm vi-rút Zika thường nhẹ đến mức mọi người hầu như không nhận thấy chúng.
Vi-rút Zika thuộc chi, bao gồm các loại vi-rút gây sốt vàng, siêu vi trùng West Nile, sốt xuất huyết, viêm não Nhật Bản, viêm gan C và các bệnh quan trọng khác ở người. Nó lần đầu tiên được xác định ở khỉ ở Uganda vào năm 1947.
Hiện nay, các nhà khoa học đồng ý rằng vi-rút Zika có thể gây ra bệnh sốt xuất huyết ở trẻ sinh ra từ những phụ nữ bị nhiễm bệnh trong khi mang thai. Họ cũng đồng ý rằng nó gây ra hội chứng Guillain-Barré, một chứng rối loạn tự miễn dịch hiếm gặp và nghiêm trọng.
Bệnh nhiệt đới ‘di chuyển vào các phần mới của thế giới’
Trong đợt bùng phát gần đây, virus Zika đã lây lan qua châu Mỹ, với hơn 1 triệu trường hợp được báo cáo trong Tổ chức Y tế Thế giới mới nhất (WHO) và cập nhật Tổ chức Y tế Pan American. Chúng bao gồm các trường hợp vi rút Zika do muỗi sinh ra ở Texas và Florida ở lục địa Hoa Kỳ.
Hiện tại, không có thuốc chủng ngừa hoặc thuốc chống nhiễm trùng Zika, vì vậy hiện tại cách tốt nhất để ngăn ngừa nhiễm trùng là tránh muỗi đốt và thực hành tình dục an toàn.
Cheng Kao, một giáo sư tại Khoa Sinh học Phân tử và Tế bào tại IU và là một trong những nhà điều tra cấp cao về nghiên cứu mới, cho biết:
“Chúng tôi cần phải làm tất cả những gì có thể để tìm thuốc hiệu quả chống lại virus Zika, vì những thay đổi về du lịch và khí hậu đã gây ra nhiều bệnh nhiệt đới hơn để di chuyển vào các khu vực mới trên thế giới”.
Giáo sư Kao đã trải qua 15 năm nghiên cứu virus gây viêm gan siêu vi C và cũng đã nghiên cứu về HIV, loại siêu vi gây bệnh AIDS. Ông nói rằng kinh nghiệm này đã giúp tăng hiểu biết về cách chiến đấu với Zika.
Các loại thuốc flavivirus được biết đến là những ứng cử viên chính để sàng lọc
Trong bài báo mới của họ, Giáo sư Kao và các cộng sự đã báo cáo cách họ ánh xạ một protein quan trọng trong virus Zika – được gọi là protein phi cấu trúc 5 (NS5) – giúp nó tái tạo và lây lan.
NS5 chứa hai enzyme: một loại làm giảm phản ứng miễn dịch của cơ thể, và một loại khác kích hoạt sự sao chép của virus Zika.
Các nhà nghiên cứu đã xác định cấu trúc tinh thể của NS5 và các phần liên quan đến các enzym.
Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng cấu trúc của NS5 của Zika mang một số điểm tương đồng nổi bật với protein NS5 của virus viêm não Nhật Bản liên quan. Họ cũng tìm thấy điểm tương đồng bổ sung với protein từ các flavivirus khác.
Công nghệ được sử dụng để lập bản đồ cấu trúc protein hiện là chủ đề của một ứng dụng bằng sáng chế.
Giáo sư Kao và nhóm của ông đã làm việc với các đối tác trong ngành để sàng lọc các hợp chất nhắm vào protein NS5 trong virus Zika. Họ tin rằng các loại thuốc đã được chấp thuận để điều trị viêm gan C, và những người khác đang phát triển để điều trị các flavivirus khác, cung cấp các ứng cử viên chính để sàng lọc.
Việc lập bản đồ protein này cung cấp cho chúng ta khả năng tái tạo một phần quan trọng của virus Zika trong phòng thí nghiệm, có nghĩa là chúng ta có thể nhanh chóng phân tích các loại thuốc hiện có và các hợp chất khác có thể làm gián đoạn sự lây lan của virus. gần như chắc chắn sẽ liên quan đến protein này. “
GS. Cheng Kao
Tìm hiểu về một công cụ mạnh mẽ khác hữu ích cho việc chủng ngừa Zika và phát triển kháng virus.
