Một nghiên cứu mới điều tra mối quan hệ giữa chứng tự kỷ, hệ thống miễn dịch, các vấn đề tiêu hóa và vi khuẩn đường ruột. Câu chuyện là một câu chuyện phức tạp với nhiều câu hỏi vẫn chưa được trả lời, nhưng dự án mới nhất này bổ sung thêm sự thấu hiểu.
Rối loạn phổ tự kỷ (ASD) ảnh hưởng đến 1 trong 68 trẻ em ở Hoa Kỳ.
Đặc trưng bởi những khó khăn với xã hội hóa, và thường đi kèm với hành vi lặp đi lặp lại, rối loạn phát triển thần kinh này chứa nhiều bí ẩn.
Bất chấp sự phổ biến và sự nghiên cứu của nó, những nguyên nhân đằng sau ASD vẫn chưa được hiểu rõ.
Mặc dù ASD chủ yếu tác động đến não bộ, trong những năm gần đây, các liên kết với các hệ thống khác đã trở nên rõ ràng – đặc biệt, các vấn đề về đường tiêu hóa (GI) dường như xảy ra thường xuyên hơn ở những người bị ASD so với những người còn lại.
Trong một nghiên cứu, so với trẻ em đang phát triển (TD) điển hình, những trẻ bị ASD có khả năng báo cáo các triệu chứng GI cao gấp sáu đến tám lần như đầy hơi, táo bón và tiêu chảy.
Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng trẻ em bị ASD gặp vấn đề về GI thường có nhiều triệu chứng nghiêm trọng hơn về ASD. Ngoài ra, điều trị các triệu chứng GI đôi khi có thể làm giảm các triệu chứng hành vi và xã hội của ASD.
Thật thú vị, các vấn đề hành vi được tìm thấy cùng với các điều kiện khác ảnh hưởng đến ruột. Ví dụ, những người bị bệnh celiac có nhiều khả năng mắc các đặc điểm tự kỷ và các triệu chứng tâm lý khác. Ruột và hành vi dường như gắn liền với nhau theo một cách nào đó.
Theo nhiều nhà nghiên cứu, các vấn đề GI đi kèm với ASD có thể là do hai yếu tố: thứ nhất, kích hoạt miễn dịch không phù hợp, gây viêm đường; và, thứ hai, sự khác biệt trong các loại vi khuẩn đường ruột hiện diện.
Tuy nhiên, bức tranh vẫn còn cực kỳ u ám, và các nghiên cứu tạo ra các kết quả khác nhau, tìm ra các loại viêm khác nhau và những thay đổi khác nhau trong vi khuẩn đường ruột.
Ruột và hệ miễn dịch
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Viện Davis MIND ở Sacramento đã đặt ra để điều tra các mối quan hệ này chi tiết hơn. Được dẫn dắt bởi các tác giả đầu tiên Paul Ashwood và Destanie Rose, kết quả của họ được công bố gần đây trên tạp chí.
Các nhà khoa học đã kiểm tra 103 trẻ em, tuổi từ 3-12. Những người tham gia được chia thành bốn nhóm:
- trẻ có vấn đề về ASD và GI (ASD + GI)
- trẻ em bị ASD nhưng không có vấn đề về GI (ASD)
- Trẻ em TD có vấn đề về GI (TD + GI)
- Trẻ em TD không có vấn đề về GI (TD)
Để đánh giá cả phản ứng miễn dịch và vi khuẩn đường ruột, các nhà nghiên cứu đã phân tích mẫu máu và phân.
Trẻ em trong nhóm ASD + GI cho thấy một số khác biệt so với ba nhóm khác. Ví dụ, họ có mức độ cao hơn của các cytokine viêm – đó là tín hiệu phân tử thúc đẩy viêm – chẳng hạn như interleukin 5 (IL-5), IL-15 và IL-17.
Cả trẻ ASD + GI và ASD đều có hàm lượng TGF beta 1 thấp hơn, một loại protein giúp điều chỉnh hệ thống miễn dịch và kiểm soát nó. Thực tế là sự thay đổi này được đo lường trong cả hai nhóm là một phát hiện thú vị; nó cho thấy rằng trẻ em bị ASD nhưng không có triệu chứng GI có thể gặp phải các tình trạng viêm khác.
“Điều quan trọng là khía cạnh quy định của hệ thống miễn dịch bị giảm, điều này khiến chúng có nguy cơ bị viêm”, Rose nói. “Nhiều nghiên cứu chỉ ra các loại viêm khác nhau, và tôi nghĩ rằng đây là một loại tóm tắt tại sao tất cả các phát hiện khác có thể đúng cùng một lúc.”
TGF beta 1 cũng được biết đến là quan trọng trong phát triển thần kinh, do đó protein này có khả năng là mối liên hệ giữa các triệu chứng thần kinh và rối loạn chức năng hệ thống miễn dịch. Tuy nhiên, nghiên cứu nhiều hơn nữa sẽ cần thiết để có được để dưới cùng của mối quan hệ này.
Tương tự như vậy, trẻ em trong nhóm ASD + GI có khuynh hướng có mức zonulin protein thấp hơn, giúp điều chỉnh mức độ thấm của thành ruột.
Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng trẻ bị ASD có ruột “bị rò rỉ”, có nghĩa là độc tố và thức ăn không tiêu hóa có thể truyền từ ruột vào máu.
ASD và vi khuẩn đường ruột
Trẻ em bị ASD, dù có hay không có triệu chứng GI, có quần thể thực vật khác nhau so với nhóm TD. Tuy nhiên, nhóm ASD + GI cũng khác với nhóm ASD.
Thật thú vị, các nhà nghiên cứu ghi nhận sự khác biệt giữa trẻ em ASD + GI và TD + GI.
“Công trình này mở ra những con đường mới thú vị để xác định cách thức vi sinh vật có thể điều khiển phản ứng miễn dịch niêm mạc ở ASD hoặc liệu kích hoạt miễn dịch có làm thay đổi hệ vi sinh vật. Hiện tại chúng ta không biết.”
Paul Ashwood
Như đã đề cập trước đó, trẻ có vấn đề về ASD và GI có xu hướng biểu hiện hành vi xấu hơn trẻ em bị ASD nhưng không có vấn đề về GI. Mối quan hệ này cần phải được khám phá thêm. Như Ashwood nói:
“Sự kích hoạt miễn dịch này không giúp ích cho những đứa trẻ này. Nó có thể không gây ra chứng tự kỷ – chúng ta vẫn chưa biết điều đó – nhưng chắc chắn làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.”
Ashwood tiếp tục, “Đó là một bước tiến để hiểu được những bệnh tật đồng thời có mặt ở ít nhất một nửa trẻ em bị ASD, và làm việc với những đứa trẻ này có thể đáp ứng tốt với một số loại liệu pháp nhất định. để tìm cách giảm viêm để giúp những đứa trẻ này. “
Mặc dù còn rất nhiều câu hỏi để trả lời, nghiên cứu này điền vào một số khoảng trắng và cho thấy rằng các mối quan hệ rất phức tạp. Hy vọng rằng, những phát hiện này có thể giúp hướng dẫn và phát triển các phương pháp điều trị trong tương lai.
