Chúng tôi có thể mang tới 2 kg vi khuẩn trong ruột. Trong hàng chục nghìn tỷ vi sinh vật sống ở đó có ít nhất 1.000 loài vi khuẩn bao gồm hơn 3 triệu gen. Hơn nữa, 2/3 số lượng vi khuẩn đường ruột – số lượng vi khuẩn trong ruột – là duy nhất cho mỗi cá thể. Nhưng bạn có biết làm thế nào vi khuẩn đường ruột của bạn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn?
Hầu hết chúng ta đều biết rằng vi khuẩn trong ruột của chúng ta đóng một vai trò quan trọng trong quá trình tiêu hóa. Khi dạ dày và ruột non không thể tiêu hóa một số loại thực phẩm chúng ta ăn, vi khuẩn đường ruột nhảy vào để cung cấp một bàn tay giúp đỡ, đảm bảo chúng ta có được các chất dinh dưỡng cần thiết.
Ngoài ra, vi khuẩn đường ruột được biết là hỗ trợ sản xuất một số loại vitamin – như vitamin B và K – và đóng một vai trò quan trọng trong chức năng miễn dịch.
Nhưng ngày càng nhiều, các nhà nghiên cứu đang làm việc để tìm hiểu thêm về cách vi khuẩn đường ruột – đặc biệt là vi khuẩn độc nhất với chúng ta – ảnh hưởng đến sức khỏe và nguy cơ mắc bệnh của chúng ta.
Có lẽ hầu hết nghiên cứu là làm thế nào vi khuẩn đường ruột ảnh hưởng đến nguy cơ béo phì của cá nhân và các điều kiện trao đổi chất khác. Ví dụ, vào tháng 11 năm 2014, báo cáo về một nghiên cứu cho rằng hình dạng di truyền của chúng ta định hình loại vi khuẩn nào nằm trong ruột của chúng ta, điều này có thể ảnh hưởng đến trọng lượng của chúng ta.
Trong tiêu điểm này, chúng ta hãy xem xét bệnh béo phì và một số khác – có lẽ đáng ngạc nhiên – điều kiện sức khỏe có thể được thúc đẩy bởi hệ vi sinh đường ruột của chúng ta.
Sự phát triển của hệ vi sinh đường ruột
Niềm tin từ lâu đã cho rằng sự phát triển của hệ vi sinh đường ruột không bắt đầu cho đến khi sinh, với đường tiêu hóa của bào thai được coi là một môi trường vô trùng.
Theo Gut Microbiota Worldwatch – một dịch vụ thông tin được tạo ra bởi Gut Microbiota và Health Section của Hiệp hội châu Âu về Neurogastroenterology & Motility, một thành viên của Hiệp hội tiêu hóa châu Âu (UEG) – đường tiêu hóa của trẻ sơ sinh nhanh chóng bị xâm nhập với vi sinh vật từ mẹ và môi trường xung quanh.
Ví dụ, vi khuẩn đường ruột của trẻ sơ sinh có thể bị ảnh hưởng bởi việc cho con bú. Gut Microbiota Worldwatch giải thích rằng ruột của trẻ sơ sinh bú sữa mẹ chủ yếu bao gồm – được coi là vi khuẩn “thân thiện” có lợi cho ruột – trong khi trẻ bú sữa công thức có thể có ít vi khuẩn hơn.
Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã thách thức niềm tin rằng thai nhi là một môi trường vô trùng, cho thấy sự phát triển của hệ vi sinh vật đường ruột bắt đầu trước khi sinh.
Một nghiên cứu năm 2008 được công bố trên tạp chí xác định vi khuẩn, bao gồm và, trong phân sớm của chuột con – được gọi là meconium – cho thấy vi khuẩn đã được chuyển giao cho thai nhi từ ruột của người mẹ trong khi mang thai.
Trong nghiên cứu này, một nhóm chuột mang thai cũng được cấy vào vi khuẩn, được phân lập từ sữa mẹ. Chuột con được phân phối bởi mổ lấy thai 1 ngày trước ngày dự đoán lao động, và meconium của chúng đã được thử nghiệm. Các nhà nghiên cứu xác định trong phân của họ, nhưng không có dấu vết đã được tìm thấy trong meconium của một nhóm kiểm soát.
Seth Bordenstein, một nhà sinh vật học tại Đại học Vanderbilt ở Nashville, TN cho biết: “Dựa trên tổng số bằng chứng, đã đến lúc lật đổ mô hình tử cung vô trùng và nhận ra đứa trẻ chưa sinh đang được cư trú lần đầu trong bụng mẹ.
Vi khuẩn đường ruột càng đa dạng, càng tốt
Trong khi các cuộc tranh luận về việc liệu trẻ sơ sinh có sinh ra với vi khuẩn đường ruột vẫn tiếp tục, có vẻ như các nhà khoa học đồng ý về một điều: từ khi sinh cho tới tuổi già, vi khuẩn đường ruột của chúng ta không ngừng phát triển.
Như đã đề cập trước đây, hai phần ba vi khuẩn đường ruột là duy nhất cho mỗi người, và điều làm cho độc đáo này là thức ăn chúng ta ăn, không khí chúng ta hít thở và các yếu tố môi trường khác. Một số nghiên cứu thậm chí còn gợi ý rằng việc trang điểm hệ vi khuẩn đường ruột bị ảnh hưởng bởi gen.
Nhưng vi khuẩn đường ruột độc đáo này ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng ta như thế nào? Đây là một câu hỏi mà các nhà nghiên cứu ngày càng quan tâm đến việc trả lời.
Nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng một sự đa dạng rộng lớn hơn của vi khuẩn trong ruột là tốt hơn cho sức khỏe con người. Một nghiên cứu gần đây được báo cáo bởi, ví dụ, thấy rằng trẻ sơ sinh với vi khuẩn đường ruột ít đa dạng ở tuổi 3 tháng có nhiều khả năng được nhạy cảm với các loại thực phẩm cụ thể – bao gồm trứng, sữa và đậu phộng – ở tuổi 1 năm, chỉ ra rằng thiếu vi khuẩn đường ruột đa dạng trong giai đoạn đầu đời có thể là nguyên nhân gây dị ứng thực phẩm.
Nhưng tác động của một hệ vi khuẩn đường ruột đa dạng thấp không dừng lại ở đó. Bạn có thể ngạc nhiên khi biết được sự thiếu hụt hoặc quá nhiều vi khuẩn cụ thể có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn.
Béo phì
Ngày càng có nhiều nghiên cứu đang xem xét mối liên hệ giữa hệ vi sinh đường ruột và tăng cân, với một số nhà khoa học cho rằng việc trang điểm vi khuẩn trong ruột có thể ảnh hưởng đến tính nhạy cảm của cá nhân đối với tăng cân.
Trước đó trong bài báo, chúng tôi đã đề cập một nghiên cứu năm 2014 tuyên bố rằng gen của chúng ta có thể xác định vi khuẩn sống trong ruột của chúng ta, và những vi khuẩn này có thể ảnh hưởng đến mức độ nặng nề của chúng ta.
Cụ thể, nghiên cứu được tiến hành bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Cornell ở Ithaca, NY và King’s College London ở Anh – đã phát hiện ra rằng một chủng vi khuẩn nhất định – – phổ biến hơn ở những người có trọng lượng cơ thể thấp và sự hiện diện của chủng đặc biệt này bị ảnh hưởng bởi các gen.
Hơn nữa, việc đưa vi khuẩn này vào ruột của chuột khiến động vật tăng cân, cho thấy vi khuẩn có thể giảm hoặc ngăn ngừa béo phì.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy các nhóm vi sinh vật sống trong ruột của chúng ta có thể bảo vệ chống lại bệnh béo phì – và sự phong phú của chúng bị ảnh hưởng bởi gen của chúng ta”, tác giả nghiên cứu, GS Spector của trường King’s College London cho biết.”Hệ vi sinh vật của con người đại diện cho một mục tiêu mới thú vị cho những thay đổi chế độ ăn uống và phương pháp điều trị nhằm chống béo phì.”
Trong năm 2012, một nghiên cứu khác được công bố trong đề nghị rằng việc thiếu vi khuẩn trong ruột già có thể làm giảm béo phì bằng cách làm chậm hoạt động của chất béo nâu, giúp bảo vệ chống lại tăng cân khi kích thích bằng cách đốt cháy calo và chất béo trắng.
Một nghiên cứu gần đây cung cấp thêm bằng chứng cho thấy vi khuẩn đường ruột có thể ảnh hưởng đến tăng cân. Một báo cáo trường hợp được công bố trên tạp chí cho thấy làm thế nào một phụ nữ đã trải qua cấy ghép phân vi sinh vật (FMT) sử dụng một nhà tài trợ thừa cân nhanh chóng trở thành béo phì mình sau thủ tục.
Trong khi bồi thẩm đoàn vẫn còn ra về việc liệu vi khuẩn đường ruột có liên quan trực tiếp đến béo phì hay không, đó là một khu vực chắc chắn sẽ đảm bảo điều tra thêm.
Ung thư
Trong những năm gần đây, các nhà khoa học ngày càng nghiên cứu mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột và ung thư.
Trong một nghiên cứu năm 2013 được công bố, các nhà nghiên cứu Mỹ tuyên bố phát hiện vi khuẩn cụ thể trong ruột – – có thể đóng một vai trò trong sự phát triển của ung thư hạch, ung thư của các tế bào máu trắng.
Một nghiên cứu khác năm 2013 do các nhà nghiên cứu Anh tiến hành phát hiện ra rằng một loại vi khuẩn đường ruột phổ biến có thể gây ung thư dạ dày và loét tá tràng bằng cách tắt một phần của hệ thống miễn dịch liên quan đến việc điều chỉnh tình trạng viêm.
Và trong năm 2014, báo cáo về nghiên cứu từ Trường Y khoa Icahn ở Mount Sinai, New York, NY, trong đó các nhà điều tra liên kết một sự kết hợp cụ thể của vi khuẩn đường ruột với sự phát triển của ung thư đại trực tràng.
Trong nghiên cứu này, nhóm nghiên cứu đã dùng kháng sinh cho chuột có các đột biến gen được biết là gây ra các khối u đại trực tràng, có thể phát triển thành ung thư. Thuốc kháng sinh được dùng để can thiệp vào vi khuẩn đường ruột của chuột. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột này không phát triển khối u, cho thấy vi khuẩn đường ruột có thể tham gia vào sự phát triển của chúng.
Nhưng cũng như liên quan đến phát triển ung thư, nghiên cứu đã phát hiện ra rằng vi khuẩn đường ruột có thể quan trọng để cải thiện hiệu quả điều trị ung thư.
Vào năm 2013, một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu thuộc Viện Ung thư Quốc gia đã phát hiện ra rằng liệu pháp miễn dịch và hóa trị liệu kém hiệu quả ở chuột thiếu vi khuẩn đường ruột, với các phương pháp điều trị này hoạt động tốt hơn ở chuột có hệ vi sinh đường ruột bình thường.
Kết quả tương tự cũng được tìm thấy trong một nghiên cứu khác năm 2013 của các nhà nghiên cứu Pháp. Một loại thuốc chống ung thư – cyclophosphamide – được tìm thấy là ít hiệu quả hơn ở những con chuột có vi khuẩn đường ruột hạn chế, so với những con chuột có vi khuẩn đường ruột bình thường.
“Cả hai nghiên cứu đều rất thú vị ở chỗ chúng cho thấy mối liên hệ ban đầu giữa hệ vi sinh vật đường ruột và phương pháp điều trị [phản ứng với],” Peter Turnbaugh của Đại học Harvard nói. “Các giấy tờ nhấn mạnh tầm quan trọng của vi khuẩn trong việc định hình không chỉ là khuynh hướng ban đầu của chúng ta đối với bệnh tật, mà còn là sự phục hồi của chúng ta từ nó.”
Sức khỏe tâm thần
Không nhiều người trong chúng ta có thể nghĩ về cách vi khuẩn đường ruột ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần, nhưng chúng thực sự đóng một vai trò rất quan trọng.
Theo Hiệp hội tâm lý Mỹ (APA), vi khuẩn đường ruột tạo ra một loạt các hóa chất thần kinh mà não sử dụng để điều chỉnh các quá trình sinh lý và tinh thần, bao gồm trí nhớ, học tập và tâm trạng. Trong thực tế, 95% nguồn cung cấp serotonin của cơ thể được sản xuất bởi vi khuẩn đường ruột, theo APA.
Với điều này trong tâm trí, nó có lẽ không ngạc nhiên khi vi khuẩn đường ruột đã được liên kết với một số vấn đề sức khỏe tâm thần, bao gồm rối loạn lo âu và trầm cảm.
Trong năm 2014, ví dụ, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí cho thấy prebiotics – carbohydrate giúp tăng cường vi khuẩn lành mạnh trong ruột – có thể có hiệu quả trong việc giảm căng thẳng và lo âu.
Trong nghiên cứu này, 45 người lớn khỏe mạnh được chọn ngẫu nhiên để nhận prebiotic hoặc giả dược mỗi ngày một lần trong 3 tuần. Tất cả những người tham gia sau đó được tiếp xúc với cả kích thích âm tính và dương tính.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng những người tham gia nhận được prebiotic ít có khả năng chú ý đến những kích thích âm hơn những người dùng giả dược – cho thấy sự lo lắng thấp hơn trong những tình huống tiêu cực. Họ cũng có nồng độ cortisol “hormone căng thẳng” thấp hơn.
“Thời gian và thời gian một lần nữa, chúng tôi nghe từ bệnh nhân rằng họ không bao giờ cảm thấy chán nản hoặc lo lắng cho đến khi họ bắt đầu gặp vấn đề với ruột của họ,” tác giả nghiên cứu dẫn đầu Tiến sĩ Kirsten Tillisch, tác giả chính của nghiên cứu cho biết. “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy kết nối đường ruột là một con đường hai chiều.”
Tự kỷ
Tự kỷ được ước tính ảnh hưởng đến 1 trong 68 trẻ em ở Mỹ. Trong khi các nghiên cứu liên quan đến các yếu tố môi trường – chẳng hạn như ô nhiễm – và di truyền là nguyên nhân tiềm ẩn của rối loạn, các nhà nghiên cứu đang ngày càng xem xét vai trò của vi khuẩn đường ruột trong sự phát triển của nó.
Trong năm 2013, một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu từ Đại học bang Arizona phát hiện ra rằng trẻ tự kỷ sở hữu mức độ thấp hơn của ba loại vi khuẩn đường ruột – và – so với trẻ em không có tình trạng này.
Một nghiên cứu gần đây của nhóm nghiên cứu cho thấy rằng nồng độ các hóa chất cụ thể được sản xuất bởi vi khuẩn đường ruột – được gọi là chất chuyển hóa – trong các mẫu phân của trẻ tự kỷ khác với nồng độ được tìm thấy trong các mẫu phân của trẻ không bị rối loạn.
Điều này khiến các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng các vi khuẩn đường ruột làm thay đổi các chất chuyển hóa liên quan đến giao tiếp giữa ruột và não, gây trở ngại cho chức năng của não.
Tăng cường hơn nữa mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột và chứng tự kỷ là một nghiên cứu năm 2013 được công bố trong đó tìm thấy vi khuẩn làm giảm các triệu chứng giống như tự kỷ ở chuột.
Chúng ta có thể thay đổi vi khuẩn đường ruột của mình không?
Vì vi khuẩn đường ruột bị ảnh hưởng bởi thức ăn chúng ta ăn và môi trường xung quanh chúng ta, nên có nhiều cách để làm cho nó khỏe mạnh hơn.
Theo Mayo Clinic, một chế độ ăn uống lành mạnh có thể khuyến khích sự hiện diện của vi khuẩn đường ruột tốt. Họ lưu ý rằng tiêu thụ thực phẩm lên men – như miso và dưa cải bắp – làm tăng mức độ lên men vi khuẩn trong ruột. Ngoài ra, trái cây và rau quả có chứa chất xơ và đường có thể làm tăng sức khỏe của vi khuẩn đường ruột.
Tập thể dục cũng có thể là chìa khóa để cải thiện sự đa dạng của vi khuẩn đường ruột, theo một nghiên cứu được báo cáo vào tháng 6 năm 2014.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí, so sánh vi khuẩn đường ruột của 40 cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp với hai nhóm đối chứng. Họ thấy rằng những người chơi bóng bầu dục có mức độ cao hơn nhiều trong ruột của họ – một loại vi khuẩn có liên quan đến việc giảm nguy cơ béo phì.
Trong một bài xã luận liên quan đến nghiên cứu, Tiến sĩ Georgina Hold, thuộc Viện Khoa học Y khoa tại Đại học Aberdeen ở Scotland, lưu ý rằng một sự hiểu biết tốt hơn về cách cải thiện sức khỏe thông qua vi khuẩn đường ruột là rất quan trọng:
“Khi tuổi thọ trung bình tiếp tục tăng, điều quan trọng là chúng tôi hiểu cách tốt nhất để duy trì sức khỏe tốt. Chưa bao giờ điều này có liên quan nhiều hơn so với vi sinh vật cư trú của chúng tôi. Hiểu mối quan hệ phức tạp giữa những gì chúng ta chọn ăn, mức độ hoạt động và đường ruột sự phong phú của vi sinh vật là rất cần thiết.
Phát triển những cách thức mới để thao túng các đặc tính có lợi của hệ vi sinh vật của chúng ta bằng cách tìm cách tích hợp các đặc tính thúc đẩy sức khỏe vào cuộc sống hiện đại nên là mục tiêu. “
