Một nghiên cứu mới lớn cho thấy rằng có thể có được một loại virus trị liệu để nhắm vào các khối u não tích cực bằng cách tiêm vào máu.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Leeds và Viện Nghiên cứu Ung thư ở London, cả ở Anh, phát hiện ra rằng virus tự nhiên có thể vượt qua hàng rào máu não ở tất cả những người tham gia nghiên cứu.
Những phát hiện này là quan trọng bởi vì trước đây người ta nghĩ rằng cách duy nhất để sử dụng virus để điều trị ung thư não là tiêm trực tiếp vào mô não. Nhưng cách tiếp cận này bị giới hạn; nó không thể được lặp lại rất thường xuyên và không phù hợp với tất cả bệnh nhân.
Báo cáo trên tạp chí, các nhà nghiên cứu giải thích làm thế nào virus – một thành viên của gia đình reovirus – không chỉ các tế bào ung thư bị nhiễm mà không ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh, mà còn giúp hệ miễn dịch tìm và tấn công các tế bào ung thư.
Họ tin rằng nghiên cứu của họ cho thấy làm thế nào reovirus có thể tăng cường một loại liệu pháp miễn dịch gọi là liệu pháp kiểm tra cho các bệnh ung thư bắt đầu trong não hoặc lan đến não từ một phần khác của cơ thể.
“Đây là lần đầu tiên nó được chứng minh”, tác giả nghiên cứu đồng tiến sĩ Adel Samson, một bác sĩ ung thư y khoa tại Đại học Leeds, cho biết, một loại virus trị liệu có thể đi qua hàng rào máu não, và điều đó mở ra khả năng [loại] loại liệu pháp miễn dịch này có thể được sử dụng để điều trị cho nhiều người bị ung thư não tích cực hơn. “
Ung thư não rất khó điều trị
Ung thư não và các mô khác nằm trong hệ thần kinh trung ương (CNS) xảy ra do các tế bào bất thường trong các mô này phát triển ngoài tầm kiểm soát và hình thành các khối u.
Các khối u não sơ cấp hoặc của các CNS là do ung thư bắt đầu trong các mô đó. Thứ cấp, hoặc di căn, khối u trong não hoặc CNS là do ung thư bắt đầu ở một nơi khác trong cơ thể, chẳng hạn như vú hoặc ruột.
Ước tính cho thấy có 23.800 trường hợp mới của não hoặc một bệnh ung thư thần kinh trung ương ở Hoa Kỳ vào năm 2017, chiếm 1,4 phần trăm của tất cả các trường hợp ung thư mới. Khoảng một phần ba bệnh nhân sống sót trong 5 năm hoặc lâu hơn sau khi chẩn đoán.
Một trong những thách thức của việc điều trị ung thư trong não hoặc một phần khác của CNS là thực tế rằng các mô này được bảo vệ bởi một đặc điểm độc đáo của mạch máu, được gọi là hàng rào máu não.
Hàng rào máu não phải “điều chỉnh chặt chẽ” sự chuyển động của vật liệu như phân tử, tế bào và ion giữa mạch máu và CNS. Điều này bảo vệ các mô thần kinh khỏi độc tố và tác nhân gây bệnh.
Con đường kiểm tra miễn dịch
Trong nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu giải thích làm thế nào một loại mới của liệu pháp miễn dịch được gọi là ức chế điểm kiểm soát miễn dịch đang bắt đầu chuyển đổi điều trị ung thư.
Điều gì thường xảy ra khi một tế bào trục trặc và phát triển ngoài tầm kiểm soát là nó sẽ phát ra một tín hiệu được hệ thống miễn dịch nhặt lên, sau đó nó nhắm đến và thải bỏ tế bào giả mạo.
Nhưng để ngăn chặn một phản ứng quá mức có thể gây thiệt hại tài sản thế chấp cho các tế bào khỏe mạnh gần đó, hệ thống miễn dịch có các cơ chế tích hợp gọi là các con đường kiểm tra miễn dịch có liên quan đến phản ứng này.
Các tế bào ung thư tận dụng các cơ chế này để “ẩn” khỏi hệ miễn dịch, đặc biệt là từ các tế bào T mang các kháng nguyên đặc hiệu để xác định các tế bào khối u.
Để khắc phục điều này, các nhà khoa học đang phát triển các chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch được thiết kế để khôi phục khả năng của hệ miễn dịch để “nhìn thấy” các tế bào ung thư.
Nghiên cứu mới cho thấy rằng reovirus đã giúp hệ miễn dịch tìm ra các tế bào ung thư thông qua ảnh hưởng của nó trên một con đường kiểm tra miễn dịch gọi là con đường PD-1 / PD-L1.
Virus bị nhiễm ‘một loạt’ các loại khối u
Chín bệnh nhân trong nghiên cứu này là do phẫu thuật để loại bỏ các khối u não. Họ đã được điều trị bằng reovirus qua một tĩnh mạch nhỏ giọt vài ngày trước khi phẫu thuật.
Các khối u của chúng hoặc là do ung thư lan đến não từ một phần khác của cơ thể hoặc chúng là các u thần kinh, là một loại ung thư não chính phát triển nhanh, khó điều trị và có tỷ lệ sống kém.
Phân tích các mô khối u được lấy mẫu tại thời điểm phẫu thuật cho thấy virus đã đạt được mục tiêu trong cả chín trường hợp, ngay cả trong các khối u sâu bên trong não. Các nhà khoa học lưu ý rằng họ tìm thấy bằng chứng về nhiễm virus reovirus “trên một loạt các loại khối u mô học.”
So sánh với các mẫu bệnh nhân không nhận được virus cũng cho thấy các mẫu khối u được điều trị có mức độ cao hơn của các tế bào T sát thủ và các protein truyền tín hiệu gọi là interferon, kích hoạt hệ miễn dịch.
Sau khi chứng minh rằng có thể có một reovirus qua hàng rào máu não, các nhà nghiên cứu đã bắt tay vào các nghiên cứu lâm sàng để tìm hiểu cách thức liệu pháp miễn dịch hiệu quả bằng cách tiếp cận này có thể, và liệu nó có cải thiện sự sống còn ở bệnh nhân ung thư não hay không.
Ví dụ, một người sống với glioblastoma đã nhận được điều trị reovirus cùng với hóa trị liệu tiêu chuẩn và xạ trị sau phẫu thuật. Tổng cộng, anh ta sẽ nhận được 16 liều reovirus.
“Nghiên cứu này chỉ ra rằng một loại vi-rút có thể được truyền đến một khối u trong não. Không chỉ có thể đạt được mục tiêu của nó, mà còn có dấu hiệu cho thấy khả năng phòng thủ miễn dịch của cơ thể tấn công ung thư.”
Tiến sĩ Adel Samson
