Các nhà nghiên cứu từ Đại học Queen Mary ở Luân Đôn đã sửa đổi virus cúm và sử dụng nó để nhắm mục tiêu thành công các tế bào ung thư tuyến tụy.
Ung thư tuyến tụy là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến ung thư ở Hoa Kỳ, với hơn 43.000 ca tử vong được ước tính cho năm 2017.
Theo Viện Ung thư Quốc gia (NCI), hơn 8% những người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tụy có tiên lượng sống sót trong 5 năm, mặc dù NCI, cũng như Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, nhấn mạnh rằng nhiều người sống lâu hơn và không hai bệnh nhân giống nhau.
Như với hầu hết các hình thức ung thư, ung thư tuyến tụy sớm hơn được phát hiện, triển vọng tốt hơn cho bệnh nhân. Khi bị bắt sớm, ung thư tuyến tụy có xu hướng được bản địa hoá, tạo điều kiện cho việc quản lý của nó.
Nhu cầu điều trị tốt hơn, hiệu quả hơn đối với ung thư tuyến tụy vẫn còn nghiêm trọng, đặc biệt là do nó phát triển và lây lan nhanh chóng, thường chống lại điều trị.
Để tránh kháng thuốc, các nhà nghiên cứu đang xem xét việc sử dụng virus đột biến để nhắm mục tiêu các tế bào ung thư tuyến tụy chính xác hơn.
Với mục đích này trong tâm trí, một nhóm các nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi Tiến sĩ Gunnel Halldén, từ Đại học Queen Mary, đặt ra để biến đổi gen một loại virus cúm.
Để kiểm tra tính hiệu quả của nó đối với ung thư, các nhà khoa học đã sử dụng mô hình chuột biến đổi gen của ung thư tuyến tụy, liên quan đến tế bào ung thư tuyến tụy từ bệnh nhân.
Tác giả đầu tiên của bài báo là Tiến sĩ Stella Man, từ Viện Ung thư Barts tại Queen Mary, và những phát hiện đã được đăng trên tạp chí
Tiêu diệt các tế bào ung thư từ bên trong
Không giống như các tế bào tuyến tụy khỏe mạnh, các tế bào ung thư tuyến tụy có chứa một phân tử gọi là alpha v beta 6.
Tiến sĩ Halldén và các cộng sự đã biến đổi virus cúm để chứa thêm một protein liên kết với alpha v beta 6. Khi virus cúm xâm nhập vào tế bào ung thư, nó nhân lên bên trong tế bào, cuối cùng làm cho nó vỡ và phá hủy nó.
Sau đó, khi virus tái tạo, chu kỳ được lặp đi lặp lại, cuối cùng giết chết khối u hoàn toàn.
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm phương pháp mới này trong mô hình chuột với các tế bào ung thư ở người và phát hiện ra rằng virus đã biến đổi đã ngăn chặn sự phát triển của ung thư.
“Lần đầu tiên chúng tôi cho thấy rằng ung thư tuyến tụy có thể được nhắm mục tiêu cụ thể với một phiên bản biến đổi của vi-rút cúm thông thường […] Virus mới này đặc biệt lây nhiễm và giết chết các tế bào ung thư tuyến tụy, gây ra một số tác dụng phụ ở mô khỏe mạnh gần đó. “
Tiến sĩ Stella Man
“Không chỉ là chiến lược nhắm mục tiêu của chúng tôi cả chọn lọc và hiệu quả,” tác giả đầu tiên thêm, “nhưng chúng tôi đã thiết kế thêm virus để nó có thể được phân phối trong máu để tiếp cận các tế bào ung thư đã lan rộng khắp cơ thể.”
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng họ sẽ sớm có thể di chuyển những phát hiện này đến các thử nghiệm lâm sàng ở người.
“Nếu chúng tôi kiểm chứng những kết quả này trong các thử nghiệm lâm sàng ở người,” Tiến sĩ Man nói, “thì điều này có thể trở thành một phương pháp điều trị mới đầy hứa hẹn cho bệnh nhân ung thư tuyến tụy, [có thể được kết hợp với các loại thuốc hóa trị hiện có để tiêu diệt tế bào ung thư.”
Theo ghi chú này, Tiến sĩ Halldén nói thêm: “Hiện tại, chúng tôi đang tìm kiếm nguồn kinh phí mới để hỗ trợ phát triển hơn nữa trong các thử nghiệm lâm sàng trong vòng 2 năm tới. Với kinh phí này, các thử nghiệm giai đoạn đầu thường mất khoảng 5 năm để xác định có hay không liệu pháp này an toàn và hiệu quả. “
