Liệu pháp miễn dịch cho bệnh ung thư tiến triển đang trở nên phổ biến như một chiến lược điều trị. Nhưng các nhà khoa học hiện đang đặt ra một câu hỏi quan trọng: sự khác biệt sinh học giữa nam và nữ ảnh hưởng đến hiệu quả của liệu pháp?
Liệu pháp miễn dịch – một loại điều trị nhằm tăng cường các cơ chế phòng vệ của cơ thể chống lại bệnh tật – gần đây đã đạt được một chiến lược hiệu quả hơn chống lại một số bệnh ung thư.
Nó thường được sử dụng để điều trị ung thư trong giai đoạn tiên tiến của nó, khi các loại điều trị khác không còn hoạt động.
Tuy nhiên, nghiên cứu về điều trị đang diễn ra, với các nhà khoa học thường tiết lộ các cơ chế chưa biết trước đó có thể có một mang về cách thức điều trị tiền thu được.
Tiến sĩ Fabio Conforti và các đồng nghiệp thuộc Viện Ung thư châu Âu ở Milan, Ý, cho rằng trong nỗ lực tìm ra phương pháp điều trị ung thư hiệu quả hơn, các nhà nghiên cứu có thể đã xem xét một cách quan trọng.
Cụ thể, sự khác biệt về sinh học cứng giữa hai giới có thể ảnh hưởng đến việc liệu việc điều trị có thành công hay không.
Hệ thống miễn dịch của nam giới và phụ nữ có các đặc điểm giới tính cụ thể chưa được các chuyên gia nghiên cứu về hiệu quả của liệu pháp miễn dịch, viết Tiến sĩ Conforti và nhóm nghiên cứu đăng trên tạp chí.
“Cả hai giới tính và giới tính có thể ảnh hưởng đến sức mạnh của phản ứng miễn dịch của cơ thể”, Tiến sĩ Conforti cho biết.
“Trung bình, phụ nữ gắn kết phản ứng miễn dịch mạnh hơn nam giới, dẫn đến giải phóng mặt bằng nhanh hơn các tác nhân gây bệnh, giải thích mức độ nghiêm trọng thấp hơn và tỷ lệ nhiễm trùng ở phụ nữ […] Mặt khác, phụ nữ chiếm khoảng 80% ] của tất cả bệnh nhân có bệnh tự miễn dịch toàn thân. “
Tiến sĩ Fabio Conforti
“Vì vậy,” ông tiếp tục, “có thể sự khác biệt trong hệ thống miễn dịch của phụ nữ và nam giới có thể liên quan đến quá trình tự nhiên của các bệnh viêm mãn tính như ung thư, và khả năng phản ứng với thuốc.”
Tỷ lệ nam / nữ bị xáo trộn trong các thử nghiệm lâm sàng
Tiến sĩ Conforti và nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích tổng cộng 20 thử nghiệm ngẫu nhiên, đánh giá 11.351 bệnh nhân – gồm 7.646 nam giới và 3.705 phụ nữ – với các dạng ung thư di căn cao cấp hoặc di căn khác nhau.
Tất cả những người tham gia nghiên cứu đã được điều trị bằng thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch (ipilimumab, tremelimumab, nivolumab, hoặc pembrolizumab), là những loại thuốc giúp tăng cường đáp ứng miễn dịch của một người đối với ung thư.
Các loại ung thư mà những người tham gia được điều trị ung thư da bao gồm, ung thư thận, ung thư bàng quang, ung thư đầu và cổ, và ung thư phổi.
Chỉ bằng cách nhìn vào tỷ lệ nam và nữ trong các thử nghiệm lâm sàng mà họ phân tích, các nhà khoa học chỉ ra rằng có sự mất cân đối rõ ràng; các nghiên cứu, nhìn chung, có xu hướng bao gồm số lượng bệnh nhân nam cao hơn nhiều.
Sự đại diện của phụ nữ trong các thử nghiệm lâm sàng đã được chỉ ra bởi nhiều chuyên gia, những người đã nhấn mạnh rằng khoảng cách này có thể trở thành vấn đề khi nói đến việc phê duyệt và phát hành thuốc cho dân chúng nói chung.
Mặc dù, trong phân tích các nghiên cứu hiện tại, Tiến sĩ Conforti và nhóm nghiên cứu lưu ý rằng liệu pháp miễn dịch tỏ ra hiệu quả hơn so với các liệu pháp kiểm soát cho cả nam và nữ. Họ cũng nhận thấy rằng, tỷ lệ sống trung bình cao hơn ở nam giới, so với phụ nữ.
Tiến sĩ Conforti giải thích: “Tiên lượng của một cá nhân sẽ phụ thuộc vào nhiều biến bao gồm loại ung thư và thuốc được sử dụng, và liệu pháp miễn dịch tiếp tục là phương pháp điều trị chuẩn cho một số bệnh ung thư, với sự sống còn thường tốt hơn nhiều so với các loại thuốc khác”.
Nhưng mặc dù các nhà nghiên cứu ghi nhận một số khác biệt về lợi ích của liệu pháp miễn dịch đối với nam giới so với phụ nữ, họ vẫn cảnh giác với việc áp dụng phương pháp điều trị khác biệt.
“Điều trị cho phụ nữ”, Tiến sĩ Conforti nói, “không nên thay đổi dựa trên những phát hiện này, thay vào đó chúng ta cần hiểu thêm về các cơ chế để đảm bảo rằng những phương pháp điều trị mới này có thể được tối ưu hóa cho cả nam và nữ”.
‘Thử nghiệm hiếm khi quan hệ tình dục’
Một quan sát khác được thực hiện bởi các tác giả là dường như có một số khác biệt về giới tính cụ thể trong cách thức hoạt động của hệ thống miễn dịch. Những khác biệt này xảy ra ở cấp độ tế bào và chúng có thể được thúc đẩy một phần bởi hoạt động nội tiết tố riêng biệt.
Và một số con đường ức chế điểm kiểm tra, các nghiên cứu trước đây đã gợi ý, có thể được thay đổi để đáp ứng với các kích thích tố giới tính khác nhau.
Tuy nhiên, [d] cho rằng bằng chứng có sẵn về vai trò tiềm năng của giới tính ảnh hưởng đến cách thức hoạt động của thuốc, các thử nghiệm thử nghiệm các phương pháp điều trị mới hiếm khi đưa vào quan hệ tình dục ”, Tiến sĩ Conforti lưu ý.
“Các thuốc ức chế miễn dịch,” ông giải thích, “đã cách mạng hóa điều trị ung thư, cho thấy hiệu quả cao hơn so với các liệu pháp tiêu chuẩn trong một số bệnh ung thư. Như chúng tôi tìm cách cải thiện miễn dịch bằng cách xác định các dấu ấn sinh học dự đoán, sự khác biệt giới tính cần được nghiên cứu thêm.”
Tuy nhiên, phân tích meta mới lại đối mặt với một số hạn chế, bởi sự thừa nhận của các tác giả. Chúng bao gồm thực tế là phát hiện của họ dựa trên dữ liệu được báo cáo trong nghiên cứu, thay vì thông tin y tế có nguồn gốc trực tiếp từ bệnh nhân.
Trong bình luận biên tập đi kèm với bài báo, Omar Abdel-Rahman – người làm việc tại Đại học Ain Shams ở El-Abaseya, Ai Cập và Đại học Calgary ở Canada – nhấn mạnh rằng phân tích meta dữ liệu hợp nhất liên quan đến nhiều loại khác nhau các khối u ung thư, tất cả đều có những đặc điểm khác nhau rất lớn ở nam giới so với phụ nữ.
“[W] ithin mỗi khối u rắn”, ông giải thích, “có rất nhiều đặc điểm cơ bản có thể khác nhau trong phân bố giữa nam và nữ, và những đặc điểm cơ bản này đã được báo cáo để ảnh hưởng đến kết cục của bệnh nhân được điều trị bằng thuốc ức chế điểm kiểm tra miễn dịch. “
“Hơn nữa,” ông cảnh báo, “cũng có lối sống hoặc đặc điểm hành vi khác nhau giữa nam giới và phụ nữ mà cũng có thể có tác động gây nhiễu.”
Và, như Abdel-Rahman tiếp tục giải thích, “Mặc dù bài viết của [Tiến sĩ] Conforti và các đồng nghiệp là một tác phẩm kích thích tư duy và tạo ra giả thuyết, cần thận trọng trước khi nhảy trực tiếp đến các kết luận cấp tiến và trước khi thay đổi tiêu chuẩn chăm sóc hiện tại trong số các chỉ định được phê duyệt cho các chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch. “
