Một nghiên cứu lớn cho thấy rằng việc tăng tiêu thụ các loại thực phẩm siêu chế biến – như soda và đồ uống có đường, mì ăn liền, đồ ăn nhẹ đóng gói và một số loại thịt hoàn nguyên – có thể liên quan đến sự gia tăng tỷ lệ rủi ro ung thư.
Tuy nhiên, trong báo cáo của họ về những phát hiện gần đây được công bố trong các nhà khoa học từ các trường đại học ở Paris, Pháp và São Paulo ở Brazil, cảnh báo rằng phát hiện này đến từ một nghiên cứu quan sát và bây giờ nghiên cứu thêm nên được thực hiện để xác nhận nó.
Các nghiên cứu quan sát không được thiết kế để chứng minh nguyên nhân và hiệu quả – nhưng chúng có thể cung cấp thông tin chi tiết về các liên kết giữa các biến như chế độ ăn uống và bệnh tật.
Trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu đã phân tích chế độ ăn uống và sức khỏe của 105.000 cá nhân trung niên trong nghiên cứu thuần tập NutriNet-Santé. Những người tham gia đã cung cấp thông tin về việc tiêu thụ hàng nghìn loại thực phẩm khác nhau của họ.
Họ nhận thấy rằng cứ mỗi 10 phần trăm tăng tỷ lệ thực phẩm siêu chế biến được tiêu thụ thì nguy cơ mắc bệnh ung thư cao hơn 12 phần trăm.
Phân tích sâu hơn cho thấy nguy cơ ung thư vú tăng 11% nhưng không có mối liên hệ đáng kể nào với nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt hoặc ung thư đại trực tràng.
Martin Lajous và Adriana Monge thuộc Viện Y tế Công cộng Mexico cho biết: “Việc tiêu thụ các loại thực phẩm chế biến cao trên toàn cầu sẽ tăng lên”. “
Trong số những phát hiện mới, họ quan sát thấy rằng mặc dù họ cung cấp “một cái nhìn sâu sắc ban đầu về mối liên hệ giữa thực phẩm siêu chế biến và ung thư […], chúng ta là một chặng đường dài từ hiểu được đầy đủ ý nghĩa của chế biến thực phẩm cho sức khỏe và hạnh phúc . “
Tỷ lệ ung thư cao và thực phẩm siêu chế biến
Các ước tính mới nhất về số liệu trên toàn thế giới cho thấy có 14,1 triệu trường hợp ung thư mới trong năm 2012, và con số này dự kiến sẽ tăng lên 24 triệu vào năm 2035.
Tại Hoa Kỳ – nơi ung thư là nguyên nhân phổ biến thứ hai gây tử vong – Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) ước tính rằng sẽ có khoảng 1,7 triệu trường hợp ung thư mới được chẩn đoán và hơn 609.000 ca tử vong do căn bệnh này, vào năm 2018.
Theo ACS, ít nhất 42% trường hợp ung thư mới được chẩn đoán có thể ngăn ngừa được. Chúng bao gồm 19 phần trăm trong đó hút thuốc lá là nguyên nhân chính và 18 phần trăm do kết hợp các yếu tố, bao gồm cả “dinh dưỡng kém”.
Trong nghiên cứu mới của họ, các nhà nghiên cứu trích dẫn bằng chứng cho thấy rằng nhiều nước đang chuyển hướng tiêu thụ cao hơn “thực phẩm siêu chế biến” hoặc thực phẩm đã trải qua một số “quy trình vật lý, sinh học và / hoặc hóa học”.
Một số khảo sát – bao gồm một số khảo sát ở Mỹ, Châu Âu, Brazil, Canada và New Zealand đã tiết lộ rằng 25-50% lượng năng lượng hàng ngày là từ các loại thực phẩm siêu chế biến như đồ uống có ga, đồ ăn nhẹ đóng gói và bánh nướng, các bữa ăn đã sẵn sàng, ngũ cốc có đường và các loại thịt hoàn nguyên.
Cần điều tra liên kết
Các nhà nghiên cứu cho rằng những hậu quả sức khỏe của xu hướng này nên được nghiên cứu, bởi vì thực phẩm siêu chế biến có một số đặc điểm có thể gây bệnh.
Ví dụ, chúng có hàm lượng đường và muối cao hơn cũng như chất béo và chất béo bão hòa, và chúng có ít chất xơ và vitamin hơn.
Một mối quan ngại khác là, do tiếp xúc với vật liệu đóng gói, thực phẩm siêu chế biến có thể bị nhiễm các chất có hại.
Ngoài ra, những thực phẩm này chứa các chất phụ gia, mặc dù được chấp thuận cho sử dụng thực phẩm, vẫn còn gây tranh cãi ở chỗ một số nghiên cứu trên động vật và tế bào đã gợi ý rằng chúng có thể gây ung thư. Các chất phụ gia này bao gồm natri nitrit phụ gia đã qua chế biến và chất màu thực phẩm màu trắng titanium dioxide.
Điều tra về ảnh hưởng sức khỏe của thực phẩm siêu chế biến là một lĩnh vực tương đối mới. Một số nghiên cứu đã làm tăng khả năng rằng chúng có thể liên quan đến nguy cơ béo phì, cao huyết áp và cholesterol cao hơn, nhưng bằng chứng mạnh mẽ là “vẫn rất khan hiếm”.
Các tác giả viết rằng, với kiến thức của họ, nghiên cứu quan sát của họ “là người đầu tiên nghiên cứu và làm nổi bật sự gia tăng nguy cơ ung thư vú nói chung và cụ thể liên quan đến lượng thức ăn siêu chế biến”.
Phân loại thực phẩm chi tiết
Đối với nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu phân tích dữ liệu từ những người hoàn thành bảng câu hỏi về các loại thực phẩm mà họ tiêu thụ trong 24 giờ trong ít nhất hai lần. Các chi tiết thu thập được cho phép họ đo lường tiêu thụ 3.300 loại thực phẩm khác nhau.
Tỷ lệ mắc bệnh ung thư được đo trên trung bình 5 năm. Dữ liệu được lấy từ thông tin về các báo cáo của người tham gia và được kiểm tra chéo với hồ sơ y tế và cơ sở dữ liệu quốc gia.
Các nhà nghiên cứu phân loại thực phẩm thành bốn nhóm, theo “mức độ và mục đích của chế biến thực phẩm công nghiệp”.
Thực phẩm siêu chế biến là những thực phẩm, theo hệ thống phân loại được sử dụng trong nghiên cứu, trải qua quá trình chế biến thực phẩm công nghiệp nhất.
Tài liệu nghiên cứu đưa ra một danh sách dài các loại thực phẩm siêu chế biến, bao gồm: cá cốm; đồ ăn nhẹ ngọt và mặn đóng gói; bánh mì đóng gói; các sản phẩm thịt đã được tái tạo với sự trợ giúp của nitrit hoặc các chất bảo quản không muối khác; và thực phẩm “được làm chủ yếu, hoặc hoàn toàn từ đường, dầu và chất béo.”
Một số ví dụ về các chất được thêm vào trong quá trình chế biến công nghiệp bao gồm các chất tạo hương liệu, màu sắc, chất giữ ẩm, chất nhũ hoá và chất làm ngọt nhân tạo. Chúng thường được thêm vào để “bắt chước các thuộc tính cảm quan” hoặc “ngụy trang những phẩm chất không mong muốn”.
Không có liên kết ung thư với thực phẩm chế biến ít hơn
Ở đầu kia của phổ sản phẩm là thực phẩm chủ yếu như “hoa quả, rau, đậu, gạo, mì ống, trứng, thịt” đã trải qua quá trình xử lý tối thiểu hoặc không có. Chúng thường là “tươi hoặc khô, xay, ướp lạnh, đông lạnh, tiệt trùng hoặc lên men”.
Nói cách khác, các loại thực phẩm chế biến ít hơn, bao gồm “rau đóng hộp có thêm muối, trái cây sấy khô đường” và thịt đã được “bảo quản chỉ bằng muối”, cộng với “pho mát và bánh mì chưa được đóng gói mới”.
Nghiên cứu phát hiện không có mối liên hệ đáng kể giữa ung thư và tiêu thụ thực phẩm ít chế biến, và nguy cơ ung thư vú và ung thư vú thấp hơn với lượng thức ăn tươi và ít được chế biến.
Trong khi khen ngợi các nhà nghiên cứu về dữ liệu chi tiết mà họ đã phân tích và thu thập về chế độ ăn uống và ung thư, cũng như cho nhiều phân tích thống kê mà họ đã thực hiện, Lajous và Monge lưu ý rằng “kết quả thú vị yêu cầu nhân rộng và tinh tế hơn nữa”.
Họ cũng nhấn mạnh rằng trong khi hệ thống phân loại thực phẩm được sử dụng trong nghiên cứu “có thể hữu ích cho mục đích mô tả và nhân rộng”, nó không nhất thiết cung cấp loại chi tiết hữu ích cho người tiêu dùng và nhà hoạch định chính sách.
Lajous và Monge kết luận:
“Cần thận trọng để truyền tải những điểm mạnh và hạn chế của phân tích mới nhất này cho công chúng và tăng sự hiểu biết của công chúng về sự phức tạp liên quan đến nghiên cứu dinh dưỡng trong các quần thể sống tự do”.
