Một nhóm các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một giải thích sinh học cho lý do tại sao bệnh nhân bị ung thư phổi tế bào nhỏ kinh nghiệm tái phát một số 12 tháng sau khi điều trị thành công. Họ phát hiện ra rằng các phức hợp kháng hóa trị liệu phát triển từ các tế bào khối u tuần hoàn trước đó nhạy cảm với điều trị.
Các nhà nghiên cứu, từ Đại học Y khoa Vienna ở Áo, báo cáo những phát hiện của họ trên tạp chí.
Tại Hoa Kỳ, ung thư phổi chiếm khoảng 14 phần trăm của tất cả các bệnh ung thư mới. Không kể ung thư da, căn bệnh này là căn bệnh ung thư phổ biến thứ hai ở cả hai giới: ở nam giới, thứ hai là ung thư tuyến tiền liệt, và ở phụ nữ, nó đứng thứ hai sau ung thư vú.
Mỗi năm ở Hoa Kỳ, nhiều người chết vì bệnh ung thư phổi hơn là ung thư đại tràng, vú và tuyến tiền liệt kết hợp.
Ước tính quốc gia cho thấy trong năm 2017, khoảng 222.500 người sẽ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi và 155.870 người sẽ chết vì căn bệnh này.
Có ba loại ung thư phổi chính: ung thư phổi không phải tế bào nhỏ, ung thư phổi tế bào nhỏ và khối u carcinoid phổi.
Ung thư hung hãn lây lan nhanh chóng
Ung thư phổi tế bào nhỏ (SCLC), là chủ đề của nghiên cứu mới, là một loại ung thư thường lây lan nhanh chóng và chiếm khoảng 10 đến 15 phần trăm của tất cả các bệnh ung thư phổi.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng “đại đa số” bệnh nhân được chẩn đoán với SCLC “bao gồm những người hút thuốc với mức tiêu thụ thuốc lá nặng trong nhiều thập kỷ.”
Họ giải thích rằng trong hầu hết các trường hợp, khi bệnh nhân lần đầu tiên có mặt với SCLC, các khối u đang tích cực và đã lan rộng, có nghĩa là phẫu thuật không còn là một lựa chọn nữa.
Thật không may, sau một năm phản ứng thành công với điều trị bằng hóa trị và xạ trị, những người bị SCLC tiên tiến thường tái phát với các khối u chống lại hóa trị liệu tiếp theo.
Sau đó, tiên lượng rất kém, và bệnh nhân hiếm khi sống hơn một vài tháng.
‘Tumorspheres’ kháng cao
Trước đây, trong khi rõ ràng là tái phát là do các khối u phát triển đề kháng với hóa trị, thì không có giải thích sinh học rõ ràng.
Hiện nay, nghiên cứu mới cho thấy cơ chế kháng thuốc hóa trị là các tế bào khối u tuần hoàn hình thành các phức hợp có tính kháng cao.
Tiến sĩ Gerhard Hamilton, Khoa Phẫu thuật tại Đại học Y khoa Vienna giải thích: “Các tế bào khối u tuần hoàn tổng hợp để bảo vệ bản thân khỏi hóa trị – như một vòng tròn toa xe có mái che.
Các uẩn đa bào – mà Tiến sĩ Hamilton và các đồng nghiệp gọi là “khối u” – bao gồm “hàng trăm nghìn tế bào” và có thể đo đường kính lên đến 2 mm.
Các khối u có thể kháng thuốc hóa trị tám lần so với các khối u lần đầu tiên.
‘Mô hình khối u duy nhất’
Các nhà nghiên cứu đã đề xuất ba lý do cho sự gia tăng kháng hóa trị trong các khối u.
Đầu tiên, vì tính chất phức tạp, nhiều tế bào khối u ít tiếp cận hơn. Thứ hai, không có đủ oxy trong tổng hợp – đó là, các điều kiện là “thiếu oxy”.
Lý do thứ ba mà các tác giả đưa ra để tăng khả năng kháng hóa trị trong các khối u là chúng có tỷ lệ phần trăm nhỏ hơn nhiều của các tế bào trong giai đoạn tăng trưởng của chu trình tế bào, hoặc một “phần tăng trưởng nhỏ hơn”.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng nghiên cứu đã được thực hiện có thể bởi vì họ đã có thể phát triển bảy dòng tế bào khối u tuần hoàn khác nhau để sản xuất số lượng lớn các tế bào cần thiết. Điều này chưa bao giờ được thực hiện trước đây. Các dòng tế bào được lấy từ các mẫu máu lấy từ bệnh nhân có SCLC tiên tiến ở Vienna.
Các tác giả lưu ý rằng các khối u tương tự đã được tìm thấy trong các loại khối u khác.
“Khả năng kháng hóa chất phổ quát do sự hình thành các cụm lớn có thể không bị giới hạn ở SCLC nhưng xảy ra ở các khối u liên quan khác, chẳng hạn như u nguyên bào và u thần kinh,”.
Họ cho rằng “SCLC dường như đại diện cho một mô hình khối u duy nhất” để nghiên cứu mối quan hệ giữa các tế bào khối u tuần hoàn, di căn và kháng thuốc.
