Một nghiên cứu mới khẳng định mối liên hệ giữa tình trạng viêm não và sự phổ biến của những suy nghĩ tự sát ở những người được chẩn đoán bị trầm cảm nặng. Đây là nghiên cứu đầu tiên của loại hình này để đo lường các dấu ấn sinh học có liên quan trong các cá thể sống.
Bệnh trầm cảm nặng là một tình trạng tâm thần rất phổ biến, với 6,7 phần trăm của tất cả người lớn tại Hoa Kỳ đã có ít nhất một giai đoạn trầm cảm trầm trọng trong năm 2014 hoặc 2015.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), trầm cảm cũng là nguyên nhân hàng đầu trong nhiều năm dành cho người khuyết tật trên toàn thế giới.
Một số người được chẩn đoán bị trầm cảm nặng có kinh nghiệm tự tử, có thể dẫn đến những nỗ lực tự sát. Tại Hoa Kỳ, “tự tử là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu thứ 10”. Bây giờ, các nhà nghiên cứu tự hỏi có hay không ý tưởng tự sát ở những người bị trầm cảm nặng có thể liên quan đến tình trạng viêm bất thường của não.
Tiến sĩ Peter Talbot và các nhà nghiên cứu khác tại Đại học Manchester ở Anh đã tiến hành một nghiên cứu thử nghiệm mức độ của một dấu ấn sinh học liên quan đến viêm não trong hệ thống của những người được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm lâm sàng.
Các phát hiện của các nhà khoa học đã được báo cáo trên tạp chí.
“Bài viết này là một bổ sung quan trọng cho quan điểm rằng tình trạng viêm là một đặc tính của neurobiology của một nhóm nhỏ các bệnh nhân bị trầm cảm […] với ý tưởng tự sát”, biên tập viên tạp chí John Krystal nói.
“Quan sát này,” ông tiếp tục, “đặc biệt quan trọng trong ánh sáng của bằng chứng gần đây hỗ trợ một phương pháp tiếp cận thuốc cá nhân để trầm cảm, tức là, thuốc chống viêm có thể có tác dụng chống trầm cảm được giới hạn cho bệnh nhân bị viêm có thể chứng minh.”
Kích hoạt vi mô ‘nổi bật’ trong tự tử
Tiến sĩ Talbot và các đồng nghiệp đã đo mức độ của protein translocator (TSPO) trong não của những người được chẩn đoán bị rối loạn trầm cảm nặng. TSPO thường đóng một vai trò trong hệ thống đáp ứng miễn dịch và chết tế bào.
Trong não, mức độ TSPO cao kích hoạt microglia, là các tế bào miễn dịch đặc hiệu cho cơ quan này. Kích hoạt vi mô cho thấy viêm não, vì vậy đây là những gì các nhà khoa học nhắm mục tiêu.
Họ đã làm việc với 14 người bị trầm cảm vừa phải hoặc trầm trọng không sử dụng thuốc chống trầm cảm. Chụp cắt lớp phát xạ positron được sử dụng để quét não của người tham gia và xác định dấu hiệu viêm.
Những người bị trầm cảm, những người đã trải qua những suy nghĩ tự tử đã được tìm thấy để thể hiện mức độ TSPO cao hơn đáng kể, kết hợp với sự kích hoạt microglial và chỉ ra tình trạng viêm não.
Điều này, các nhà nghiên cứu giải thích, cho thấy rằng viêm được liên kết đặc biệt với ý tưởng tự sát, và không phải với trầm cảm nói chung hơn.
Đây là lần đầu tiên liên kết này được xác nhận trong các cá nhân sống. Các nghiên cứu trước đây, các nhà nghiên cứu cho biết, đã có những phát hiện tương tự, nhưng họ chỉ nhìn vào mô não được trích xuất sau khi chết.
“Phát hiện của chúng tôi là kết quả đầu tiên ở những bệnh nhân trầm cảm sống để cho rằng kích hoạt vi mô này là nổi bật nhất ở những người có tư duy tự sát”, Tiến sĩ Talbot nói.
Trường hợp viêm não được ghi nhận, nó thường ở một vùng được gọi là vỏ não trước cingulate, có liên quan đến các quá trình nhận thức và cảm xúc. Điều này hỗ trợ những phát hiện trước đó liên kết vùng não này với trầm cảm và các khía cạnh của rối loạn tâm trạng khác.
Dấu hiệu viêm cũng được ghi nhận, mặc dù ở một mức độ nhỏ hơn, trong insula (hoặc vỏ não), đóng một vai trò trong việc điều chỉnh chức năng cảm xúc, và trong vỏ não trước trán, liên quan đến các quá trình nhận thức liên quan đến hành vi.
Tiến sĩ Talbot giải thích rằng một nghiên cứu khác được công bố vào năm 2015 – của Tiến sĩ Elaine Setiawan, từ Đại học Toronto ở Canada, và các đồng nghiệp của bà – đã tiết lộ các mối liên hệ tương tự giữa viêm não và các biến cố trầm cảm trầm trọng.
“Hiện nay có hai báo cáo độc lập – nghiên cứu của chúng tôi và báo cáo năm 2015 của Setiawan và các đồng nghiệp ở Toronto – cho thấy có cùng một điều: rằng có bằng chứng về tình trạng viêm, đặc biệt là kích hoạt vi mô, trong não của bệnh nhân sống trong thời kỳ trầm cảm lớn tập phim.”
Tiến sĩ Peter Talbot
Ông nói thêm rằng các kết quả của nghiên cứu hiện tại đảm bảo “nghiên cứu sâu hơn về câu hỏi liệu các phương pháp điều trị mới làm giảm kích hoạt vi nang có thể có hiệu quả trong trầm cảm và tự tử lớn hay không.”
