Bệnh tiểu đường loại 1 thường được mô tả như là một tình trạng trong đó cơ thể không sản sinh ra hormon insulin. Tuy nhiên, nghiên cứu mới cung cấp thêm bằng chứng cho thấy không phải tất cả sản xuất insulin đều bị mất với tình trạng này, và điều này có thể là do một protein chống viêm.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Uppsala ở Thụy Điển phát hiện ra rằng gần một nửa số bệnh nhân sống chung với bệnh tiểu đường trong hơn 10 năm sản xuất một số insulin.
Hơn nữa, những bệnh nhân sản xuất insulin này cũng có lượng tế bào miễn dịch trong máu cao hơn, tạo ra một protein gọi là interleukin-35 (IL-35), được cho là ức chế hệ miễn dịch và giảm viêm.
Nghiên cứu đồng tác giả Tiến sĩ Daniel Espes, thuộc Khoa Sinh học Tế bào Y khoa tại Đại học Uppsala, và các đồng nghiệp gần đây đã báo cáo những phát hiện của họ trên tạp chí.
Bệnh tiểu đường loại 1 được ước tính ảnh hưởng đến khoảng 1,25 triệu trẻ em và người lớn ở Hoa Kỳ. Tình trạng phát sinh khi hệ miễn dịch tấn công nhầm các tế bào sản xuất insulin, hoặc các tế bào beta, của tuyến tụy.
Người ta đã từng nghĩ rằng những bệnh nhân bị bệnh tiểu đường loại 1 bị mất hoàn toàn sản xuất insulin, nhưng ngày càng nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng một số bệnh nhân vẫn còn có các tế bào beta hoạt động.
Đối với nghiên cứu mới nhất này, Tiến sĩ Espes và các đồng nghiệp đã xác định xem liệu có bất kỳ cơ chế miễn dịch nào có thể giải thích tại sao một số bệnh nhân tiểu đường loại 1 vẫn sản xuất một số insulin.
Nhiều bệnh nhân sản xuất insulin
Nghiên cứu bao gồm 113 bệnh nhân tiểu đường loại 1 từ 18 tuổi trở lên. Tất cả bệnh nhân đã sống với tình trạng này ít nhất là 10 năm.
Sử dụng xét nghiệm ELISA cực nhạy, các nhà nghiên cứu đã đo nồng độ C-peptide trong máu của bệnh nhân, đây là một chỉ số về sản xuất insulin.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã đo nồng độ các cytokine tuần hoàn trong số các bệnh nhân, bao gồm IL-35. Cytokine là protein tiết ra bởi các tế bào miễn dịch đóng một vai trò quan trọng trong việc truyền tín hiệu tế bào.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng gần một nửa số bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường loại 1 là dương tính với C-peptide, có nghĩa là họ có mức sản xuất insulin.
Kết quả cũng cho thấy những bệnh nhân có C-peptide dương tính có nồng độ IL-35 cao hơn đáng kể trong máu, so với những bệnh nhân bị C-peptide âm tính – tức là những người đã mất tất cả sản xuất insulin.
Nghiên cứu trước đây cho rằng IL-35 có thể ngăn chặn bệnh tự miễn dịch, vì vậy có thể ở một số bệnh nhân bị tiểu đường loại 1, protein ngăn chặn hệ miễn dịch tấn công và tiêu diệt các tế bào beta sản xuất insulin.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Espes và các đồng nghiệp không thể xác định xem bệnh nhân dương tính với C-peptide có nồng độ IL-35 cao hơn ở chẩn đoán bệnh tiểu đường loại 1 hay không hoặc mức protein tăng theo thời gian do giảm sự tấn công của hệ thống miễn dịch trên các tế bào beta.
Trong khi nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để hiểu rõ hơn về IL-35 có liên quan như thế nào đến sản xuất insulin, các nhà nghiên cứu tin rằng những phát hiện hiện tại của họ chứng tỏ tiềm năng của IL-35 như một loại thuốc điều trị bệnh tiểu đường loại 1.
Hơn nữa, kể từ khi phát hiện cho thấy gần một nửa số bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường loại 1 sản xuất một số insulin, nhóm nghiên cứu nói rằng có thể khuyến khích tái tạo các tế bào beta còn lại của họ và thúc đẩy sản xuất insulin.
Các nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Đại học Uppsala đã thử nghiệm tính khả thi của các chiến lược này.
Tìm hiểu cách thiếu vitamin A có thể dẫn đến bệnh tiểu đường.
