Các nhà khoa học tại MIT đang phát triển một loại thuốc mới có thể chống lại virus hiệu quả như kháng sinh như vi khuẩn của penicillin. Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm sử dụng tế bào động vật và người, liệu pháp mới có hiệu quả chống lại 15 loại virus, bao gồm cảm lạnh thông thường, sốt xuất huyết, vi-rút bại liệt, siêu vi khuẩn dạ dày và một số loại bệnh sốt xuất huyết. Có lẽ vi-rút quan trọng nhất mà nó hoạt động là cúm H1N1.
Kết quả cuối cùng là một loại thuốc gọi là DRACO (đối với oligomerizers caspase được kích hoạt RNA đôi sợi). Về cơ bản, khi một đầu của DRACO liên kết với dsRNA, nó báo hiệu đầu kia của DRACO để khởi động quá trình apoptosis, giết chết các tế bào trước khi virus có cơ hội tái tạo.
Todd Rider, một nhà khoa học nhân viên cao cấp thuộc Nhóm Công nghệ Hóa học, Sinh học và Công nghệ nano của Phòng thí nghiệm Lincoln tại MIT cho biết:
“Về lý thuyết, nó sẽ hoạt động chống lại tất cả các virus.”
Việc điều trị phổ rộng được thiết kế để kích hoạt tế bào tự tử trong các tế bào đã bị xâm lấn bởi bất kỳ loại virus nào, do đó ngăn chặn nhiễm trùng, trong khi chỉ để lại các tế bào khỏe mạnh. Trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, DRACO đã chữa khỏi hoàn toàn những con chuột bị nhiễm virus cúm H1N1. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng việc điều trị có thể được sử dụng để ngăn chặn sự bùng nổ của các loại virus mới như SARS.
Các nhà khoa học hiện đang thử nghiệm DRACO chống lại nhiều virus hơn ở chuột và nói rằng họ hy vọng sẽ cấp phép cho công nghệ cho các thử nghiệm trên động vật lớn hơn vào một ngày nào đó ở người.
Thuốc hoạt động bằng cách sử dụng các hệ thống phòng vệ tự nhiên của tế bào người để chống lại sự nhiễm virus. Khi một vi-rút lây nhiễm vào một tế bào khỏe mạnh, nó chiếm lấy máy móc của tế bào cho mục đích riêng của nó để tái tạo. Trong quá trình này, virus tạo ra các chuỗi dài RNA đôi, hoặc dsRNA, là dấu hiệu của một tế bào bị nhiễm bệnh.
Cuối cùng, một khi virus đã sao chép xong, nó sẽ giết chết tế bào chủ của nó và tiếp tục.
Karla Kirkegaard, giáo sư vi sinh và miễn dịch học tại Đại học Stanford tiếp tục:
“Vi-rút có khả năng phát triển sức đề kháng đối với những thứ chúng tôi cố gắng chống lại chúng, nhưng trong trường hợp này, thật khó để nghĩ ra một con đường đơn giản đối với kháng thuốc.”
Tế bào người có các protein gắn với dsRNA và kích hoạt một loạt các phản ứng ngăn chặn virus tự sao chép. Rider có ý tưởng kết hợp một trong các protein này với một protein khác khiến cho các tế bào tự tử, một quá trình được gọi là apoptosis. Nó đã làm việc.
Khi bắt đầu đại dịch H1N1, các quan chức đã có thể thấy virus dễ lây lan, các trường hợp tích lũy nhanh, và chỉ mất vài tuần để siêu vi khuẩn này tiếp cận gần như mọi nơi trên thế giới. Nhưng trong khi các nhà nghiên cứu biết từ đại dịch trong quá khứ rằng một loại virut cúm mới như H1N1, mà con người không có khả năng miễn dịch, có thể lây lan nhanh chóng, những gì họ không thể đánh giá ngay lập tức là liệu nó có thể chết người hay không.
Một số đại dịch trong quá khứ tương đối nhẹ, trong khi những người khác, chẳng hạn như cúm năm 1918, đã giết chết khoảng 100 triệu người trên toàn thế giới, thì không. Ngay từ đầu, không có cách nào để biết loại virus H1N1 nào sẽ trở thành hiện thực.
Nhìn chung, đại dịch 2009-10 có vẻ tương đối ôn hòa, và chắc chắn nhẹ hơn nhiều so với sự hoảng loạn của phương tiện truyền thông ban đầu có thể khiến chúng ta trông đợi. Tuy nhiên, một cuộc kiểm tra chặt chẽ hơn về H1N1 cho thấy rằng nó không phải là trò lừa đảo. Không giống như cúm theo mùa, có xu hướng giết người già và những người có tình trạng sức khỏe cơ bản, H1N1 tỏ ra nguy hiểm không cân xứng đối với người trẻ, người khỏe mạnh và người mang thai.
Viết bởi Sy Kraft
