Ung thư phổi là một trong những bệnh phổ biến nhất ở Hoa Kỳ và điều trị nó là vô cùng khó khăn. Một nghiên cứu mới điều tra cách đáp ứng miễn dịch với các tế bào ung thư có thể được điều chỉnh để cải thiện tỷ lệ sống sót.
Ảnh hưởng đến cả nam giới và phụ nữ, ung thư phổi chiếm khoảng 14 phần trăm của tất cả các chẩn đoán ung thư mới.
Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) ước tính rằng, vào năm 2018, sẽ có hơn 234.000 ca ung thư phổi mới và hơn 154.000 ca tử vong do ung thư phổi.
Mỗi năm, nhiều người chết vì ung thư phổi hơn là do ung thư vú, tiền liệt tuyến và đại tràng kết hợp.
Một lý do tiên lượng cho bệnh ung thư phổi rất nghèo nàn là chỉ có khoảng 20% các trường hợp đáp ứng với các liệu pháp miễn dịch. Điều này thấp hơn đáng kể so với các loại ung thư khác.
Các nhà nghiên cứu tại Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) ở Đức đang cố gắng tìm hiểu xem nó là gì về ung thư phổi làm cho các phương pháp điều trị dựa trên miễn dịch bị đánh và bỏ lỡ.
Ung thư phổi và miễn dịch
Trưởng nhóm nghiên cứu, tiến sĩ Susetta Finotto, người đứng đầu khoa viêm phổi phân tử tại FAU, nói đơn giản. “Đôi khi hệ thống miễn dịch của cơ thể phản ứng với ung thư phổi nhưng đôi khi nó thất bại, cho phép ung thư tiếp quản.”
Tìm hiểu lý do tại sao đây là trường hợp được chứng minh là khó khăn, và Tiến sĩ Finotto đã xuất bản một số bài báo về chủ đề này. Nghiên cứu mới nhất của cô đã được công bố trong tháng này trên tạp chí.
Đáp ứng miễn dịch thành công với tế bào ung thư phụ thuộc vào số lượng lớn các phân tử báo hiệu hoạt động trong đồng bộ. Một thành phần quan trọng của phản ứng là một yếu tố phiên mã được gọi là Tbet.
Protein này khuyến khích việc sản xuất các tế bào khác quan trọng trong cuộc chiến chống lại các khối u, bao gồm các tế bào trợ giúp nhóm 1 T (tế bào Th1) và tế bào T CD8.
Trong nghiên cứu trước đó của Tiến sĩ Finotto, cô phát hiện ra rằng các khối u phổi có xu hướng phát triển trở lại nếu không có Tbet có trong các tế bào miễn dịch, nhấn mạnh tầm quan trọng của Tbet.
Trong giai đoạn tiếp theo của nghiên cứu, cô tham gia lực lượng với Tiến sĩ. Denis Trufa và Horias Sirbu, cả hai đều từ Khoa Phẫu thuật Ngực tại FAU. Lần này, trọng tâm là một bộ điều biến miễn dịch quan trọng khác, được gọi là Treg.
Tầm quan trọng của Treg
Mặc dù Treg được biết là giúp giảm viêm trong phổi, ít được biết về một phần mà nó phát trong ung thư biểu mô phổi. Tuy nhiên, nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng tế bào Treg làm giảm đáp ứng chống khối u trong tế bào phổi, qua đó thúc đẩy sự phát triển khối u.
Tiến sĩ Finotto và nhóm của cô phát hiện ra rằng các khối u phổi có thể “lập trình lại” phản ứng miễn dịch với một khối u; họ điều chỉnh phản ứng bằng cách sản xuất TGF-beta, một protein với một loạt các vai trò bao gồm việc thúc đẩy các tế bào Treg. Điều này có tác dụng làm đảo ngược sự tấn công miễn dịch đối với các tế bào ung thư.
“Chính xác, những tế bào Th1 có Tbet chịu trách nhiệm phòng thủ miễn dịch chống khối u là những tế bào được tắt,” như Tiến sĩ Finotto giải thích. “Cơ chế phụ thuộc beta beta mới được xác định trong ung thư phổi là rất quan trọng đối với việc điều chỉnh tăng trưởng khối u trong phổi và cung cấp phương pháp tiếp cận mới cho điều trị ung thư phổi.”
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng bằng cách can thiệp vào con đường miễn dịch này, tỷ lệ sống sót của bệnh nhân ung thư phổi có thể được cải thiện.
Họ tin rằng bằng cách cho bệnh nhân thuốc ức chế TGF cùng với liệu pháp miễn dịch thông thường, họ có thể loại bỏ phong tỏa Treg ngăn chặn phản ứng miễn dịch với khối u đang phát triển.
Tương tác của hệ thống miễn dịch với ung thư rất phức tạp và những khám phá này khá gần đây, vì vậy sẽ mất một thời gian trước khi bệnh nhân của con người thấy được lợi ích của cái nhìn sâu sắc mới này.
