Khi bạn nhìn vào gương vào buổi sáng, bạn thấy rằng số phận không thể tránh khỏi đã xảy ra: mái tóc màu xám đầu tiên của bạn! Cho dù bạn đang ở độ tuổi 20 hoặc 50, tóc màu xám bắt kịp với tất cả chúng ta cuối cùng.
Trong quá trình phát triển của tóc, các tế bào melanocyte tạo ra sắc tố và truyền nó cho các tế bào tiền thân tóc ở chân nang lông. Những tế bào này, lần lượt, biến thành các thành phần khác nhau của tóc mọc.
Khi tóc của chúng ta mọc lên, sắc tố liên tục được kết hợp, kết quả là màu tóc độc đáo của chúng ta. Các tế bào chịu trách nhiệm cho quá trình này là các melanocytes sản xuất sắc tố ở chân nang lông.
Trong sự phát triển tóc bình thường, nang lông tạo ra tóc với tốc độ khoảng 1 cm mỗi tháng trong vài năm.
Nhưng tất cả các tế bào trong cơ thể chúng ta ngày càng trở nên hư hỏng trong suốt cuộc đời của chúng ta, và những tế bào melanocytes này cuối cùng cũng bị mất. Khi tất cả các melanocytes bị mất trong một nang tóc cụ thể, mái tóc tiếp theo mọc lên sẽ có màu xám hoặc trắng.
Sinh học của sự phát triển tóc khá phức tạp, với vô số các tế bào chuyên biệt liên quan đến cấu trúc nang lông và chức năng. Các nhà khoa học tiếp tục làm sáng tỏ quá trình mọc tóc và sắc tố của con người.
Điều gì kiểm soát sắc tố?
Con người có hai loại sắc tố khác nhau. Eumelanin chịu trách nhiệm về màu đen và nâu, trong khi pheomelanin chịu trách nhiệm về màu cam và màu vàng.
Gen xác định hỗn hợp của các sắc tố mà mỗi cá thể tạo ra, đó là lý do tại sao màu tóc thường tương tự trong gia đình.
Cơ chế chính xác kiểm soát sắc tố chưa rõ ràng. Tuy nhiên, các điểm nghiên cứu gần đây cho thấy sự tương tác tinh chỉnh giữa một số tế bào trong nang lông.
Các tế bào tiền thân của sợi tóc được báo cáo để giải phóng một protein gọi là yếu tố tế bào gốc, đó là một yêu cầu cho việc sản xuất sắc tố của các tế bào melanocyte. Trong các nghiên cứu trên chuột, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng nếu protein này vắng mặt, màu tóc bị mất.
Khi tóc ngừng mọc, nang lông trải qua những thay đổi cấu trúc ấn tượng và đi vào một khoảng thời gian nghỉ ngơi. Trong quá trình này, melanocytes tự nhiên chết.
Tuy nhiên, tế bào gốc melanocyte trong nang lông thường tạo ra một bộ melanocytes mới vào đầu chu kỳ phát triển tóc tiếp theo.
Một khi tóc mới bắt đầu phát triển, các tế bào melanocytes này một lần nữa đảm bảo rằng sắc tố có sẵn. Nhưng khi các tế bào melanocyte bị hư hỏng hoặc vắng mặt, tóc bị thiếu màu và có thể trông có màu xám hoặc trắng.
Tóc mọc sau tổn thương
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các nang tóc của con người tạo ra lông màu xám hoặc trắng có mức độ tổn thương tế bào cao hơn do các gốc tự do gây ra. Trong các nang này, tế bào gốc melanocyte và tế bào gốc melanocyte vắng mặt.
Ở chuột, khi DNA của tế bào gốc melanocyte trong nang lông bị tổn thương, nó dẫn đến tổn thương tế bào vĩnh viễn. Những tế bào gốc này sau đó không thể tái tạo.
Nếu không có các tế bào gốc, vòng tiếp theo của sự tăng trưởng tóc tiến hành mà không có melanocytes, kết quả là tóc màu xám.
Mặc dù vẫn chưa thể thiết lập đầy đủ nguyên nhân và tác dụng trong quá trình nhuộm tóc ở người, sự tích tụ các tổn thương tế bào gốc melanocyte theo thời gian rất có thể dẫn đến sự mất mát số lượng tế bào này. Mỗi nang tóc cuối cùng sẽ không thể tạo ra mái tóc màu.
Vì vậy, mặc dù không thể tránh khỏi việc tất cả chúng ta sẽ mất sắc tố tóc một ngày, tại sao một số người trong chúng ta lại có màu xám ở độ tuổi 20, trong khi một số người trong chúng ta vẫn giữ được những chiếc khóa đầy màu sắc cho đến những năm 50? Nghiên cứu từ năm 2016 cho thấy rằng các cá nhân có một biến thể nhất định của yếu tố điều hòa gen interferon 4 dễ bị màu xám trước đó.
Như với nhiều đặc điểm khác của chúng ta, chúng ta có thể cảm ơn cha mẹ đã truyền đạt xu hướng của chúng cho màu xám cùng với chúng ta.
