Với việc hợp pháp hóa cần sa đang gia tăng, ngày càng có nhiều nghiên cứu đang khám phá những tác hại và lợi ích tiềm ẩn của thuốc. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới cho thấy rằng khi nói đến sức khỏe não bộ, rượu có hại hơn.
Các nhà khoa học tại Đại học Colorado Boulder đã tiến hành xem xét các dữ liệu hình ảnh hiện có xem xét tác động của rượu và cần sa, hoặc cần sa, trên não.
Phát hiện của họ liên quan đến việc uống rượu với những thay đổi lâu dài đối với cấu trúc của chất trắng và chất xám trong não.
Tuy nhiên, việc sử dụng cần sa dường như không có ảnh hưởng lâu dài đáng kể đến cấu trúc não.
Trưởng nhóm nghiên cứu Rachel Thayer, thuộc Khoa Tâm lý và Thần kinh học tại Đại học Colorado Boulder, và các đồng nghiệp gần đây đã báo cáo kết quả của họ trên tạp chí.
Người ta ước tính rằng khoảng 22,2 triệu người ở Hoa Kỳ đã sử dụng cần sa trong tháng qua, khiến nó trở thành “loại thuốc bất hợp pháp được sử dụng phổ biến nhất” trong cả nước.
Tuy nhiên, trên khắp nước Mỹ, nó ngày càng trở thành hợp pháp hóa cho cả mục đích y học và giải trí. Theo kết quả của luật thay đổi này, các nhà nghiên cứu đã cố gắng tìm hiểu thêm về việc cần sa có thể có lợi cho sức khỏe như thế nào, cũng như những thiệt hại có thể gây ra.
Năm ngoái, ví dụ, báo cáo về một nghiên cứu liên kết sử dụng cần sa với một nguy cơ rối loạn tâm thần lớn hơn ở thanh thiếu niên, trong khi một nghiên cứu khác cho rằng thuốc “tồi tệ hơn thuốc lá” đối với sức khỏe tim mạch.
Ở phía bên kia của đồng xu, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cannabinoids – là những hợp chất hoạt tính trong cần sa – có thể giúp ngăn ngừa chứng đau nửa đầu, và một nghiên cứu gần đây liên quan đến việc sử dụng cần sa để tăng tình dục.
Cần sa so với rượu: Đó là tồi tệ hơn?
Trong nghiên cứu mới nhất này, Thayer và các đồng nghiệp đã tìm cách tìm hiểu thêm về cách sử dụng cần sa ảnh hưởng đến não bộ.
Nghiên cứu đồng tác giả Kent Hutchison, cũng thuộc Khoa Tâm lý và Thần kinh học, lưu ý rằng cho đến nay, các nghiên cứu đã điều tra hiệp hội này đã tạo ra kết quả hỗn hợp.
“Khi bạn nhìn vào những nghiên cứu này sau nhiều năm,” ông giải thích, “bạn thấy rằng một nghiên cứu sẽ báo cáo rằng việc sử dụng cần sa có liên quan đến sự giảm khối lượng của vùng đồi thị. Nghiên cứu tiếp theo sau đó đến và nói rằng cần sa sử dụng có liên quan đến những thay đổi trong tiểu não […]. “
“Vấn đề là không có sự nhất quán trong tất cả các nghiên cứu này về cấu trúc não thực tế”.
Với mục đích thu hẹp khoảng cách về sự không thống nhất này, các nhà nghiên cứu đã tiến hành một phân tích mới về dữ liệu hình ảnh não hiện có. Họ xem xét cách sử dụng cần sa ảnh hưởng đến chất trắng và chất xám trong não, và hiệu quả của nó so với một loại thuốc khác mà chúng ta đã quen với rượu.
Chất xám là mô trên bề mặt của não mà chủ yếu bao gồm các cơ quan tế bào thần kinh. Vật chất màu trắng là mô não sâu hơn có chứa sợi thần kinh myelinated, là những nhánh nhô ra từ các tế bào thần kinh truyền xung điện đến các tế bào và mô khác.
Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng bất kỳ sự giảm kích thước của vật chất màu trắng hoặc màu xám hoặc mất đi sự toàn vẹn của chúng có thể dẫn đến suy giảm chức năng não.
Hutchison lưu ý: “Với rượu, chúng tôi đã biết nó có hại cho não trong nhiều thập kỷ. “Nhưng đối với cần sa, chúng ta biết rất ít.”
Sử dụng cần sa không có tác động
Nghiên cứu bao gồm hình ảnh não của 853 người trưởng thành từ 18 đến 55 tuổi và 439 thanh thiếu niên trong độ tuổi từ 14 đến 18. Tất cả những người tham gia khác nhau trong việc sử dụng rượu và cần sa.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc sử dụng rượu – đặc biệt là ở những người trưởng thành đã uống rượu trong nhiều năm – có liên quan đến việc giảm khối lượng chất xám, cũng như giảm sự toàn vẹn của chất trắng.
Tuy nhiên, việc sử dụng cần sa dường như không ảnh hưởng đến cấu trúc của chất xám hoặc trắng ở cả thanh thiếu niên hoặc người lớn.
Dựa trên những phát hiện này, các nhà nghiên cứu tin rằng uống rượu có thể có hại cho sức khỏe não nhiều hơn là sử dụng cần sa.
“[…] trong khi cần sa cũng có thể có một số hậu quả tiêu cực, nó chắc chắn là hư không gần những hậu quả tiêu cực của rượu.”
Kent Hutchison
Tuy nhiên, khi nói đến những lợi ích có thể có của việc sử dụng cần sa, Thayer và nhóm của cô lưu ý rằng bồi thẩm đoàn vẫn còn, và cần nghiên cứu thêm để đạt được một số kết luận.
