Một nghiên cứu được công bố gần đây cho thấy mối liên hệ giữa chiều dài telomere, là một dấu hiệu của sự lão hóa sinh học và nguy cơ lưỡng cực. Nghiên cứu này giúp giải thích tại sao rối loạn lưỡng cực thường đi kèm với các bệnh liên quan đến tuổi tác khác.
Cá nhân bị rối loạn lưỡng cực, đôi khi được gọi là trầm cảm hưng, kinh nghiệm thay đổi trong tâm trạng từ cảm giác cực kỳ tràn đầy sinh lực và phấn khởi, đến vô vọng và chán nản. Nó ảnh hưởng đến ước tính 2,6 phần trăm người lớn ở Hoa Kỳ mỗi năm.
Bên cạnh sự gián đoạn tâm lý, rối loạn lưỡng cực có liên quan đến một loạt các bệnh khác thường liên quan đến tuổi cao, chẳng hạn như bệnh tim mạch, bệnh tiểu đường loại 2, và béo phì.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ trường King’s College London ở Vương quốc Anh và Trường Y khoa Icahn ở Mount Sinai ở thành phố New York, NY, đã đặt ra để thăm dò thêm mối quan hệ này. Nhóm nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến telomere, đó là những đặc điểm của nhiễm sắc thể phản ánh tuổi của một sinh vật.
Phát hiện của họ được công bố trên tạp chí.
Telomeres và lão hóa sinh học
Telomeres hoạt động như mũ bảo vệ ở đầu sợi DNA. Mỗi lần một tế bào phân chia, telomere trở nên ngắn hơn, cho đến khi nó ngắn đến nỗi tế bào không còn có thể tái tạo.
Bằng cách này, chiều dài telomere có thể được sử dụng như một thước đo của sự lão hóa sinh học và tính nhạy cảm với bệnh tật. Ở những người lớn tuổi, telomere thường ngắn hơn. Tuy nhiên, sự lão hóa sinh học khác với lão hóa theo thời gian.
Các yếu tố di truyền và môi trường khác nhau có thể ảnh hưởng đến tốc độ lão hóa sinh học, có nghĩa là hai người cùng tuổi thời gian có thể có độ tuổi khác nhau về mặt sinh học.
Chiều dài Telomere hiện đang được nghiên cứu như là một dấu ấn sinh học cho các điều kiện tâm thần kinh. Ví dụ, telomere rút ngắn đã được tìm thấy ở những người có rối loạn trầm cảm lớn, tâm thần phân liệt và chứng mất trí.
Một hiệp hội cũng đã được tìm thấy giữa chiều dài telomere và cấu trúc của vùng hippocampus, là một khu vực của bộ não liên quan đến trí nhớ và điều chỉnh tâm trạng. Tương tự, các telomere ngắn hơn có liên quan đến chức năng bộ nhớ bị giảm.
Lithium giảm lão hóa liên quan đến lưỡng cực
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học lấy mẫu ADN từ 63 bệnh nhân bị rối loạn lưỡng cực, 74 người thân ở mức độ đầu tiên và 80 người khỏe mạnh không liên quan. Thân nhân của các cá nhân bị rối loạn lưỡng cực được đưa vào bởi vì chiều dài telomere được biết là có thể di truyền được.
Họ phát hiện ra rằng, ở những người thân ở mức độ đầu tiên, chiều dài telomere ngắn hơn đáng kể so với nhóm chứng khỏe mạnh. Trong nhóm lưỡng cực, chiều dài telomere phụ thuộc vào một yếu tố khác: lithium.
Lithium là một loại thuốc thường được sử dụng để điều trị rối loạn lưỡng cực. Những người có tình trạng uống loại thuốc này không có telomeres ngắn hơn đáng kể, nhưng những người không dùng thuốc cho thấy cùng chiều dài giảm như người thân của họ.
Điều này cho thấy rằng lithium ngăn ngừa hoặc giảm thiểu lão hóa sớm liên quan đến rối loạn lưỡng cực, sao lưu các phát hiện trước đó.
Chiều dài telomere và vùng hippocampus
Để điều tra mối quan hệ giữa chiều dài telomere và cấu trúc não, các nhà nghiên cứu tiến hành quét MRI trên những người tham gia. Theo dự đoán, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các telomere ngắn hơn có liên quan đến giảm khối lượng vùng đồi thị.
Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp bằng chứng đầu tiên rằng nguy cơ gia đình đối với rối loạn lưỡng cực có liên quan đến telomeres ngắn hơn, điều này có thể giải thích tại sao bệnh nhân rối loạn lưỡng cực cũng có nguy cơ cao hơn đối với các bệnh liên quan đến lão hóa ”.
Tác giả đầu tiên Tiến sĩ Timothy Powell, Đại học King’s London
Những phát hiện này rất thú vị, nhưng họ mở ra một loạt các câu hỏi mới để được trả lời. Tiến sĩ Powell đưa ra một ví dụ, hỏi, “Ví dụ, những người có nguy cơ bị rối loạn lưỡng cực mang gen làm cho chúng bị lão hóa sinh học nhanh hơn, hoặc chúng có nhiều khả năng tham gia vào các yếu tố môi trường thúc đẩy lão hóa (ví dụ như chế độ ăn kiêng, chế độ ăn kém)? Xác định các yếu tố nguy cơ có thể sửa đổi để ngăn chặn lão hóa tiên tiến sẽ là một bước tiếp theo thực sự quan trọng. “
Những phát hiện này có thể mở ra những con đường nghiên cứu mới vào các can thiệp mới. Trên thực tế, tác giả đồng tác giả, tiến sĩ Sophia Frangou nói rằng các kết quả cho thấy “các protein bảo vệ chống lại sự rút ngắn telomere có thể cung cấp các mục tiêu điều trị mới cho những người bị rối loạn lưỡng cực và những người dễ mắc bệnh.”
Có nhiều việc phải làm, nhưng mối liên hệ giữa telomeres, lão hóa sớm, và các điều kiện tâm thần kinh là chắc chắn mang lại kết quả hấp dẫn và hữu ích.
