Những ảnh hưởng của lão hóa: chúng có thể được đảo ngược?

Nếp nhăn, tóc màu xám, sức khỏe thể chất và nhận thức kém hơn: đây là một số biểu hiện phổ biến của sự lão hóa. Nhưng liệu có thể đảo ngược quá trình lão hóa trong tương lai? Các nghiên cứu ngày càng gợi ý như vậy.

Nói một cách đơn giản, sự lão hóa được định nghĩa là quá trình trở nên cũ hơn, bao gồm một số cơ chế sinh học dẫn đến sự suy giảm sức khỏe – cả về nhận thức và vật lý – theo thời gian.

Tất nhiên, lão hóa là không thể tránh khỏi. Trong khi nhiều người trong chúng ta muốn ngừng đồng hồ và tránh thổi những ngọn nến sinh nhật đó – một lời nhắc nhở không rõ ràng rằng chúng ta lớn hơn một năm – nó vượt ra ngoài cõi khoa học y khoa.

Tuy nhiên, những gì có thể đạt được trong một ngày, là những cách để giảm hoặc đảo ngược tác động của lão hóa, và chúng ta không nói về các loại kem chống lão hóa mặt hoặc phẫu thuật thẩm mỹ.

Càng ngày, các nghiên cứu tập trung vào các chiến lược có thể chống lão hóa ở cốt lõi của nó – các quá trình tế bào đóng góp vào các bệnh liên quan đến tuổi tác và những thay đổi về ngoại hình của chúng ta khi chúng ta già đi.

Trong tâm điểm này, chúng ta khám phá nguyên nhân sinh học của lão hóa, điều tra những chiến lược mà các nhà nghiên cứu đang đề xuất để chống lại những ảnh hưởng của lão hóa, và nhìn vào những gì bạn có thể làm để tăng cơ hội lão hóa khỏe mạnh.

Lý thuyết lão hóa di truyền

Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng những ảnh hưởng của lão hóa là kết quả của nhiều yếu tố di truyền và môi trường, và những hiệu ứng này thay đổi từ người này sang người khác.

Lý thuyết lão hóa di truyền cho thấy rằng, giống như màu tóc và chiều cao, tuổi thọ của chúng ta bị ảnh hưởng bởi các gen chúng ta kế thừa từ cha mẹ.

Một lý thuyết như thế có thể gọi đúng; các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ em của cha mẹ có tuổi thọ dài có nhiều khả năng sống lâu hơn.

Và nghiên cứu từ Viện Karolinska của Thụy Điển – xuất bản năm 2013 – cho rằng quá trình lão hóa bị ảnh hưởng bởi DNA ti thể mà chúng ta kế thừa từ các bà mẹ của chúng ta.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các mô hình chuột cái đã truyền các đột biến trong DNA ti thể – chúng tích lũy qua phơi nhiễm môi trường trong suốt cuộc đời của chúng – cho con cái, làm giảm tuổi thọ của chúng.

Nhưng trong khi bằng chứng về lý thuyết lão hóa di truyền thì mạnh mẽ, thực tế vẫn còn là lão hóa và tuổi thọ khỏe mạnh bị ảnh hưởng bởi môi trường của chúng ta – đó là, chúng ta ăn gì, chúng ta tập thể dục bao nhiêu, nơi chúng ta sống và các hợp chất và độc tố mà chúng ta tiếp xúc trong suốt cuộc đời của chúng ta.

Stress oxy hóa và chiều dài telomere

DNA của chúng tôi tích lũy thiệt hại do phơi nhiễm môi trường khi chúng ta già đi. Trong khi các tế bào có khả năng sửa chữa hầu hết các thiệt hại này, đôi khi nó là ngoài sửa chữa.

Điều này thường xảy ra nhất là kết quả của stress oxy hóa, nơi cơ thể không có đủ chất chống oxi hóa để khắc phục thiệt hại do các gốc tự do gây ra – các phân tử không tích điện gây tổn thương DNA. Stress oxy hóa đã được xác định là một cầu thủ quan trọng trong quá trình lão hóa.

Một nguyên nhân chính gây tổn thương DNA là rút ngắn telomere. Đây là những cái mũ ở cuối mỗi sợi DNA bảo vệ các nhiễm sắc thể của chúng ta – những cấu trúc giống như sợi có chứa tất cả dữ liệu di truyền của chúng ta.

Telomeres tự nhiên rút ngắn khi chúng ta già đi, giảm chiều dài mỗi khi một tế bào phân chia. Nhưng khi telomere trở nên quá ngắn, chúng không còn có thể bảo vệ nhiễm sắc thể, khiến chúng dễ bị tổn thương có thể dẫn đến lão hóa sớm và phát triển bệnh.

Một nghiên cứu gần đây từ Đại học Cambridge của Anh cho thấy rằng telomere rút ngắn do phơi nhiễm môi trường thậm chí có thể được truyền cho con.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng chuột có lượng oxy thấp hơn trong bụng mẹ trong thai kỳ – thường do hút thuốc trong khi mang thai ở người – sinh con bằng telomere ngắn hơn chuột có phơi nhiễm oxy cao hơn.

Hơn nữa, con cái bị thiếu oxy đã được tìm thấy có những bất thường trong mạch máu của họ – một dấu hiệu của sự lão hóa nhanh hơn và một khuynh hướng bệnh tim.

“Chúng tôi đã biết rằng các gen của chúng ta tương tác với các yếu tố nguy cơ môi trường, chẳng hạn như hút thuốc lá, béo phì và thiếu tập thể dục để tăng nguy cơ mắc bệnh tim”, giáo sư tiến sĩ Dino Giussani, từ Khoa Phát triển Sinh lý & Khoa học thần kinh tại Cambridge, cho biết. “nhưng ở đây chúng tôi đã chỉ ra rằng môi trường mà chúng ta tiếp xúc trong tử cung có thể giống như, nếu không nhiều hơn, quan trọng trong việc lập trình một nguy cơ bệnh tim mạch do người lớn khởi phát.”

Bằng chứng về chiều dài telomere như một người chơi chính trong quá trình lão hóa đã trở nên mạnh đến nỗi các nhà nghiên cứu đang tìm cách sử dụng telomere làm chất đánh dấu sinh học cho các bệnh liên quan đến tuổi tác.

Năm ngoái, ví dụ, báo cáo về một nghiên cứu, trong đó các nhà nghiên cứu đã tiết lộ làm thế nào một mô hình telomere khác biệt trong máu có thể được sử dụng để dự đoán sự phát triển ung thư.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu các nhà nghiên cứu tìm ra cách mở rộng chiều dài telomere để bảo vệ chống các bệnh liên quan đến tuổi tác và các tác động khác của lão hóa? Hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu họ xác định được một chiến lược có thể bảo vệ chống lại stress oxy hóa?

Cách tiếp cận như vậy có thể không quá xa thực tế.

Mở rộng chiều dài telomere để làm chậm lão hóa

Năm ngoái, báo cáo về một nghiên cứu được công bố, trong đó các nhà nghiên cứu từ Đại học Y khoa Đại học Stanford ở California tiết lộ họ đã phát hiện ra một cách để tăng chiều dài của telomere của con người.

Nhóm nghiên cứu – bao gồm cả đồng tác giả Helen Blau – đã sử dụng một dạng biến đổi của axit ribonucleic (RNA) bao gồm chuỗi mã hóa cho TERT – thành phần hoạt động của telomerase, một loại enzyme duy trì sức khỏe telomere – để mở rộng chiều dài của telomere.

Bằng cách áp dụng ba ứng dụng của RNA biến đổi cho tế bào người trong phòng thí nghiệm, họ nhận thấy chúng có thể tăng chiều dài của telomere lên khoảng 1.000 nucleotide – khoảng 10% – chỉ trong vài ngày.

Blau và các đồng nghiệp cho biết phát hiện của họ mang lại cho chúng ta một bước tiến gần hơn để chống lại cả bệnh liên quan đến tuổi tác và di truyền.

Một ngày nào đó, có thể nhắm mục tiêu vào các tế bào gốc cơ ở bệnh nhân bị chứng loạn dưỡng cơ Duchenne, ví dụ, để mở rộng telomere của họ. cửa ra vào để xem xét tất cả các loại sử dụng tiềm năng của liệu pháp này, “Blau nói.

Nhưng theo một nghiên cứu khác, có thể có những cách mà chúng ta có thể mở rộng chiều dài telomere chính mình để làm chậm quá trình lão hóa.

Vào tháng 12 năm 2014, một nghiên cứu được báo cáo theo chế độ ăn Địa Trung Hải – thường có nhiều rau, quả, quả hạch và dầu ô liu, nhưng ít chất béo bão hòa, sữa, thịt và gia cầm – có thể kéo dài telomere.

Từ việc nghiên cứu hơn 4.600 phụ nữ trung niên, khỏe mạnh, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những người có sự tuân thủ tốt hơn với chế độ ăn Địa Trung Hải có telomere dài hơn so với những người có tuân thủ thấp hơn chế độ ăn uống.

Một nghiên cứu khác, được công bố vào tháng 9 năm 2014 tại, cho thấy việc giảm thời gian ngồi có thể bảo vệ chống lại việc rút ngắn telomere và kéo dài tuổi thọ.

Loại bỏ ty thể để làm trẻ hóa tế bào lão hóa

Tháng trước, Tiến sĩ João Passos, thuộc Viện lão hóa tại Đại học Newcastle ở Anh, và các đồng nghiệp đã tiết lộ một chiến lược mới mà họ nói có thể đảo ngược quá trình lão hóa: loại bỏ ty lạp thể khỏi tế bào.

Mitochondria được mô tả là “powerhouses” của các tế bào, cho chúng năng lượng hoạt động, nhưng nghiên cứu trước đây cũng liên quan đến ti thể với stress oxy hóa.

Trong nghiên cứu của họ, được công bố, Tiến sĩ Passos và các đồng nghiệp đã làm tăng sự phân bào – một tế bào quá trình thường sử dụng để loại bỏ ty thể bị lỗi – trong các tế bào lão hóa của con người, cho phép chúng loại bỏ tất cả các ty thể.

Họ phát hiện ra rằng việc loại bỏ ti thể từ các tế bào lão hóa đã kích hoạt quá trình trẻ hóa, làm giảm các dấu hiệu lão hóa tế bào ở mức độ thường thấy ở các tế bào trẻ hơn.

“Đây là lần đầu tiên một nghiên cứu chứng minh rằng ti thể là cần thiết cho quá trình lão hóa tế bào. Bây giờ chúng ta đang tiến gần hơn tới việc đưa ra các liệu pháp nhắm vào ty thể để chống lại sự lão hóa của tế bào”, tác giả nghiên cứu, tiến sĩ Clara Correia-Melo cho biết.

Đảo ngược lão hóa não

Khi nói đến lão hóa, một trong những mối quan tâm lớn nhất là làm thế nào nó sẽ ảnh hưởng đến chức năng nhận thức của chúng tôi.

Đa số mọi người sẽ thấy sự suy giảm kỹ năng nhận thức khi họ già đi. Điều này là do một số khu vực nhất định của não bộ – đặc biệt là những vùng liên quan đến học tập và trí nhớ – co lại khi chúng ta già đi, gây trở ngại cho các kết nối giữa các tế bào thần kinh.

Những người khác có thể trải qua một hình thức suy giảm nhận thức nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như bệnh Alzheimer, ảnh hưởng đến khoảng 5,1 triệu người lớn từ 65 tuổi trở lên ở Hoa Kỳ, mặc dù tình trạng này được cho là được kích hoạt bằng cách xây dựng các mảng và rối trong não , chứ không phải là sự co rút não.

Nhưng ngày càng nhiều, các nhà nghiên cứu đang khám phá ra các chiến lược y khoa cho thấy hứa hẹn đảo ngược sự lão hóa não. Tháng trước, được báo cáo trong một nghiên cứu được công bố, trong đó các nhà nghiên cứu đã đảo ngược thành công lão hóa ở não chuột.

Nhóm nghiên cứu – từ Đại học California-Irvine – đã cho 11 con chuột một loại thuốc gọi là ampakine mỗi ngày trong 3 tháng, trong khi 12 con chuột khác nhận được giả dược.

Theo các nhà nghiên cứu, những con chuột “trung niên” trong nhóm giả dược có các nhánh ngắn hơn – các sợi giống nhánh hỗ trợ sự truyền thông của tế bào não – và ít chi nhánh đuôi gai hơn những con chuột “vị thành niên” nhận giả dược.

Tuy nhiên, những con chuột trung niên nhận được ampakine được tìm thấy có nhánh và nhánh đuôi gai có thể so sánh với chuột của chuột vị thành niên, cho thấy ampakine có thể là một hợp chất đầy hứa hẹn để đảo ngược sự lão hóa não.

Bình luận về kết quả, nghiên cứu đồng tác giả Gary Lynch nói:

“Có xu hướng nghĩ rằng lão hóa là một quá trình không thể lay chuyển, rằng nó là một cái gì đó trong gen, và không có gì bạn có thể làm về nó. Bài báo này nói rằng có thể không đúng”.

Ăn uống tốt và tập thể dục để giảm tác dụng lão hóa

Trong khi nghiên cứu y học chắc chắn dường như đang trên bờ vực của việc tìm kiếm các chiến lược đầy hứa hẹn để đảo ngược quá trình lão hóa, nó có thể là một thời gian dài trước khi thuốc kéo dài telomere tung ra thị trường.

Nhưng trong khi chờ đợi, có một số điều chúng ta có thể làm để giúp giảm tác động của lão hóa.

Nó đi mà không nói rằng tập thể dục thường xuyên là tốt cho sức khỏe, nhưng nhiều nghiên cứu đã ca ngợi tập thể dục cho tác động có lợi của nó về lão hóa.

Tháng 10 năm ngoái, một nghiên cứu cho thấy rằng tập thể dục aerobic – như đi bộ hoặc đi xe đạp – từ tuổi trung niên đến già có liên quan đến lão hóa não khỏe mạnh, trong khi một nghiên cứu trước đó liên kết bài tập aerobic để giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.

Các nghiên cứu khác – được công bố trong năm 2014 – cho thấy chạy nhiều lần trong tuần có thể làm chậm quá trình lão hóa cho người lớn tuổi, thúc đẩy tính di động và chất lượng cuộc sống tốt hơn, trong khi một nghiên cứu khác tìm thấy chạy 5-10 phút mỗi ngày có thể tăng thêm 3 năm tuổi thọ.

Ăn một chế độ ăn uống lành mạnh cũng được coi là một yếu tố quan trọng cho sự lão hóa khỏe mạnh; Tháng 10 năm ngoái, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí cho rằng sau một chế độ ăn theo phong cách Địa Trung Hải có thể bảo vệ chống lại sự lão hóa não.

Viện quốc gia về lão hóa khuyên bạn nên theo một chế độ ăn bao gồm trái cây, rau và ngũ cốc – đặc biệt là ngũ cốc nguyên hạt – các sản phẩm từ sữa ít chất béo hoặc không có chất béo, hải sản, thịt gia cầm nạc và thịt. Họ cũng khuyên bạn nên hạn chế số lượng chất béo bão hòa và trans, cũng như mức cholesterol, muối và đường bổ sung.

Lo lắng về những nếp nhăn đó?

Khi nói đến lão hóa da khỏe mạnh – và làm giảm sự xuất hiện của những nếp nhăn và đốm nâu đáng sợ – Học viện Da liễu Hoa Kỳ đưa ra một số lời khuyên:

• Bảo vệ làn da của bạn khỏi ánh nắng mặt trời: bức xạ cực tím làm tổn thương các sợi da theo thời gian, khiến nó mất tính đàn hồi
• Tránh hút thuốc: hút thuốc tăng tốc độ lão hóa da, gây ra các nếp nhăn và làn da xỉn
• Ăn một chế độ ăn uống lành mạnh: tiêu thụ rất nhiều đường và carbohydrates tinh chế khác có liên quan đến lão hóa da sớm
• Hạn chế uống rượu: rượu làm mất nước da, gây tổn thương theo thời gian
• Làm sạch da nhẹ nhàng: chà xát làn da của bạn có thể tăng tốc độ lão hóa da; rửa da nhẹ nhàng để loại bỏ trang điểm và ô nhiễm
• Sử dụng kem dưỡng ẩm trên khuôn mặt hàng ngày: kem dưỡng ẩm giữ cho làn da ngậm nước bằng cách giữ nước bên trong, thúc đẩy sự xuất hiện trẻ trung.

Là nhà thiết kế thời trang người Pháp Coco Chanel đã từng nói:

“Thiên nhiên mang đến cho bạn khuôn mặt bạn có ở tuổi 20, điều đó tùy thuộc vào bạn xứng đáng với khuôn mặt bạn có ở mức 50”.