Những người bị trầm cảm và lo lắng xã hội có một số bất thường về cấu trúc phổ biến và cụ thể trong bộ não của họ có thể được phát hiện trong quét hình ảnh.
Đây là phát hiện chính của một nghiên cứu từ Đại học Tứ Xuyên ở Thành Đô ở Trung Quốc, có tính năng trong tuần này tại cuộc họp thường niên của Hội phóng xạ Bắc Mỹ ở Chicago, IL.
Các nhà nghiên cứu – Tiến sĩ Youjin Zhao và đồng tác giả Tiến sĩ Su Lui – đã đưa ra kết luận sau khi kiểm tra quét não cộng hưởng từ (MRI) có độ phân giải cao của 37 người bị rối loạn trầm cảm nặng (MDD), 24 với rối loạn lo âu xã hội ( SAD) và 41 người có sức khỏe tốt (các biện pháp kiểm soát).
Họ tìm kiếm sự khác biệt về chất xám của não, tập trung đặc biệt vào độ dày vỏ não, lớp mô dày bên ngoài được đóng gói dày đặc với các tế bào thần kinh và giao dịch với hầu hết quá trình xử lý thông tin của não.
MDD, thường được gọi là trầm cảm, là một căn bệnh y tế nghiêm trọng đặc trưng bởi nỗi buồn dai dẳng và khó chịu. Đây là nguyên nhân hàng đầu gây bệnh và thương tích trên toàn thế giới.
Trầm cảm khiến mọi người mất hứng thú với những thứ mà họ đã sử dụng để tận hưởng và tìm thấy sự thỏa mãn; trong một số trường hợp, căn bệnh rất nghiêm trọng đến nỗi nó có thể là một cuộc đấu tranh to lớn chỉ để ra khỏi giường. Nó không chỉ gây thiệt hại cho các cá nhân bị ảnh hưởng mà còn cả gia đình, bạn bè và cộng đồng của họ.
Tại Hoa Kỳ, trầm cảm là một vấn đề sức khỏe cộng đồng quan trọng ảnh hưởng đến hơn 16 triệu người cùng một lúc và chi phí cho quốc gia khoảng 210 tỷ đô la một năm.
Trầm cảm và lo lắng thường xảy ra cùng nhau
SAD là một nỗi sợ hãi mãnh liệt hoặc lo âu bị đánh giá hoặc bị từ chối trong một tình huống xã hội. Các triệu chứng có thể gây suy nhược đến mức cuộc sống bình thường trở nên rất khó khăn.
Những người có SAD đấu tranh để tìm và giữ bạn bè và đối tác. Có khoảng 15 triệu người lớn bị SAD ở Hoa Kỳ
Nó không phải là bất thường đối với những người được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm cũng có một rối loạn lo âu, và cách khác xung quanh. Gần một nửa số người được chẩn đoán bị trầm cảm cũng được tìm thấy có rối loạn lo âu.
Tiến sĩ Zhao giải thích rằng MDD và SAD cũng có một số triệu chứng lâm sàng nói chung có thể gợi ý rằng chúng chia sẻ một số cơ chế não. Tuy nhiên, cô lưu ý rằng một số nghiên cứu đã tìm kiếm sự tương đồng hoặc khác biệt trong cấu trúc não của những người bị ảnh hưởng bởi MDD và SAD.
Trong nghiên cứu của họ, họ phát hiện ra rằng bệnh nhân MDD và SAD có những thay đổi tương tự và khác nhau về độ dày của các bộ phận của vỏ não. Một số thay đổi liên quan đến sự dày đặc, trong khi một số khác lại bị mỏng đi, ở vùng bị ảnh hưởng.
Ví dụ, cả hai điều kiện cho thấy sự khác biệt trong “mạng lưới sự chú ý và chăm sóc lưng” so với các kiểm soát lành mạnh. Hai mạng lưới này bao gồm các vùng não giúp quyết định những gì chúng ta chú ý và tập trung vào sự giàu có của các kích thích xung quanh chúng ta.
Một khu vực khác của vỏ não, vỏ não hình ống, một khu vực quan trọng đối với nhận thức và tự nhận thức, cũng dường như dày hơn ở cả bệnh nhân MDD và SAD so với nhóm chứng.
Những kết quả đấy có ý nghĩa là gì?
Các nhà nghiên cứu nói rằng không rõ ý nghĩa của những phát hiện của họ. Ví dụ, một khu vực khác của vỏ não dường như dày hơn ở bệnh nhân MDD và SAD là vỏ não trước cingulate, có liên quan đến cảm xúc.
Có thể, theo Tiến sĩ Zhao, “rằng độ dày vỏ não lớn hơn có thể phản ánh một cơ chế bù đắp có liên quan đến viêm hoặc các khía cạnh khác của sinh lý bệnh.”
Nhưng có thể có một lý do khác, cô giải thích: “Độ dày vỏ não phía trước lớn hơn có thể là kết quả của cả những nỗ lực đối phó liên tục và nỗ lực điều chỉnh cảm xúc của bệnh nhân MDD và SAD”.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những bệnh nhân bị SAD có sự khác biệt về cấu trúc trong “mạch sợ hãi” của họ, và bệnh nhân MDD có sự khác biệt trong khu vực có chứa “mạng nhận diện trực quan”.
Những thay đổi đối với mạng nhận diện trực quan có thể giải thích tại sao những người mắc bệnh MDD đôi khi gặp khó khăn với sự chú ý chọn lọc và trí nhớ làm việc, theo tiến sĩ Zhao.
“Mạng lưới nhận diện trực quan liên quan đến việc xử lý mặt cảm xúc, rất quan trọng cho hoạt động xã hội. Trầm cảm có liên quan đến những thay đổi cấu trúc ở những vùng này”.
Giáo sư Paolo Fiorina
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng những phát hiện của họ đưa ra một điểm khởi đầu cho nghiên cứu sâu hơn, với nhóm bệnh nhân lớn hơn và kiểm soát lành mạnh, cùng với “phân tích học máy” để tìm hiểu thêm về cách MRI cấu trúc có thể giúp chẩn đoán và giúp quyết định điều trị MDD và BUỒN.
