Phần lớn chúng ta sẽ không nghĩ gì về nghe nhạc lớn qua tai nghe, hoặc đứng ở hàng ghế đầu, bên cạnh các diễn giả, tại một buổi hòa nhạc rock. Nhưng những thói quen này có thể dẫn đến mất thính lực tinh tế, mà nghiên cứu hiện nay cho thấy, có thể ảnh hưởng đến não bộ theo những cách không mong muốn.
Mỗi ngày trong cuộc sống của chúng ta, chúng ta phải đối mặt với những tiếng ồn lớn – đặc biệt là những người trong chúng ta sống ở các thành phố bận rộn.
Chúng thường không đủ lớn để gây hại cho thính giác của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta liên tục tiếp xúc với âm thanh phá vỡ một ngưỡng tiếng ồn nhất định, nó có thể, trong thời gian, gây ra một số lượng mất thính giác.
Các đơn vị sử dụng để đo cường độ âm thanh là decibel, và Trung Tâm Kiểm Soát và Ngừa Bệnh (CDC) đưa ra ví dụ về những loại âm thanh là vô hại và có thể gây nguy hiểm cho thính giác, dựa trên mức độ decibel.
Cuộc trò chuyện bình thường hoặc tiếng ồn nền mềm – chẳng hạn như tiếng ồn của một đơn vị điều hòa không khí – khoảng 60 decibel. Tiếng ồn lớn hơn mà bạn có thể thấy khó chịu – chẳng hạn như âm thanh của máy giặt đang chạy – số lượng đến 70 decibel. Tiếng ồn của giao thông thành phố có thể tăng lên khoảng 80–85 decibel.
Tiếp xúc với tiếng ồn trên 85 decibel (nhưng dưới 120 decibel) trong một thời gian dài có thể gây hại cho phiên điều trần. Tiếng ồn như vậy có thể là âm nhạc nghe ở âm lượng tối đa bằng tai nghe, ngồi gần các loa tại một buổi hòa nhạc hoặc tại các bộ phim, và làm việc với các công cụ điện.
Âm thanh cực lớn lên tới 120 decibel có thể gây mất thính giác ngay lập tức.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học bang Ohio ở Columbus đã phát hiện ra rằng những người trưởng thành trẻ tuổi với những thay đổi nhỏ về thính giác thay đổi trong hoạt động của não thường chỉ thấy ở tuổi già.
“Mất thính lực, thậm chí thâm hụt nhẹ, có thể gây thiệt hại cho giới trẻ – họ đang sử dụng các nguồn tài nguyên nhận thức có thể được bảo tồn cho đến sau này trong cuộc đời”, nhà nghiên cứu Yune Lee dẫn lời.
“Có liên quan nhiều nhất, mất thính giác sớm này có thể mở đường cho chứng mất trí.”
Yune Lee
Các phát hiện của nhóm nghiên cứu gần đây đã được công bố trên tạp chí.
Đặc điểm hoạt động não của lão hóa
Ban đầu, Lee và các đồng nghiệp đã đặt ra để hoàn thành một loại dự án khác. Họ tuyển dụng 35 người tham gia trong độ tuổi từ 18 đến 41, người đã đồng ý trải qua việc quét MRI chức năng trong khi nghe các câu phức tạp khác nhau.
Các nhà nghiên cứu quan tâm đến việc theo dõi và so sánh hoạt động của não khi người nghe phải xử lý thông điệp với cấu trúc đơn giản so với các câu phức tạp hơn có khả năng liên quan đến một loại nỗ lực nhận thức khác.
Tuy nhiên, nghiên cứu của họ đã thay đổi một cách khác nhau khi họ ghi nhận một cái gì đó đáng ngạc nhiên về một số người tham gia người lớn trẻ tuổi của họ.
Một số những người tình nguyện hóa ra có khiếm thính giác tinh tế khi kiểm tra tại cơ sở, nhưng Lee và nhóm nghiên cứu đã không nghĩ nhiều về điều này, khi thâm hụt ngân sách không đủ rõ ràng để đảm bảo loại bỏ những người tham gia từ nghiên cứu.
Tuy nhiên, sau khi tiến hành quét fMRI, họ nhận thấy rằng những người tham gia với các vấn đề về thính giác tinh tế thực sự xử lý các thông điệp mà họ nghe khác với các đồng nghiệp của họ. Và không chỉ vậy, nhưng hoạt động bộ não của họ trong bối cảnh này cũng tương tự như của người nghe lão hóa.
Cụ thể, những thanh niên khỏe mạnh không có vấn đề về thính giác chỉ sử dụng bán cầu não trái để xử lý thông tin được nghe. Nhưng những người tham gia bị khiếm thính nhẹ thực sự cho thấy hoạt động ở cả hai bán cầu não trái và phải của não.
Trong trường hợp sau này, vỏ não phía trước bên phải trở nên hoạt động – một thứ thường chỉ thấy ở người già.
“Đây không phải là về tai – đó là về bộ não, quá trình nhận thức, và nó không nên xảy ra cho đến khi mọi người ít nhất là hơn 50 tuổi”, Lee giải thích.
‘Hai lần có khả năng mắc chứng mất trí’
Các tác giả nghiên cứu giải thích rằng, thông thường, những người trẻ tuổi khỏe mạnh chỉ sử dụng bán cầu não trái khi tham gia vào các nhiệm vụ hiểu ngôn ngữ. Tuy nhiên, khi mọi người tuổi tác, họ bắt đầu tham gia vào phần phía trước bên phải của bộ não, vì họ nỗ lực hơn trong việc xử lý ngôn ngữ nói.
“Nhưng trong nghiên cứu của chúng tôi,” Lee nói, “những người trẻ tuổi bị suy giảm thính lực nhẹ đã trải qua hiện tượng này.”
“Bộ não của họ đã biết rằng nhận thức của âm thanh không phải là những gì nó được sử dụng để được và bên phải bắt đầu bồi thường cho bên trái,” ông nói thêm.
Thật khó để nói làm thế nào điều này có thể ảnh hưởng đến những cá nhân này sau này trong cuộc sống, nhưng Lee và nhóm lo lắng rằng các vấn đề điều trần có thể chỉ xấu đi, ảnh hưởng đến hiểu. Và, điều này có thể đẩy nhanh sự phát triển của các điều kiện thoái hóa thần kinh như mất trí nhớ.
“Nghiên cứu trước đây”, Lee nói, “chỉ ra rằng những người bị mất thính lực nhẹ có khả năng mất trí nhớ cao gấp hai lần. Và những người bị mất thính lực từ trung bình đến nặng có nguy cơ mắc bệnh từ ba đến năm lần.”
“Chúng tôi không thể chắc chắn”, ông tiếp tục, “nhưng chúng tôi nghi ngờ rằng những gì xảy ra là bạn đặt rất nhiều nỗ lực lắng nghe bạn tiêu hao nguồn lực nhận thức của bạn, và điều đó có ảnh hưởng tiêu cực đến suy nghĩ và trí nhớ của bạn và rằng cuối cùng có thể dẫn đến chứng mất trí. “
Vì những lý do này, Lee khuyên những người trẻ phải chăm sóc thính giác cẩn thận hơn và tránh phơi bày những tình huống có khả năng gây hậu quả không mong muốn.
“Để cho [mất thính giác] xảy ra sớm trong cuộc sống của bạn”, Lee cảnh báo, “có thể giống như chi tiêu tiền hưu trí của bạn khi bạn ở độ tuổi 30. Bạn sẽ cần nó xuống đường.”
