Lithium là một loại thuốc được chấp thuận để điều trị rối loạn lưỡng cực, nhưng một nghiên cứu mới cho thấy rằng lợi ích điều trị của nó có thể không dừng lại ở đó. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra mối liên hệ giữa lithium trong nước uống và giảm nguy cơ mất trí nhớ.
Chứng mất trí nhanh chóng trở thành một trong những căn bệnh nặng nề nhất thế giới. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), hiện có khoảng 47 triệu người trên toàn cầu sống chung với bệnh mất trí nhớ, và con số này dự kiến đạt 75 triệu vào năm 2030 và 132 triệu vào năm 2050.
Bệnh Alzheimer là dạng mất trí nhớ phổ biến nhất, chiếm khoảng 60 đến 80% trong tất cả các trường hợp.
Trong khi có các loại thuốc có thể giúp cải thiện các triệu chứng của bệnh mất trí nhớ, hiện tại không có phương pháp điều trị nào được chấp thuận có thể làm chậm tiến triển của bệnh hoặc chữa trị bệnh. Với sự gia tăng toàn cầu dự tính trong tỷ lệ mất trí nhớ, có một nhu cầu tuyệt vọng để xác định phương pháp điều trị như vậy.
Nghiên cứu mới – gần đây được công bố trong – cho thấy rằng lithium có thể là một ứng cử viên tiềm năng cho phòng chống sa sút trí tuệ.
Rủi ro lithium và mất trí nhớ
Trong khi lithium được sử dụng để giảm các giai đoạn hưng cảm ở những người bị rối loạn lưỡng cực và các bệnh tâm thần khác, nó là đầu tiên và quan trọng nhất là một nguyên tố hóa học tự nhiên hiện diện trong nước uống ở nhiều nơi trên thế giới.
Nghiên cứu đồng tác giả Tiến sĩ Lars Vedel Kessing, thuộc Đại học Copenhagen ở Đan Mạch và nhóm nghiên cứu đã xác định xem liệu có thể có mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với lithium trong nước uống và nguy cơ mất trí nhớ hay không.
Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ một cơ quan đăng ký dựa vào dân số Đan Mạch, bao gồm 73.731 người lớn đã được chẩn đoán mắc chứng mất trí giữa năm 1995 và 2013, cùng với 733.653 người trưởng thành không mắc chứng mất trí.
Các nhà nghiên cứu cũng đã phân tích các mẫu nước uống lấy từ 151 công trình nước ở Đan Mạch, cung cấp nước cho khoảng 42% dân số cả nước.
Bằng cách tính toán hàm lượng lithium trong mỗi mẫu nước và theo dõi địa chỉ cư trú của từng người tham gia, các nhà nghiên cứu đã có thể ước tính mức độ phơi nhiễm lithium trung bình của các đối tượng kể từ năm 1986.
So với những người lớn không được chẩn đoán mắc bệnh mất trí nhớ, những người trưởng thành đã được chẩn đoán mắc chứng mất trí đã được tìm thấy đã tiếp xúc với mức thấp hơn của lithium trong nước uống.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu nhận thấy tỷ lệ mắc chứng mất trí thấp hơn 17% đối với người lớn có mức độ phơi nhiễm lithium là 15 microgam / lít hoặc cao hơn so với người lớn tiếp xúc với 2 đến 5 microgam mỗi lít.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu lưu ý rằng sự liên quan giữa phơi nhiễm với lithium trong nước uống và nguy cơ sa sút trí tuệ là phi tuyến tính; người lớn tiếp xúc với 5,1 đến 10 microgam lithium mỗi lít đã được tìm thấy có nguy cơ mất trí nhớ cao hơn so với những người tiếp xúc với 2-5 microgram mỗi lít.
Một ‘can thiệp y tế công cộng vàng’?
Các tác giả chỉ ra một số giới hạn nghiên cứu. Ví dụ, họ không tính đến sự truy cập của người tham gia vào các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng chẩn đoán sa sút trí tuệ.
“Hơn nữa,” các nhà nghiên cứu viết, “bởi vì tất cả cư dân trong một đô thị nhất định được chỉ định cùng mức độ phơi nhiễm lithium, không thể loại trừ các yếu tố chăm sóc môi trường hoặc xã hội không quan tâm khác liên quan đến khu dân cư đô thị của cá nhân. giữa phơi nhiễm lithium và tỷ lệ mất trí nhớ. “
Ngoài ra, có thể là mức lithium trong nguồn cung cấp nước đã thay đổi trong suốt thời gian nghiên cứu, điều này có thể đã làm sai lệch kết quả. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu lưu ý rằng do sự giải phóng chậm của lithium từ đất và trầm tích, nhiều khả năng là mức lithium vẫn ổn định.
Trong một bài xã luận liên quan đến nghiên cứu, Tiến sĩ John J. McGrath, của Đại học Queensland ở Úc, và Michael Berk, Tiến sĩ, Đại học Melbourne, cũng ở Úc, nói rằng kết quả nên được giải thích với thận trọng.
“Điều đó nói rằng, khách hàng tiềm năng rằng một sự can thiệp tương đối an toàn, đơn giản và rẻ tiền (tức là, tối ưu hóa nồng độ lithi trong nước uống) có thể dẫn đến phòng ngừa chính của bệnh mất trí nhớ là làm gia tăng triển vọng”, họ viết.
“Nếu những phát hiện của Kessing và các đồng nghiệp được hỗ trợ trong các nghiên cứu trong tương lai, thậm chí giảm thiểu tỷ lệ mắc chứng mất trí có thể dẫn đến những lợi ích kinh tế và xã hội lớn”.
“Trong tinh thần giả kim thuật, chúng ta có thể chuyển đổi lithium, một kim loại đơn giản được sử dụng như một chất ổn định tâm trạng, thành một biện pháp can thiệp y tế công cộng vàng có thể ngăn ngừa chứng mất trí? Điều này sẽ phụ thuộc vào thế hệ nghiên cứu dịch tễ học và thử nghiệm lâm sàng tiếp theo.”
