Cà phê là một chất phức tạp và – như một nghiên cứu mới tìm thấy – các tương tác trao đổi chất của nó cũng không kém phần phức tạp. Đáng ngạc nhiên, cà phê ảnh hưởng đến cùng một khu vực của não như cần sa.
Mặc dù các nghiên cứu xem xét lợi ích sức khỏe của cà phê – hoặc thiếu nó – dường như được công bố trên cơ sở gần như hàng ngày, tác động thực sự của nó đối với sức khỏe vẫn còn chưa được hiểu rõ.
Một số nghiên cứu đã tìm thấy lợi ích sức khỏe, một số nghiên cứu đã kết luận rằng nó có thể làm giảm nguy cơ tử vong, và những người khác đã không có kết luận vững chắc.
Sự nhầm lẫn này là do một số yếu tố, và một là khó khăn trong việc tách nguyên nhân và hiệu quả trong các nghiên cứu dựa trên dân số lớn. Ví dụ, một người uống nhiều cà phê cũng có thể ngủ ít hơn, hút nhiều thuốc lá hơn, uống ít nước hơn, hoặc làm việc không có giờ làm việc. Những yếu tố này làm lu mờ các vùng nước thống kê.
Ngoài ra, cà phê là một con thú vô cùng phức tạp; nó chứa hơn 1.000 hợp chất thơm, mức độ khác nhau tùy thuộc vào loại hạt cà phê và cách nó được ủ.
Các chất chuyển hóa của cà phê
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Northwestern ở Chicago, IL, đã xem xét chi tiết tác động của việc tiêu thụ cà phê đối với hóa học nội bộ của chúng tôi. Phát hiện của họ đã được công bố trong tuần này.
Nghiên cứu 3 tháng liên quan đến 47 người sống ở Phần Lan. Trong tháng đầu tiên, những người tham gia không uống cà phê chút nào; trong lần thứ hai, họ tiêu thụ bốn ly mỗi ngày; và trong lần thứ ba, họ uống tám cốc mỗi ngày.
Sử dụng kỹ thuật lược tả tiên tiến, tác giả chính Marilyn Cornelis và nhóm của cô đã kiểm tra mức độ của hơn 800 chất chuyển hóa trong máu sau mỗi giai đoạn. Chất chuyển hóa là các hóa chất được tạo ra trong quá trình trao đổi chất. Chúng thường là các phân tử nhỏ và thực hiện một loạt các chức năng cả trong và giữa các tế bào.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng với việc tiêu thụ cà phê tăng lên, các chất chuyển hóa máu có liên quan đến hệ thống endocannabinoid bị loại bỏ. Đây là hệ thống cung cấp cần sa cho các hiệu ứng giải trí và y tế của nó.
Điều thú vị là, hiệu quả tiêu thụ cà phê trên hệ thống endocannabinoid là ngược lại với việc sử dụng cần sa: chất dẫn truyền thần kinh endocannabinoid giảm với mức tiêu thụ tám cốc mỗi ngày, nhưng mức tăng được sử dụng cần sa.
Endocannabinoids có thể trả lời các truy vấn
Hệ thống endocannabinoid giúp điều chỉnh một loạt các hoạt động trao đổi chất – bao gồm huyết áp, nhận thức, nghiện, miễn dịch, thèm ăn, ngủ và chuyển hóa glucose. Vì vậy, nếu cà phê ảnh hưởng đến hệ thống bao quát này, cà phê sẽ mở ra nhiều con đường nghiên cứu mới.
“Đây là những con đường hoàn toàn mới mà cà phê có thể ảnh hưởng đến sức khỏe”, Cornelis lưu ý. “Bây giờ, chúng tôi muốn nghiên cứu sâu hơn và nghiên cứu những thay đổi này ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào.”
Ví dụ, hệ thống endocannabinoid được cho là ảnh hưởng đến hành vi ăn uống. Như Cornelis nói, điều này có thể giúp giải thích “liên kết giữa việc sử dụng cần sa và munchies.” Ngược lại, cà phê được coi là một trợ giúp giảm cân tiềm ẩn và có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2.
“Điều này thường được cho là do khả năng chuyển hóa chất béo của caffeine hoặc hiệu ứng điều hòa glucose của các chất polyphenol (các hóa chất có nguồn gốc từ thực vật)”.
Marilyn Cornelis
“Những phát hiện mới của chúng tôi liên kết cà phê với endocannabinoids”, bà nói thêm, “đưa ra các giải thích thay thế xứng đáng với việc nghiên cứu thêm.”
Uống nhiều cà phê cũng được tìm thấy để tăng chất chuyển hóa từ hệ thống androsteroid. Điều này làm cho cà phê tăng tốc độ bài tiết của steroid. Và, bởi vì steroid có liên quan đến một số điều kiện – đặc biệt là ung thư – cà phê có thể, có khả năng, cũng đóng vai trò ở đây.
Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên chứng minh độ sâu tương tác trao đổi chất giữa cà phê và hệ thống endocannabinoid. Không nghi ngờ gì, những bài học mới này sẽ hình thành nền tảng của nghiên cứu trong tương lai thành một loạt các điều kiện.
Tuy nhiên, cần phải có nhiều công việc hơn để hiểu liệu những thay đổi quan sát trong các chất chuyển hóa có phải là do caffeine hay một trong vô số các hợp chất khác trong những cốc vàng đen ngon.
