Ở một số người, sau một căn bệnh nghiêm trọng hoặc để đối phó với căng thẳng mãn tính, tóc của họ có thể chuyển sang màu xám. Lý do chính xác cho điều này đã chứng tỏ khó khăn để pin xuống. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới cung cấp cái nhìn sâu sắc.
Trước khi chúng tôi nghiên cứu chi tiết về nghiên cứu, điều đáng giải thích là tóc màu xám biểu hiện ở mức độ sinh học.
Tóc của chúng ta có màu trắng tự nhiên, nhưng nó được nhuộm màu bởi một sắc tố gọi là melanin, được tạo ra bởi các tế bào được gọi là melanocytes.
Đây là những vị trí trong nang tóc. Khi mỗi sợi tóc phát triển, nó được truyền với melanin.
Khi chúng ta già đi, các tế bào melanocytes chậm lại và từ từ biến mất, làm giảm lượng sắc tố tạo ra, khiến chúng ta có mái tóc màu xám.
Tại sao một số người chuyển sang màu xám ở độ tuổi tương đối trẻ là yếu tố di truyền, ít nhất là một phần, nhưng tại sao nó xảy ra sau khi bệnh tật hoặc căng thẳng vẫn chưa rõ ràng.
Vì vậy, gần đây, các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia (NIH) và Đại học Alabama ở Birmingham đã tìm thấy một số manh mối ở một nơi bất ngờ: hệ miễn dịch. Interferon dường như đặc biệt quan trọng.
Giao thoa và chuyển sang màu xám
Khi cơ thể bị xâm hại bởi một tác nhân gây bệnh, hệ thống miễn dịch bẩm sinh là đáp ứng đầu tiên. Cánh tay của hệ thống miễn dịch này – còn được gọi là hệ thống miễn dịch không đặc hiệu – chiến đấu với tất cả mọi người với một cuộc tấn công nhanh chóng.
Tất cả các tế bào đều có khả năng nhận ra kẻ xâm lược, và khi chúng hoạt động, chúng giải phóng interferon. Các protein này cũng thông báo cho các tế bào khác cũng có hành động bằng cách tăng hoạt động của các gen ngăn chặn sự sao chép của virus.
Interferon cũng kích hoạt các tế bào miễn dịch khác, chẳng hạn như các tế bào giết người tự nhiên và đại thực bào.
Tác giả nghiên cứu chính Melissa Harris, một trợ lý giáo sư tại Khoa Sinh học, giải thích cách họ tình cờ tìm thấy mối liên hệ đáng ngạc nhiên giữa màu tóc và interferon.
“Các công cụ di truyền”, cô nói, “cho phép chúng tôi đánh giá tất cả các gen trong bộ gen của chúng ta thay đổi biểu hiện của chúng trong các điều kiện khác nhau như thế nào, và đôi khi chúng thay đổi theo những cách mà chúng ta không lường trước được. tế bào gốc được duy trì theo thời gian. “
“Chúng tôi thích nghiên cứu tóc màu xám”, Harris nói thêm, bởi vì nó dễ dàng đọc ra các rối loạn chức năng tế bào gốc melanocyte. “
Hợp chất tham gia các chấm giữa tóc màu xám và hệ thống miễn dịch là yếu tố phiên mã MITF, là một protein điều hòa nhiều hoạt động của tế bào trong các tế bào melanocyte.
Các nhà khoa học nhận thấy rằng MITF là yếu tố quan trọng trong việc giữ phản ứng interferon của melanocytes dưới dạng kết thúc tốt đẹp. Nếu không có sự kiểm soát của MITF về đáp ứng trong tế bào gốc melanocyte, tóc của chuột chuyển sang màu xám.
Ngoài ra, ở những con chuột dễ bị chuyển sang màu xám, nếu tín hiệu miễn dịch được kích hoạt, lông màu xám phát triển nhanh hơn.
Các kết quả đã được công bố đầu tuần này trên tạp chí.
Chỉ đường trong tương lai
Theo nghiên cứu đồng tác giả William Pavan, trưởng khoa nghiên cứu bệnh di truyền tại Viện nghiên cứu gen người quốc gia NIH, phát hiện mới này cho thấy rằng các gen kiểm soát sắc tố trong tóc và da cũng có tác dụng kiểm soát hệ miễn dịch bẩm sinh.
Kết quả có thể cung cấp cho chúng tôi thêm thông tin về lý do tại sao mọi người chuyển sang màu xám sớm trong cuộc sống hoặc sau bệnh tật và căng thẳng. Tuy nhiên, có những ứng dụng khác, có lẽ quan trọng hơn:
“[D] phát hiện ra kết nối này sẽ giúp chúng ta hiểu các bệnh sắc tố với sự tham gia của hệ miễn dịch bẩm sinh, giống như bệnh bạch biến.”
William Pavan
Bệnh bạch biến – đặc trưng bởi sự mất sắc tố ở các mảng da – ảnh hưởng đến 0,5–1 phần trăm số người trên toàn thế giới. Các vùng ánh sáng đổi màu là do giảm số lượng melanocyte.
Mặc dù không ai chắc chắn tại sao melanocytes ngừng hoạt động, bệnh bạch biến không phân đoạn – loại phổ biến nhất – được cho là một bệnh tự miễn dịch.
Như thường là trường hợp trong khoa học, sự may mắn đã dẫn các nhà nghiên cứu xuống một con đường bất ngờ và hấp dẫn. Chỉ có nhiều giờ nghiên cứu nữa mới thấy được con đường dẫn đến đâu.
