Kem và chỉ là một chút chua, kefir đang trở thành một yêu thích của những người sành ăn và những người đam mê sức khỏe trên toàn thế giới. Thức uống sữa lên men này đã được chứng minh là mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, và bây giờ, các nhà nghiên cứu giải thích nó có thể bảo vệ sức khỏe tim mạch như thế nào.
Kefir là một loại thức uống có nguồn gốc từ sữa được làm bằng cách thêm các hạt kefir – các hạt màu trắng thu được qua quá trình lên men của vi khuẩn và nấm men cụ thể – cho phép nó có được độ dày đặc biệt của kem và vị hơi chua.
Thức uống probiotic này có truyền thống gắn liền với nhiều lợi ích – đặc biệt là những tác dụng lành mạnh của nó đối với hệ vi sinh đường ruột và sự tiêu hóa.
Nhưng bây giờ chúng ta biết rằng vi khuẩn trong ruột của chúng ta ảnh hưởng nhiều hơn chỉ là một sự tiêu hóa tốt.
Các vi sinh vật cư trú trong ruột của chúng ta đã được chứng minh là giao tiếp với não, mang lại cho chúng tiềm năng ảnh hưởng đến nhiều quá trình trong cơ thể chúng ta.
Một nghiên cứu từ năm ngoái thậm chí còn cho thấy những người bị bệnh mạch vành biểu hiện sự khác biệt trong thành phần của hệ vi sinh đường ruột của họ, so với những người không có tình trạng này.
Probiotics để giải cứu?
Một bài báo khác được đăng trên tạp chí, lưu ý rằng một hệ vi sinh vật đường ruột cân bằng có thể bảo vệ chống lại huyết áp cao, mặc dù các cơ chế sinh học cơ bản mà qua đó nó có thể thực hiện được điều này vẫn chưa rõ ràng.
Tuy nhiên, phát hiện này đã dẫn các tác giả của nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng chúng ta có thể sử dụng các chất bổ sung probiotic làm vũ khí chống tăng huyết áp, vì chúng sẽ thúc đẩy sự đa dạng của vi khuẩn.
“Tôi nghĩ,” một trong những nhà khoa học nói, “chắc chắn có một số hứa hẹn trong việc phát triển chế phẩm sinh học có thể được nhắm mục tiêu để có thể khắc phục một số tác động của chế độ ăn nhiều muối [chịu trách nhiệm về huyết áp cao].”
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Đại học Auburn ở Alabama và Đại học Vila Velha ở Espirito Santo, Brazil, đang đặt câu hỏi gần nhà hơn.
Trong một nghiên cứu gần đây, họ đã làm việc với một mô hình chuột để xem liệu tính chất probiotic của kefir có ảnh hưởng đến sức khỏe đường ruột và giúp hạ huyết áp hay không.
Phát hiện của họ đã được trình bày đầu tuần này tại hội nghị Sinh học thực nghiệm hàng năm, được tổ chức tại San Diego, CA.
Từ đường ruột đến não đến hệ tim mạch
Để xem liệu, và làm thế nào, một chế độ ăn kefir tích hợp liên tục sẽ ảnh hưởng đến huyết áp, nhóm nghiên cứu – do Mirian Silva-Cutini, thuộc Đại học Auburn dẫn đầu – đã làm việc với ba nhóm chuột khác nhau:
- Những người trong nhóm đầu tiên bị huyết áp cao, và họ được cho uống kefir một cách thường xuyên trong khoảng thời gian 9 tuần.
- Những người trong nhóm thứ hai cũng bị huyết áp cao, nhưng họ không được cho ăn kefir.
- Những người trong nhóm thứ ba không có vấn đề huyết áp, và họ không được cho kefir (các biện pháp kiểm soát).
Sau khoảng thời gian 9 tuần, các mẫu phân và máu được lấy từ tất cả các con chuột để xác định những thay đổi nào đã xảy ra trong hệ vi sinh đường ruột của chúng và để kiểm tra các độc tố cụ thể có thể do vi khuẩn gây ra.
Huyết áp cũng được đo và nhóm nghiên cứu đã sử dụng “miễn dịch huỳnh quang” để xem xét các mô hình thay đổi thần kinh ở vùng dưới đồi. Vùng não này đóng một vai trò quan trọng trong việc điều hòa một số quá trình cơ bản trong cơ thể, bao gồm cả huyết áp.
Silva-Cutini và các đồng nghiệp đã khám phá ra rằng những con chuột thường xuyên tiêu thụ kefir trong 9 tuần biểu hiện mức độc tố nội sinh thấp hơn, là những chất độc hại là sản phẩm phụ của sự tan rã của vi khuẩn. Nội độc tố được biết là góp phần gây viêm.
Những con chuột tương tự cũng cho thấy huyết áp thấp hơn và có cấu trúc đường ruột được cải thiện, vì tính thấm – có nghĩa là, các vi khuẩn và chất có thể dễ dàng bị rò rỉ vào hệ thống – ruột bị hạ xuống.
Một phát hiện khác là chuột uống kefir đã lấy lại sự cân bằng của vi khuẩn có lợi trong hệ vi sinh đường ruột, và mức độ viêm trong hệ thần kinh trung ương của chúng đã giảm đi.
Kết quả cho thấy tác dụng của kefir đối với vi khuẩn đường ruột được phản ánh trong các loại tín hiệu truyền qua não tới phần còn lại của hệ thống. Do đó, một hệ vi sinh đường ruột cân bằng dường như ảnh hưởng đến não bộ để làm giảm huyết áp đến mức khỏe mạnh.
“Các dữ liệu của chúng tôi cho thấy rằng các cơ chế liên quan đến hạ huyết áp kefir liên quan đến sự truyền thông của trục vi sinh vật trong não trong quá trình tăng huyết áp”, các nhà nghiên cứu kết luận.
