Endorphins là các hóa chất được sản xuất tự nhiên bởi hệ thần kinh để đối phó với đau hoặc căng thẳng. Chúng thường được gọi là hóa chất “cảm thấy tốt” vì chúng có thể hoạt động như thuốc giảm đau và tăng cường hạnh phúc.
Endorphins chủ yếu được tạo ra ở vùng dưới đồi và tuyến yên, mặc dù chúng có thể đến từ các bộ phận khác của cơ thể. “Á hậu cao” nổi tiếng được cảm nhận sau một thời gian dài, tập thể dục mạnh mẽ là do sự gia tăng nồng độ endorphin.
Mức endorphin trong cơ thể con người thay đổi từ người này sang người khác. Những người có mức độ thấp hơn có thể có nhiều khả năng bị trầm cảm hoặc đau cơ xơ, nhưng cần nghiên cứu thêm trong lĩnh vực này.
Endorphins là gì?
Endorphins là các hóa chất được sản xuất bởi cơ thể để giảm căng thẳng và đau đớn. Chúng hoạt động tương tự như một loại thuốc được gọi là thuốc phiện.
Thuốc phiện làm giảm đau và có thể tạo ra cảm giác hưng phấn. Đôi khi chúng được kê toa để sử dụng ngắn hạn sau phẫu thuật hoặc giảm đau.
Trong những năm 1980, các nhà khoa học đã nghiên cứu cách thức và lý do tại sao opioid hoạt động. Họ phát hiện ra rằng cơ thể có các thụ thể đặc biệt liên kết với các opioid để chặn các tín hiệu đau.
Các nhà khoa học sau đó nhận ra rằng một số hóa chất trong cơ thể hoạt động tương tự như các thuốc opioid tự nhiên, gắn kết với các thụ thể tương tự. Những hóa chất này là endorphins.
Tên endorphin xuất phát từ các từ “nội sinh”, có nghĩa là “từ cơ thể” và “morphine”, là thuốc giảm đau dạng thuốc phiện.
Một số loại thuốc opioid phổ biến hơn bao gồm:
- oxycodone
- hydrocodone
- codeine
- morphine
- fentanyl
Một số loại thuốc bất hợp pháp, chẳng hạn như heroin, cũng là thuốc phiện. Cả hai loại thuốc opioid hợp pháp và bất hợp pháp đều có nguy cơ cao gây nghiện, quá liều và tử vong.
Viện quốc gia về lạm dụng ma túy nói rằng 90 người chết mỗi ngày ở Hoa Kỳ do quá liều thuốc phiện. Nhiều người trong số này là kết quả của việc dùng thuốc quá liều hoặc lạm dụng thuốc phiện theo toa.
Lạm dụng và lạm dụng thuốc phiện đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng mà Viện Y tế Quốc gia đã tuyên bố đó là một cuộc khủng hoảng. Các chuyên gia y tế hiện đang tìm kiếm thuốc giảm đau an toàn và hiệu quả mà không có thuốc phiện.
Endorphins tự nhiên làm việc tương tự như thuốc giảm đau opioid, nhưng kết quả của họ có thể không được ấn tượng. Tuy nhiên, endorphins có thể tạo ra một “cao” mà là cả hai khỏe mạnh và an toàn, mà không có nguy cơ nghiện và quá liều.
Thúc đẩy endorphin
Các hoạt động sau đây cho thấy hứa hẹn là cách để tự nhiên tăng endorphins. Tuy nhiên, mức endorphin khác nhau giữa các cá nhân, do đó kết quả cũng sẽ thay đổi.
Tập thể dục thường xuyên
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng endorphins gây ra cái gọi là “Á hậu cao”, một cảm giác hưng phấn xảy ra sau một thời gian dài, hoạt động thể chất mạnh mẽ.
Tuy nhiên, đo lường endorphins ở người là không thể cho đến năm 2008, khi công nghệ hình ảnh mới trở nên có sẵn.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) để xem não của vận động viên cả trước và sau khi tập thể dục. Họ tìm thấy sự gia tăng trong việc phát hành endorphins sau khi tập thể dục.
Khi tập thể dục làm tăng tâm trạng và tăng endorphins, một số chuyên gia y tế quy định tập thể dục thường xuyên như một điều trị trầm cảm nhẹ và vừa phải và lo âu.
Tập thể dục có thể được sử dụng một cách an toàn kết hợp với các phương pháp điều trị khác, chẳng hạn như thuốc hoặc liệu pháp, và cũng có thể được sử dụng một mình. Một nghiên cứu nói rằng tập thể dục có thể cải thiện một số triệu chứng trầm cảm, tương tự như thuốc chống trầm cảm.
Cho
Tình nguyện, quyên góp và giúp đỡ người khác cũng có thể làm cho một người cảm thấy tốt. Các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia đã phát hiện ra rằng những người đã đưa tiền cho một trung tâm vui chơi kích hoạt từ thiện trong não của họ. Điều này có thể dẫn đến các mức endorphin được cải thiện.
Yoga và thiền
Thiền và yoga được biết đến với tác dụng giảm stress và thư giãn. Điều này có thể là một phần do sự phát hành endorphin.
Một số nghiên cứu cho thấy rằng yoga và thiền định có thể làm giảm các dấu hiệu căng thẳng và tăng endorphins.
Thức ăn cay
Những người thưởng thức các loại thức ăn cay có thể thấy rằng họ có thể tăng thêm từ các món ăn yêu thích của họ.
Một số nghiên cứu cho thấy rằng các thành phần cay trong ớt nóng và các loại thực phẩm tương tự có thể gây ra cảm giác đau ở miệng, điều này sẽ thúc đẩy sự gia tăng endorphins.
Sô cô la đen
Nghiên cứu từ năm 2013 cho thấy ăn chocolate đen có thể làm tăng mức endorphin. Bột ca cao và sô cô la chứa các hóa chất gọi là flavonoid có vẻ có lợi cho não.
Một đánh giá năm 2017 cho thấy ăn sô cô la có thể giúp thúc đẩy endorphins. Tuy nhiên, nhiều sản phẩm sô-cô-la thương mại chỉ chứa một lượng nhỏ cacao thực và thường chứa một lượng đường và chất béo bổ sung.
Những người muốn sử dụng sô cô la để cải thiện mức độ endorphin và tâm trạng nên tìm kiếm các sản phẩm có chứa ít nhất 70 phần trăm ca cao và ăn sô cô la trong chừng mực do hàm lượng calo và chất béo cao của nó.
Cười
Rất nhiều nghiên cứu đã được viết về lợi ích sức khỏe của tiếng cười, và các nghiên cứu cho thấy rằng cười làm tăng endorphins.
Một nghiên cứu năm 2017 nhận thấy rằng tiếng cười xã hội giải phóng endorphin trong não.
Các endorphin và điều kiện sức khỏe thấp
Khi mức endorphin quá thấp, sức khỏe của một người có thể bị ảnh hưởng tiêu cực. Nghiên cứu về mối liên hệ giữa endorphins và tình trạng sức khỏe đang diễn ra.
Một số nghiên cứu đã chỉ ra mối liên quan có thể giữa các vấn đề sức khỏe sau và mức endorphin thấp:
Phiền muộn
Nếu không có đủ endorphins, một người có thể dễ bị trầm cảm hơn. Một bài viết trong thảo luận về việc sử dụng lâu dài các phương pháp điều trị opioid cho bệnh trầm cảm, đặc biệt trong trường hợp các phương pháp điều trị khác không có tác dụng.
Một bài báo khác cho thấy rằng mức endorphin cao hơn có ảnh hưởng đến các triệu chứng trầm cảm vì sự liên kết của chúng với phần thưởng.
Đau xơ cơ
Các triệu chứng thường gặp của đau cơ xơ bao gồm:
- đau dài hạn khắp cơ thể
- các điểm mềm bị tổn thương khi chạm vào
- độ cứng cơ bắp
- mệt mỏi và năng lượng thấp
- các vấn đề về giấc ngủ
Những người bị đau cơ xơ hóa có thể thấp hơn mức endorphin bình thường. Một nghiên cứu cho thấy những người bị đau cơ xơ hóa có mức endorphin thấp hơn so với những người không có tình trạng này. Họ đo endorphins cả trước và sau khi tập thể dục.
Một nghiên cứu khác cho thấy sự gia tăng các endorphin của cơ thể có tương quan với giảm đau ở những người bị đau xơ cơ.
Những người bị đau cơ xơ hóa có thể được khuyên nên làm những hoạt động nhất định để thúc đẩy endorphins, chẳng hạn như tập thể dục, kết nối với những người khác, và các hoạt động giảm stress, chẳng hạn như yoga. Họ cũng có thể được kê đơn thuốc để giúp đỡ với các triệu chứng.
Nhức đầu mãn tính
Một nguyên nhân có thể gây đau đầu liên tục là mức endorphin bất thường. Một số nghiên cứu cho thấy rằng sự mất cân bằng endorphin tương tự góp phần vào trầm cảm cũng có mặt ở những người bị nhức đầu mãn tính.
Lấy đi
Khoa học về mức endorphin của con người vẫn đang phát triển, khi các nhà nghiên cứu tiếp tục nghiên cứu hóa chất này và nó ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể như thế nào.
Những người có triệu chứng trầm cảm, đau cơ xơ hoặc nhức đầu mãn tính có thể muốn nói chuyện với bác sĩ về mức endorphin và cách họ có thể tăng chúng, ngoài các lựa chọn điều trị thường xuyên của họ.
Trong khi endorphins không phải là một “chữa bệnh-tất cả” hoặc bảo đảm sức khỏe tốt, thúc đẩy endorphins có thể là một cách hiệu quả để tăng tổng thể hạnh phúc.
Tập thể dục thường xuyên, giảm căng thẳng, và cho người khác là những hoạt động “cảm thấy tốt” nổi tiếng có thể giúp một người sống một cuộc sống lành mạnh và hạnh phúc hơn.
Endorphin “cao” là một tiền thưởng dễ chịu có thể giúp một người dính vào những thói quen tốt.
