Nghiên cứu mới cho thấy làm thế nào một vắc-xin có thể làm thay đổi phản ứng miễn dịch đối với đậu phộng ở chuột, do đó có hiệu quả ngăn chặn một phản ứng dị ứng từ việc mở ra. Những phát hiện này có thể sớm được dịch sang con người.
Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC) cho rằng dị ứng thực phẩm “là vấn đề an toàn thực phẩm và sức khỏe cộng đồng ngày càng tăng”.
Họ ước tính rằng 4-6% trẻ em ở Hoa Kỳ bị ảnh hưởng bởi dị ứng thực phẩm, mặc dù các báo cáo khác cho thấy tỷ lệ phần trăm cao hơn nhiều.
Trong tất cả các dị ứng thực phẩm, những người bị bệnh đậu phộng là phổ biến nhất.
Dị ứng thực phẩm chưa được chữa trị, và các phản ứng dị ứng có thể gây tử vong. Trong thực tế, cách duy nhất để “ngăn ngừa” dị ứng là tránh xa chất gây dị ứng.
Một nghiên cứu mới, tuy nhiên, cung cấp hy vọng cho những người bị dị ứng đậu phộng, như một loại vắc-xin đã được 2 thập kỷ trong sản xuất đã được chứng minh thành công ở chuột.
Nghiên cứu – hiện đã được xuất bản trong – được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Đại học Michigan ở Ann Arbor. Họ được dẫn dắt bởi Jessica O’Konek, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Dị ứng Thực phẩm của trường đại học.
Ngừng dị ứng đậu phộng ở chuột
O’Konek và nhóm giải thích rằng dị ứng thực phẩm là do phản ứng miễn dịch bị lỗi, trong đó cơ thể sản xuất quá nhiều kháng thể gọi là Immunoglobulin E (IgE).
Điều này xảy ra như là kết quả của một phản ứng miễn dịch bị lệch từ các tế bào miễn dịch gọi là T helper 2 (Th2). Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng việc định tuyến lại các tế bào Th2 này có thể giúp điều chỉnh đáp ứng miễn dịch dị ứng.
Để kiểm tra giả thuyết này, O’Konek và các đồng nghiệp đã nhạy cảm với các protein đậu phộng để hệ thống miễn dịch của chúng tạo ra các kháng thể IgE và các tế bào Th2 của chúng hoạt động giống như cách chúng phản ứng dị ứng.
Khi tiếp xúc với đậu phộng, các loài gặm nhấm do đó nhạy cảm phát triển các triệu chứng dị ứng tương tự, chẳng hạn như da ngứa và hơi thở bị tắc nghẽn, như con người.
Sau đó, các nhà nghiên cứu tiến hành tiêm một liều vắc-xin mũi mỗi tháng trong 3 tháng, và họ đo phản ứng dị ứng của họ 2 tuần sau liều cuối cùng.
Vắc xin bảo vệ thành công loài gặm nhấm khỏi tiếp xúc với đậu phộng, với các xét nghiệm cho thấy hoạt động giảm của tế bào Th2, cũng như giảm các kháng thể IgE.
O’Konek giải thích: “Bằng cách chuyển hướng phản ứng miễn dịch”, vắc-xin của chúng tôi không chỉ ngăn chặn phản ứng mà còn ngăn chặn sự kích hoạt của các tế bào khởi phát các phản ứng dị ứng ”.
Các nhà nghiên cứu vẫn cần phải đánh giá chính xác thời gian bảo vệ này kéo dài bao lâu, nhưng họ hy vọng rằng lợi ích sẽ kéo dài.
‘Liệu pháp tiềm năng của dị ứng ở người’
Một khi các nhà nghiên cứu tìm ra liệu họ có thể kéo dài các lợi ích của vắc-xin và nắm bắt đầy đủ các cơ chế thông qua đó vắc-xin này ngăn chặn dị ứng, phát hiện có thể được sử dụng để bắt đầu một thử nghiệm lâm sàng cho con người.
O’Konek cho biết: “Hiện tại, cách duy nhất của FDA [Thực phẩm và Dược phẩm] để giải quyết dị ứng thực phẩm là tránh thức ăn hoặc ngăn chặn các phản ứng dị ứng sau khi chúng đã bắt đầu”.
“Mục tiêu của chúng tôi là sử dụng liệu pháp miễn dịch để thay đổi phản ứng của hệ thống miễn dịch bằng cách phát triển một loại vắc-xin trị liệu cho dị ứng thức ăn.”
“Dị ứng thực phẩm đã bùng nổ trong tỷ lệ và tỷ lệ mắc bệnh, nhưng chúng ta vẫn biết rất ít về nó bởi vì không có nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực này”, tác giả nghiên cứu cao cấp Dr. James Baker, giám đốc của Mary H. Weiser Food nói. Trung tâm dị ứng tại Đại học Michigan.
Nghiên cứu này cũng cho chúng ta biết thêm về cách thức dị ứng thực phẩm phát triển và khoa học đằng sau những gì cần thay đổi trong hệ thống miễn dịch để điều trị chúng ”, ông nói thêm.
“Chúng tôi đang thay đổi cách các tế bào miễn dịch phản ứng khi tiếp xúc với các chất gây dị ứng […] Quan trọng là chúng ta có thể làm điều này sau khi dị ứng được thiết lập, cung cấp khả năng điều trị dị ứng ở người.”
Jessica O’Konek
