Dầu canola thường xuyên được quảng cáo như một chất béo nấu ăn lành mạnh. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới cho thấy rằng nó có thể có hại hơn là hữu ích – đặc biệt là đối với não bộ.
Bằng cách nghiên cứu các mô hình chuột của bệnh Alzheimer, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một chế độ ăn giàu dầu hạt cải làm trầm trọng thêm các vấn đề về trí nhớ trong 6 tháng, và nó cũng dẫn đến tăng cân.
Điều tra viên nghiên cứu cao cấp Tiến sĩ Domenico Praticò, thuộc Trường Y khoa Lewis Katz tại Đại học Temple ở Philadelphia, PA và các đồng nghiệp gần đây đã báo cáo kết quả của họ trên tạp chí.
Dầu canola là một loại dầu thực vật có nguồn gốc từ hạt cải dầu, hoặc là một loài thực vật có hoa màu vàng thuộc họ cải bắp.
Dạng dầu hạt cải đầu tiên về mặt thương mại được các nhà nghiên cứu Canada phát triển trong những năm 1970. Không giống như một số dạng dầu hạt cải dầu, dầu canola có hàm lượng axít erucic thấp, một loại axit béo omega-9 mà một số nghiên cứu liên quan đến các vấn đề tim mạch và ung thư.
Dầu canola cũng có hàm lượng chất béo bão hòa thấp và chất béo không bão hòa cao, có thể làm giảm cholesterol và bảo vệ tim.
Trong thực tế, các nghiên cứu cho rằng dầu canola “bây giờ có thể được coi là một trong những loại dầu thực vật lành mạnh nhất về chức năng sinh học và khả năng hỗ trợ giảm các yếu tố nguy cơ liên quan đến bệnh tật và cải thiện sức khỏe”.
Với các báo cáo phát sáng như vậy, không có gì ngạc nhiên khi dầu hạt cải trở thành một trong những loại dầu được tiêu thụ phổ biến nhất tại Hoa Kỳ.
“Dầu hạt cải là hấp dẫn bởi vì nó là ít tốn kém hơn so với các loại dầu thực vật khác, và nó được quảng cáo là khỏe mạnh,” ghi chú Tiến sĩ Praticò. Tuy nhiên, rất ít nghiên cứu đã xem xét yêu cầu đó, đặc biệt là về não bộ.
Dầu canola và bệnh Alzheimer
Đối với nghiên cứu của họ, Tiến sĩ Praticò và các đồng nghiệp đã tìm cách tìm hiểu thêm về cách dầu canola ảnh hưởng đến sức khỏe não bộ. Cụ thể hơn, sử dụng mô hình chuột 6 tháng tuổi, họ đã xem xét cách dầu thực vật ảnh hưởng đến bệnh lý của bệnh Alzheimer.
Bệnh Alzheimer là dạng phổ biến nhất của bệnh mất trí nhớ, và nó được đặc trưng bởi các vấn đề về học tập và trí nhớ.
Trong khi các nguyên nhân chính xác của bệnh Alzheimer vẫn còn là một bí ẩn, người ta tin rằng các khối protein amyloid-beta, hoặc “mảng bám”, đóng một vai trò trong bệnh.
Các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu làm thế nào một chế độ ăn giàu dầu canola ảnh hưởng đến sự hình thành các mảng amyloid-beta, cũng như cách nó ảnh hưởng đến việc học và trí nhớ.
Nhóm nghiên cứu đã chia các mô hình chuột Alzheimer thành hai nhóm. Một nhóm được cho ăn một chế độ ăn giàu canola, kết hợp với con người tương đương với hai muỗng cà phê dầu canola hàng ngày, và nhóm kia được cho ăn một chế độ ăn bình thường. Cả hai nhóm đều được theo dõi trong 6 tháng.
Ở tuổi 1 năm, cả hai nhóm chuột đã hoàn thành một bài kiểm tra mê cung, đánh giá kỹ năng học tập và trí nhớ của họ.
Dầu canola tăng sự hình thành mảng bám
So với những con chuột cho ăn một chế độ ăn bình thường, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những con chuột được cho ăn chế độ ăn giàu dầu hạt cải có kinh nghiệm tăng cân và bộ nhớ làm việc tồi tệ hơn đáng kể.
Điều thú vị là động vật gặm nhấm ăn dầu canola cho thấy sự giảm ở dạng amyloid-beta gọi là 1-40, kết hợp với sự gia tăng sự hình thành mảng amyloid-beta và tổn thương khớp thần kinh, cấu trúc liên quan giữa các tế bào não.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng sự giảm amyloid-beta 1-40 dẫn đến sự phong phú hơn của amyloid-beta 1-42.
“Amyloid-beta 1-40 trung hòa các hành động của amyloid 1-42, có nghĩa là giảm 1-40, giống như quan sát thấy trong nghiên cứu của chúng tôi, bỏ qua 1-42”, Tiến sĩ Praticò giải thích. “Trong mô hình của chúng tôi, sự thay đổi tỷ lệ này dẫn đến tổn thương thần kinh đáng kể, giảm tiếp xúc thần kinh và suy giảm trí nhớ.”
Dựa trên những kết quả này, các nhà nghiên cứu suy đoán rằng việc tiêu thụ dầu hạt cải lâu dài sẽ không mang lại lợi ích gì cho sức khỏe của não, và nó thực sự có hại.
“Mặc dù dầu canola là dầu thực vật, chúng ta cần phải cẩn thận trước khi chúng tôi nói rằng nó là lành mạnh. Dựa trên các bằng chứng từ nghiên cứu này, dầu canola không nên được coi là tương đương với các loại dầu có lợi ích sức khỏe đã được chứng minh.”
Tiến sĩ Domenico Praticò
Các nhà nghiên cứu hiện đang có kế hoạch tiến hành một nghiên cứu ngắn hơn với mục đích xác định khoảng thời gian dầu hạt cải cần được tiêu thụ để ảnh hưởng đến beta amyloid.
Nhóm nghiên cứu cũng muốn điều tra xem liệu các tác động não của dầu canola có bị hạn chế trong bệnh Alzheimer hay không.
“Có một cơ hội,” Tiến sĩ Praticò nói thêm, “rằng việc tiêu thụ dầu canola cũng có thể ảnh hưởng đến sự khởi phát và tất nhiên các bệnh thoái hóa thần kinh khác hoặc các dạng chứng mất trí khác.”
