Dầu cá được ca ngợi vì lợi ích sức khỏe dồi dào của nó. Nhưng nghiên cứu mới cho thấy rằng việc tiêu thụ lâu dài dầu cá hoặc dầu hướng dương có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh gan nhiễm mỡ sau này trong cuộc sống.
Bằng cách nghiên cứu chuột, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng lượng dầu hướng dương hoặc dầu cá suốt đời dẫn đến những thay đổi ở gan làm cho cơ quan dễ bị viêm nhiễm mỡ do mỡ không do rượu (NASH).
NASH là một dạng bệnh gan nhiễm mỡ không cồn nghiêm trọng hơn (NAFLD).
Nghiên cứu đồng tác giả José Luis Quiles, một giáo sư sinh lý học làm việc tại Đại học Granada ở Tây Ban Nha, và các đồng nghiệp gần đây đã báo cáo những phát hiện của họ.
Người ta ước tính rằng khoảng 20 phần trăm người dân ở Hoa Kỳ có NAFLD cũng có NASH, và tình trạng trở nên phổ biến hơn theo tuổi tác.
NASH được đặc trưng bởi sự tích tụ chất béo trong gan – không phải do tiêu thụ rượu – viêm và tổn thương tế bào gan. Tổn thương gan xảy ra trong NASH có thể làm tăng nguy cơ xơ gan và ung thư gan.
Một số yếu tố nguy cơ chính của NASH bao gồm thừa cân và béo phì, huyết áp cao, cholesterol cao và tiểu đường tuýp 2, là những yếu tố ảnh hưởng nặng nề từ chế độ ăn uống.
Nghiên cứu cách chất béo chế độ ăn uống ảnh hưởng đến gan
Xây dựng trên mối liên hệ giữa chế độ ăn uống và NASH, nghiên cứu mới từ Giáo sư Quiles và các đồng nghiệp cho thấy loại dầu chúng ta tiêu thụ có thể đóng vai trò trong nguy cơ mắc bệnh sau này.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy những phát hiện của họ bằng cách phân tích tác động của các loại chất béo khác nhau, bao gồm dầu hướng dương, dầu cá và dầu ô liu nguyên chất, trên gan chuột.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã xem xét mức độ hấp thụ suốt đời của mỗi loại dầu này ảnh hưởng đến cấu trúc của gan của động vật gặm nhấm, cũng như ảnh hưởng của chúng lên biểu hiện gen, xơ gan (hoặc sẹo), stress oxy hóa và chiều dài của telomere.
Sự căng thẳng oxy hóa được định nghĩa là sự mất cân bằng giữa các gốc tự do – đó là những phân tử có thể phá hủy các tế bào – và khả năng của cơ thể “khử oxy hóa” các phân tử này và ngăn chặn các tác hại của chúng.
Telomere là “mũ” ở cuối mỗi sợi DNA, và chúng bảo vệ nhiễm sắc thể của chúng ta. Các telomere ngắn hơn, tổn thương tế bào của chúng ta càng lớn.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc giảm chiều dài telomere đóng một vai trò quan trọng trong lão hóa tế bào và bệnh liên quan đến tuổi tác. Tuy nhiên, telomere quá dài có thể làm tăng nguy cơ ung thư.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu đã xem xét cách gan phát triển theo độ tuổi do các chất béo chế độ ăn uống khác nhau tiêu thụ.
Dầu ôliu tốt nhất cho gan khỏe mạnh
Các nhà nghiên cứu không chỉ phát hiện ra rằng chất béo gan tích tụ theo tuổi tác, nhưng họ cũng tiết lộ rằng loại chất béo tích tụ trên gan bị ảnh hưởng bởi loại chất béo mà chúng ta ăn.
Như giáo sư Quiles chỉ ra, “[…] điều này có nghĩa rằng, bất kể sự tích tụ này, một số người già theo cách khỏe mạnh hơn những người khác và có khuynh hướng lớn hơn hoặc ít hơn đối với một số bệnh nhất định.”
Nghiên cứu cho thấy dầu cá và dầu hướng dương tác động tiêu cực đến sức khỏe gan của chuột.
Lượng dầu hướng dương suốt đời đã được tìm thấy để kích hoạt xơ hóa gan, và nó cũng thay đổi cấu trúc của cơ quan, dẫn đến những thay đổi trong biểu hiện gen, và tăng quá trình oxy hóa trong tế bào gan.
Những con chuột có lượng dầu cá suốt đời đã chứng minh sự gia tăng quá trình oxy hóa tế bào liên quan đến tuổi ở gan, nhóm nghiên cứu báo cáo, và họ cũng giảm hoạt động chuỗi vận chuyển electron trong ty thể – “powerhouses” của tế bào – làm suy yếu chức năng tế bào.
Dầu cá cũng dẫn đến sự gia tăng độ dài telomere tương đối trong gan, các nhà nghiên cứu đưa tin. Dầu ô liu, tuy nhiên, đã được tìm thấy để gây ra thiệt hại ít nhất cho gan.
Kết hợp với nhau, nhóm nghiên cứu cho biết những phát hiện này chỉ ra rằng dầu ô liu nguyên chất có thể là chất béo chế độ ăn uống tốt nhất cho sức khỏe gan sau này.
“Những thay đổi gây ra bởi việc tiêu thụ lâu dài của dầu hướng dương và cá làm cho gan dễ bị viêm gan nhiễm mỡ không do rượu, một căn bệnh rất nghiêm trọng có thể đóng vai trò như một chất xúc tác cho các bệnh gan khác như xơ gan và ung thư gan. [… Chúng tôi tin rằng nghiên cứu này sẽ rất hữu ích trong việc ngăn ngừa và điều trị các bệnh gan khác nhau.
Giáo sư José Luis Quiles
Dầu ôliu irgin là lựa chọn lành mạnh nhất, ông nói thêm, đã được chứng minh liên quan đến các khía cạnh khác nhau của sức khỏe.
Những phát hiện này có thể gây ngạc nhiên; dầu cá là sản phẩm tự nhiên được sử dụng phổ biến nhất ở Hoa Kỳ do các lợi ích sức khỏe thường xuyên được ghi nhận.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới nhất này chắc chắn cung cấp một số thực phẩm cho suy nghĩ khi nói đến việc lựa chọn chất béo để bao gồm trong chế độ ăn uống.
