Cần sa và bệnh tâm thần: Mức dopamine thấp có thể đóng một vai trò

Một đánh giá mới cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về cách sử dụng cần sa dài hạn có thể có tác động tiêu cực đến sức khỏe tâm thần, sau khi tìm thấy “bằng chứng đáng kể” rằng thuốc làm thay đổi hệ thống khen thưởng của não để tăng cảm xúc tiêu cực và giảm động lực.

Nghiên cứu cho biết có đủ bằng chứng cho thấy cần sa, hoặc cần sa, làm giảm nồng độ dopamine trong não – một chất dẫn truyền thần kinh đóng một vai trò quan trọng trong việc học tập, chuyển động, động lực, cảm xúc và phần thưởng.

Mức dopamine thấp có liên quan đến thay đổi tâm trạng, mệt mỏi, trầm cảm và thiếu động lực; thiếu hụt dopamine có mặt trong một số tình trạng thần kinh, bao gồm bệnh Parkinson và rối loạn tăng động thiếu chú ý (ADHD).

Nhà nghiên cứu, Giáo sư Oliver Howes, thuộc Trung tâm Khoa học lâm sàng (MRC) thuộc Đại học Hoàng gia Luân Đôn ở Anh, và gần đây nhóm nghiên cứu đã công bố kết quả của họ trên tạp chí.

Theo Khảo sát quốc gia về sử dụng ma túy và sức khỏe năm 2014, có khoảng 22,2 triệu người sử dụng cần sa tại Hoa Kỳ, khiến nó trở thành loại thuốc bất hợp pháp được sử dụng phổ biến nhất trong cả nước.

Sử dụng cần sa dài hạn có liên quan đến một số tình trạng sức khỏe tâm thần, bao gồm tâm thần phân liệt, lo âu và trầm cảm, nhưng cơ chế cơ bản của hiệp hội này vẫn chưa rõ ràng.

Do sự hợp thức hóa cần sa cho các mục đích y học và giải trí, các nhà nghiên cứu rất muốn tìm hiểu thêm về cách thuốc ảnh hưởng đến não bộ.

Đối với nghiên cứu mới nhất này, Giáo sư Howes và nhóm nghiên cứu đã tiến hành rà soát nhiều nghiên cứu điều tra cách hợp chất thần kinh chính trong cần sa – tetrahydrocannabinol (THC) – ảnh hưởng đến não.

Tiếp xúc với THC có tác dụng lâu dài trên hệ thống dopamine

Theo các nhà nghiên cứu, hiện nay có “bằng chứng đáng kể” trong nghiên cứu trên động vật và con người rằng phơi nhiễm lâu dài với THC dẫn đến giảm nồng độ dopamine.

“Các bằng chứng cho thấy rằng phơi nhiễm THC tạo ra các hiệu ứng phức tạp, đa dạng và có khả năng lâu dài trên hệ thống dopamine,” các tác giả giải thích. “Chúng bao gồm tăng thần kinh bắn và phát hành dopamine để đáp ứng với THC cấp tính, và dopaminergic cùn liên quan đến việc sử dụng lâu dài.”

Nhóm nghiên cứu tin rằng hiệu ứng này có thể giải thích tại sao những người tham gia sử dụng cần sa lâu dài có nguy cơ gia tăng các vấn đề về sức khỏe tâm thần.

Trong các mô hình động vật, nghiên cứu hiện tại cho thấy việc sử dụng cần sa ban đầu làm tăng mức dopamine, thúc đẩy một cảm giác khen thưởng, mà nhóm nghiên cứu nói có thể đưa ra lời giải thích lý do tại sao một số người dùng nghiện thuốc.

Tuy nhiên, các tác giả chỉ ra một số hạn chế trong lĩnh vực này. “Về cơ bản, các nghiên cứu trên động vật quá ngắn, và không cho cần sa nhiều lần hoặc kết hợp với các chất khác”, giáo sư Howes nói.

Giải quyết các khoảng trống trong nghiên cứu cần sa

Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy một số khoảng trống khác trong nghiên cứu, chẳng hạn như nghiên cứu đánh giá những gì xảy ra với hệ thống dopamine khi ngừng sử dụng cần sa.

Hơn nữa, nhóm nghiên cứu lưu ý điều quan trọng là phải tìm hiểu thêm về việc sử dụng cần sa ảnh hưởng đến phát triển trí não như thế nào, vì một số phụ nữ có thể sử dụng thuốc trong thai kỳ sớm, trước khi nhận ra họ đang mong đợi.

“Với việc sử dụng cần sa ngày càng tăng, đặc biệt là ở những người trẻ và phụ nữ có thai, nghiên cứu động vật là cần thiết để hiểu tác dụng của việc sử dụng cần sa lâu dài trên não đang phát triển một cách có kiểm soát mà không thể có trong nghiên cứu của con người.” Giáo sư Howes nói.

“Những nghiên cứu này cũng cần phải sử dụng các kỹ thuật có thể được dịch sang nghiên cứu của con người, và để đại diện tốt hơn mô hình sử dụng của con người.”

Trong khi nghiên cứu sâu hơn về tác dụng của cần sa được bảo hành rõ ràng, các nhà nghiên cứu tin rằng nghiên cứu hiện tại của họ giúp mở rộng sự hiểu biết của chúng tôi.

“Các mô hình sử dụng cần sa thay đổi, bao gồm cả ‘chế biến’ và các sản phẩm ăn được, có nghĩa là điều quan trọng là chúng ta hiểu được những ảnh hưởng lâu dài của cần sa trên não.

Nghiên cứu mới này giúp giải thích làm thế nào một số người nghiện cần sa, bằng cách chỉ ra rằng một trong những thành phần chính của nó, được gọi là THC, làm thay đổi sự cân bằng tinh tế của hóa chất não. “

Đồng tác giả Dr. Michael Bloomfield, Trung tâm Khoa học Lâm sàng, Đại học Hoàng gia Luân Đôn

Đọc về một nghiên cứu làm sáng tỏ việc cần sa làm mất trí nhớ như thế nào.