Tất cả chúng ta đều cảm thấy lo âu vào lúc này hay điểm khác; cho dù đến một cuộc phỏng vấn xin việc hay một ngày đầu tiên, cảm giác thần kinh trong ruột thường bị giữ lại. Thật thú vị, một nghiên cứu mới cho thấy rằng khi nói đến lo lắng, ruột có thể đóng một vai trò quan trọng.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng sự vắng mặt của vi khuẩn đường ruột ở chuột đã làm thay đổi sự biểu hiện của microRNA (miRNA) ở những vùng não có vai trò trong sự lo lắng và trầm cảm.
Nghiên cứu đồng tác giả Tiến sĩ Gerard Clarke, thuộc Viện vi sinh vật APC tại Đại học College Cork ở Cộng hòa Ireland, và các đồng nghiệp gần đây đã báo cáo những phát hiện của họ trên tạp chí.
Đây không phải là nghiên cứu đầu tiên đề xuất mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột và lo âu. Một nghiên cứu được báo cáo vào năm 2015, ví dụ, thấy rằng căng thẳng trong giai đoạn đầu đời có thể làm thay đổi vi khuẩn đường ruột theo cách có thể làm tăng nguy cơ lo âu trong cuộc sống sau này.
Nhưng cơ chế nào có thể liên kết chặt chẽ giữa vi khuẩn đường ruột và lo âu? Nghiên cứu mới của Tiến sĩ Clarke và nhóm nghiên cứu đã giúp làm sáng tỏ.
Vi khuẩn đường ruột và miRNA
Để đạt được những phát hiện của họ, các nhà nghiên cứu đã phân tích các nhóm chuột có ba tình trạng vi khuẩn đường ruột khác nhau:
- Chuột không có mầm bệnh, không có vi khuẩn đường ruột do được nuôi trong môi trường không có vi sinh vật
- Những con chuột không có vi trùng mới, đã được xâm nhập vào vi khuẩn đường ruột trong cuộc sống sau này
- Chuột có vi khuẩn đường ruột bình thường, được lai tạo trong điều kiện bình thường
Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng chuột được nuôi trong điều kiện không có mầm bệnh có nhiều khả năng phát triển các triệu chứng lo âu, trầm cảm, các vấn đề về xã hội và rối loạn chức năng nhận thức.
Là một phần của nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã xem xét sự vắng mặt của vi khuẩn đường ruột đã ảnh hưởng đến miRNA trong não của loài gặm nhấm như thế nào. miRNA là các phân tử RNA nhỏ điều chỉnh sự biểu hiện gen.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã tìm cách xác định các miRNA nào có mặt trong amygdala và vỏ não trước trán của chuột trong mỗi tình trạng vi khuẩn đường ruột.
So với những con chuột thông thường, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những con chuột không có vi trùng cho thấy sự khác biệt trong 103 miRNA trong amygdala – đó là vùng não liên quan đến việc xử lý cảm xúc – và 31 thay đổi miRNA trong vỏ não trước trán – đó là vùng não liên quan trong hành vi, lập kế hoạch và kiểm soát xung, trong số các chức năng khác.
Quan trọng hơn, khi các nhà nghiên cứu đưa vi khuẩn vào ruột của những con chuột không có mầm bệnh trong cuộc sống sau này, một số khác biệt về miRNA trong amygdala và vỏ não trước trán biến mất.
Như vậy, nhóm nghiên cứu phỏng đoán rằng một hệ vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh là cần thiết cho điều hòa miRNA bình thường.
“Các vi khuẩn đường ruột dường như ảnh hưởng đến miRNA trong amygdala và vỏ não trước trán”, tiến sĩ Clarke nói. Điều này rất quan trọng vì những miRNA này có thể ảnh hưởng đến các quá trình sinh lý cơ bản đối với hoạt động của hệ thống thần kinh trung ương và ở vùng não, như amygdala và vỏ não trước, liên quan nhiều đến lo âu và trầm cảm ”.
Một con đường đến psychobiotics?
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đánh giá bộ não của chuột trưởng thành có vi khuẩn đường ruột đã bị suy yếu với kháng sinh.
Họ phát hiện ra rằng các miRNA của những con chuột này có thể so sánh được với những con chuột không có mầm bệnh. Điều này cho thấy, mặc dù có vi khuẩn đường ruột bình thường trong giai đoạn đầu đời, nhưng những thay đổi đối với vi khuẩn đường ruột ở tuổi trưởng thành có thể ảnh hưởng đến sự đa dạng của miRNA theo cách gây lo âu.
Cần nghiên cứu thêm trước khi nhóm nghiên cứu có thể đưa ra kết luận chắc chắn về mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột và lo âu.
Điều đó nói rằng, các nhà nghiên cứu tin rằng họ có thể đã đi qua một điều trị tiềm năng cho các rối loạn lo âu, hiện đang ảnh hưởng đến hơn 40 triệu người lớn tại Hoa Kỳ.
“Đây là nghiên cứu giai đoạn đầu nhưng khả năng đạt được tác động mong muốn trên miRNA ở các vùng não cụ thể bằng cách nhắm vào hệ vi sinh đường ruột – ví dụ, bằng cách sử dụng psychobiotics – là một viễn cảnh hấp dẫn.”
Tiến sĩ Gerard Clarke
