Mất một trong những giác quan của bạn là một viễn cảnh đáng sợ đối với hầu hết mọi người, nhưng đối với nhiều người, đó là một thực tế không may. Hàng triệu người ở Mỹ phải đối mặt với viễn cảnh thay đổi không thể đảo ngược với khả năng nhìn thế giới xung quanh họ.
Khi bạn đọc đoạn văn này, thực tế là bạn có khả năng nhìn và đọc có thể thậm chí không vượt qua tâm trí của bạn. Có rất nhiều người không may mắn. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), 285 triệu người được ước tính là khiếm thị trên toàn thế giới. Trong số này, 39 triệu người mù và 246 triệu người có thị lực kém.
Một cuộc thăm dò gần đây được tiến hành bởi Research! America và Alliance for Eye and Vision Research (AEVR) đã phát hiện ra rằng người Mỹ coi việc mất thị lực là có khả năng ảnh hưởng lớn nhất đến cuộc sống hàng ngày, xếp nó cùng với ung thư, bệnh Alzheimer và HIV. top bốn “điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với bạn.”
Thật không may, mất thị lực là một vấn đề phổ biến, có thể là do quá trình lão hóa hoặc sự phát triển của một tình trạng cụ thể. Tin vui là 80% khiếm thị có thể được ngăn ngừa hoặc chữa khỏi, nhưng 20% còn lại là gì?
Trong bài viết nổi bật này, chúng tôi xem xét ngắn gọn các rối loạn thoái hóa võng mạc – một nhóm các điều kiện liên quan hiện không có cách chữa trị. Những phương pháp điều trị hiện đang được phát triển? Và các nhà nghiên cứu có thể hình dung ra một tương lai có thể phục hồi thị lực cho tất cả bệnh nhân không?
Rối loạn chữa được và không thể chữa được
Thường xuyên nhất, khiếm thị là do lỗi khúc xạ không được sửa chữa (43%) hoặc đục thủy tinh thể (33%). Các lỗi khúc xạ bao gồm cận thị (cận thị), cận thị (cận thị) và loạn thị, theo đó giác mạc hoặc thấu kính không có hình dạng cong hoàn hảo.
Khi khiếm thị là do những vấn đề này, thường điều trị là có sẵn. Các lỗi khúc xạ có thể được sửa chữa bằng kính, kính sát tròng hoặc phẫu thuật khúc xạ. Đục thủy tinh thể – sự chập chờn của ống kính – thường được điều trị bằng một thủ thuật phẫu thuật là một trong những thủ tục được thực hiện thường xuyên nhất ở Hoa Kỳ.
Trong khi 80% khiếm thị có thể được ngăn ngừa hoặc chữa khỏi, vẫn còn 20% các trường hợp mà hiện tại không có cách nào chữa khỏi. Một loạt các điều kiện tồn tại, nơi những người phát triển chúng đang phải đối mặt với sự mất dần tầm nhìn cho đến khi suy giảm nghiêm trọng đến mức chúng bị mù một cách hiệu quả.
Rối loạn thoái hóa võng mạc không có cách chữa trị. Những bệnh này phá vỡ võng mạc, lớp mô được tìm thấy ở mặt sau của mắt chứa các tế bào phát hiện ánh sáng đi vào cơ quan.
Có một số các bệnh thoái hóa, bao gồm viêm võng mạc sắc tố, thoái hóa điểm vàng và hội chứng Usher. Đặc biệt, thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi là nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa trong thế giới phát triển.
Tiến sĩ Raymond Iezzi, một chuyên gia tư vấn nhãn khoa tại bệnh viện Mayo, cho biết những trở ngại lớn nhất là tìm cách chữa trị chứng rối loạn thoái hóa võng mạc. Ông nói với chúng tôi rằng các nhà khoa học và các bác sĩ lâm sàng phải đối mặt với nhiều thách thức trong việc phát triển phương pháp điều trị vì có hàng trăm bất thường sinh hóa bất thường.
“Hơn nữa,” ông nói thêm, “trong khi có một số mô hình thoái hóa võng mạc, mỗi loại được điều trị khác nhau tùy thuộc vào các tế bào bị ảnh hưởng cũng như giai đoạn và mức độ nghiêm trọng của sự thoái hóa của chúng.”
Khi điều kiện thoái hóa võng mạc được chẩn đoán đầu tiên, tất cả chúng đều được gọi là viêm võng mạc sắc tố. Vì kiến thức trong lĩnh vực này đã được cải thiện, các nhà khoa học đã nhận thức được rằng có nhiều điều kiện liên quan khác nhau, mỗi điều kiện ảnh hưởng đến các khu vực khác nhau của võng mạc với các cơ chế cụ thể của riêng chúng.
Ở những bệnh nhân có thị lực vẫn tốt, các phương pháp điều trị có thể được hướng dẫn ở bảo vệ thần kinh hoặc liệu pháp gen.
“Bằng cách bảo vệ các tế bào trong võng mạc từ cái chết liên quan đến rối loạn sinh hóa cơ bản, chúng ta có thể duy trì tầm nhìn trong số lượng lớn bệnh nhân,” Tiến sĩ Iezzi giải thích. “Một chiến lược bảo vệ thần kinh mạnh mẽ sẽ ngăn chặn sự chết tế bào và mất thị lực, bất kể sự bất thường sinh hóa cơ bản.”
Thay vào đó, liệu pháp gen tập trung vào việc điều chỉnh các bất thường sinh hóa dẫn đến cái chết của tế bào võng mạc. Cách tiếp cận này là rất cụ thể, và Tiến sĩ Iezzi nói rằng hàng trăm phương pháp điều trị sẽ cần phải được phát triển để điều trị đầy đủ các bệnh thoái hóa võng mạc.
Khôi phục và bảo vệ thị lực bằng tế bào gốc
Con mắt tự vay với các phương pháp điều trị thử nghiệm, dễ vận hành và thường được bảo vệ khỏi các phản ứng viêm có thể làm gián đoạn các liệu pháp. Do khả năng tiếp cận của nó, các bác sĩ phẫu thuật cũng có thể dễ dàng quan sát và theo dõi các phương pháp điều trị mới đang tiến triển như thế nào.
Tiến sĩ Iezzi nói rằng tại Mayo Clinic họ hiện đang nghiên cứu các phương pháp mới để phát triển tế bào gốc từ các mẫu mô của chính bệnh nhân; một cách tiếp cận phục hồi mà một ngày nào đó có thể dẫn đến việc phục hồi thị lực cho những người đã mất nó.
Tế bào gốc phôi có thể được sử dụng để xây dựng các tế bào biểu mô sắc tố võng mạc mới – tế bào nuôi dưỡng các tế bào thị giác võng mạc và hấp thụ ánh sáng – có thể được cấy vào một bệnh nhân.
Việc này có thể làm chậm hoặc ngăn chặn sự mất mát của các tế bào thị giác, và trong khi phát sinh các tế bào thị giác mới từ tế bào gốc phôi có thể dẫn đến kết quả rõ rệt hơn, các nhà nghiên cứu thấy khó lấy được các tế bào này và cấy chúng vào võng mạc.
Các nghiên cứu chuột trước đây đã chỉ ra rằng kỹ thuật này có thể hoạt động và các tế bào cấy ghép có thể tích hợp hoàn toàn với võng mạc, khôi phục lại thị lực cho động vật.
Có hai loại tế bào thụ quang trong tế bào võng mạc và tế bào hình nón.Trong khi các tế bào que được kích thích bởi ánh sáng trên một loạt các cường độ, cảm nhận hình dạng, kích thước và độ sáng, đó là các tế bào hình nón cảm nhận được màu sắc và chi tiết đẹp.
Các nhà nghiên cứu đã quản lý để lấy được tế bào gốc từ tế bào gốc phôi và hiện đang nghiên cứu phát sinh tế bào hình nón và cấy chúng vào động vật. Nếu những thử nghiệm này chứng minh thành công, bước tiếp theo có thể là thử nghiệm ở người.
Tuy nhiên, nếu không có sự bảo vệ thần kinh đầy đủ, các tế bào mới được cấy ghép có thể dễ bị tổn thương với các rối loạn thoái hóa võng mạc như các tế bào mà chúng thay thế. Vấn đề này nhấn mạnh tầm quan trọng của nghiên cứu về liệu pháp gen nhằm sửa chữa những bất thường sinh hóa dẫn đến chết tế bào.
Có một hình thức điều trị, tuy nhiên, điều đó đã dẫn đến sự phục hồi thị lực ở những bệnh nhân có dạng rối loạn thoái hóa võng mạc cao cấp. Cũng giống như bộ phận giả có thể được sử dụng để phục hồi chức năng cho các cá nhân đã bị mất chân tay, do đó, quá có thể cá nhân đã bị mất tầm nhìn của họ sử dụng bộ phận giả võng mạc.
Phép lạ của chân tay giả võng mạc
“Ở những bệnh nhân đã bị mất thị lực, mục tiêu điều trị của chúng tôi là khôi phục thị lực”, tiến sĩ Iezzi nói. “Điều này đã được thực hiện thành công thông qua chân tay giả võng mạc Argus II ở bệnh nhân viêm võng mạc sắc tố tiến triển.”
Tháng trước, báo cáo về câu chuyện của Allen Zderad, một người đàn ông mù quáng nhưng giờ đây đã có thể vạch ra các phác thảo của các vật thể và con người nhờ vào chân tay giả võng mạc mới của mình.
Bác sĩ Iezzi là bác sĩ nhãn khoa đã đưa ông Zderad tiến lên thủ tục, biến ông thành người thứ 15 ở Mỹ nhận thiết bị thay đổi cuộc sống. Giờ đây, anh có thể điều hướng qua các môi trường đông đúc – chẳng hạn như các trung tâm mua sắm – mà không cần sử dụng gậy.
Một máy ảnh được kết nối với một cặp kính truyền thông tin trực quan đến một con chip nhỏ gắn vào mặt sau của mắt thông qua một chiếc máy tính nhỏ đeo trong một túi thắt lưng. Chip có thể gửi tín hiệu ánh sáng trực tiếp đến dây thần kinh thị giác, bỏ qua võng mạc bị hỏng và cung cấp cho bệnh nhân thông tin thị giác dưới dạng các tia sáng.
Tiến sĩ Iezzi mô tả những gì mà chân giả võng mạc cung cấp dưới dạng “tầm nhìn nhân tạo”, không giống như bất kỳ hình thức thị lực nào mà bệnh nhân đã trải qua trước đây. Trong khi hình thức này của tầm nhìn có thể được coi là cơ bản so với những gì người thường nhìn thấy được sử dụng để, nó là một cải tiến đáng kể cho nhiều người mà không nhìn thấy.
Khi ông sử dụng chân tay giả của mình lần đầu tiên, ông Zderad đã mô tả tầm nhìn nhân tạo là “thô lỗ, nhưng quan trọng.”
“Trong khi công nghệ này phục hồi tầm nhìn thô sơ, cuối cùng khi các thiết bị này cải thiện, chúng tôi có thể một ngày nào đó có thể điều trị bệnh nhân có bệnh điểm vàng cao cấp như chứng loạn dưỡng điểm vàng Stargardt hoặc thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi”, tiến sĩ Iezzi đề xuất.
Triển vọng tương lai của việc điều trị như vậy thực sự thú vị, nhưng có khả năng là một thời gian trước khi những lợi ích của bước đột phá công nghệ này được trải nghiệm rộng rãi. Hiện tại, thiết bị có giá 144.000 đô la và WHO ước tính khoảng 90% người khiếm thị trực tiếp trên thế giới có thu nhập thấp.
Giữ cho đôi mắt của bạn khỏe mạnh
Nhiều người sẽ may mắn không phát triển một rối loạn thoái hóa võng mạc, nhưng điều đó không có nghĩa là đôi mắt của họ là bất khả xâm phạm để gây hại. Một lượng lớn khiếm thị có thể được ngăn chặn, nhưng những biện pháp nào có thể được thực hiện để đảm bảo rằng điều này xảy ra?
Viện Mắt Quốc gia (NEI) đề xuất một số bước đơn giản có thể được thực hiện để đảm bảo đôi mắt của bạn khỏe mạnh vì chúng có thể:
- Không hút thuốc. Hút thuốc lá có liên quan với tăng nguy cơ phát triển đục thủy tinh thể, tổn thương thần kinh thị giác và thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi tác
- Ăn một chế độ ăn cân bằng và duy trì cân nặng khỏe mạnh
- Làm sạch tay và kính sát tròng đúng cách để giảm nguy cơ nhiễm trùng mắt
- Biết lịch sử sức khỏe của gia đình bạn. Nhiều rối loạn về mắt nghiêm trọng như viêm võng mạc sắc tố là di truyền và biết nguy cơ phát triển các điều kiện như vậy có thể cải thiện mức độ điều trị có sẵn
- Khám mắt toàn diện. Cách duy nhất để hoàn toàn chắc chắn về sức khỏe của mắt là đến thăm một chuyên gia chăm sóc mắt.
WHO tuyên bố rằng trong hơn 20 năm qua đã có những tiến bộ đáng kể trong việc ngăn ngừa và chữa suy giảm thị lực ở nhiều nước trên thế giới. Năm 2013, Hội đồng Y tế Thế giới đã thông qua Kế hoạch Hành động 2014-19 để tiếp cận phổ cập đến sức khoẻ của mắt. Mục đích của kế hoạch này là giảm 25% suy giảm thị lực có thể tránh được vào năm 2019.
Trong khi nhiều người tin rằng sự mất thị lực là một trong những vấn đề sức khỏe có thể có tác động lớn nhất đối với cuộc sống hàng ngày, thì điều đáng khích lệ là suy nghĩ rằng thị lực không còn tuyệt đối như một khách hàng tiềm năng như trước đây nữa.
Nhờ bộ phận giả, những người bị mất chân có thể đi lại xung quanh không được trả tiền, với hầu hết mọi người không biết rằng họ có bất kỳ chân tay nào bị mất tích. Nó không phải là quá khó để bây giờ dự tính một thế giới tương lai, trong đó mọi người có thể được chữa khỏi mù lòa, với bất kỳ gợi ý của khuyết tật trước đó của họ còn lại vô hình.
