Mặc dù phát hiện này là sơ bộ, nghiên cứu mới cho thấy bệnh tiểu đường loại 2 có thể lây truyền theo cách tương tự như rối loạn prion như “bệnh bò điên”.
Mặc dù bệnh tiểu đường loại 2 ảnh hưởng đến hơn 420 triệu người trên toàn thế giới, nguyên nhân của nó vẫn chưa được biết rõ. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đã phát hiện một cơ chế mới có thể dẫn đến căn bệnh này. Khám phá này có thể thay đổi cách chúng ta tiếp cận bệnh tiểu đường loại 2, cả từ quan điểm nghiên cứu và từ quan điểm điều trị.
Cụ thể hơn, nghiên cứu điều tra khả năng bệnh tiểu đường loại 2 có thể là do một misfolding của protein polypeptide amyloid islet (IAPP).
Nghiên cứu được dẫn dắt bởi Claudio Soto tại Trường Y McGovern ở Houston, TX, là một phần của Trung tâm Khoa học Sức khỏe Đại học Texas ở Houston.
Những phát hiện này, được công bố, cho thấy bệnh tiểu đường loại 2 có những điểm tương đồng với một nhóm bệnh thoái hóa thần kinh truyền nhiễm được gọi là “bệnh prion”.
Ví dụ về các bệnh như vậy bao gồm bệnh não xốp xốp – phổ biến được gọi là “bệnh bò điên” – hoặc tương đương với con người của nó, bệnh Creutzfeldt-Jakob.
IAPP trong bệnh tiểu đường loại 2
Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng có tới 80% bệnh nhân đái tháo đường týp 2 có tích lũy IAPP ở các đảo nhỏ của tuyến tụy. Đây là những cụm tế bào nhỏ bên trong tụy, chứa trong số các tế bào khác, các tế bào beta sản xuất insulin.
IAPP là một hormone peptide được tiết ra cùng với insulin bởi các tế bào beta tuyến tụy. Trong khi hiệu quả của IAPP quá mức này ở bệnh tiểu đường loại 2 chưa được biết rõ, người ta tin rằng nó gây tổn hại cho các tế bào beta, ngăn cản chúng sản xuất insulin mà cơ thể cần để hạ thấp lượng đường trong máu.
Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng một sự misfolding của IAPP có thể là nguyên nhân khiến các tế bào beta ngừng sản xuất insulin ở bệnh tiểu đường loại 2. Cơ chế misfolding protein như vậy mô tả một loạt các rối loạn thoái hóa thần kinh, bao gồm cả bệnh prion.
Kiểm tra cơ chế ‘giống như prion’
Các bệnh Prion lấy tên của chúng từ sự tích tụ quá mức của một dạng bất thường của protein prion được gọi là – một protein di động xuất hiện tự nhiên trong cơ thể. Dạng prion bất thường này được tạo ra thông qua một cơ chế gọi là misfolding. Thông thường, protein đạt được hình dạng chức năng của chúng thông qua một quá trình được gọi là gấp nếp.
Nhưng khi chúng không gấp một cách chính xác, hoặc “misfold”, những protein này kết hợp lại với nhau, tạo thành uẩn như những căn bệnh được tìm thấy trong bệnh Alzheimer, bệnh Parkinson, bệnh Huntington, và các bệnh thoái hóa thần kinh khác.
Hơn nữa, trong một số các bệnh này, một số protein misfolded có thể hoạt động như “hạt” kích hoạt các protein khác để misfold. Trong những căn bệnh này, những hạt giống – hoặc prion bất thường – có thể truyền từ người này sang người khác.
Cơ chế giống như prion có thể gây ra bệnh tiểu đường
Đối với nghiên cứu của họ, Soto và nhóm của ông đã thiết kế một mô hình chuột trong đó tuyến tụy của chuột được biến đổi gen để thể hiện IAPP của con người.
Họ tiêm mAPPolded IAPP vào những con chuột này và thấy rằng nó kích hoạt sự hình thành tiền gửi protein, hoặc tổng hợp, trong tuyến tụy của chuột.
Ngoài ra, những con chuột phát triển các triệu chứng bệnh tiểu đường loại 2 trong vòng vài tuần sau khi tiêm IAPP: chúng bị mất các tế bào beta và có lượng đường trong máu cao.
Hơn nữa, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hiệu quả của IAPP bị misfolded trong nuôi cấy tụy, lấy từ người khỏe mạnh. Ở đó, quá, Iisfolded IAPP kích hoạt sự hình thành của tập hợp IAPP lớn.
Do đó, có vẻ như IAPP có thể làm mớ hỗn độn theo cách tương tự như các rối loạn prion truyền nhiễm.
Mặc dù đã có rất nhiều trường hợp bệnh nhân phát triển bệnh tiểu đường loại 2 sau khi cấy ghép nội tạng, các tác giả thận trọng chống lại kết luận.
“Xem xét bản chất thử nghiệm của các mô hình và điều kiện được sử dụng trong nghiên cứu này, kết quả không nên ngoại suy để kết luận rằng bệnh tiểu đường loại 2 là bệnh truyền nhiễm ở người mà không cần nghiên cứu thêm”, Soto cảnh báo.
Ông tiếp tục bình luận về tầm quan trọng của những phát hiện, nói rằng, “Cho đến nay, khái niệm này vẫn chưa được xem xét. Dữ liệu của chúng tôi, mở ra một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới với ý nghĩa sâu sắc cho sức khỏe cộng đồng.”
“Có lẽ quan trọng hơn so với truyền dẫn liên cá nhân giả định, cơ chế giống như prion có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc truyền bệnh lý từ tế bào này sang tế bào hoặc đảo nhỏ trong quá trình tiến triển của bệnh tiểu đường loại 2.”
Claudio Soto
