Các nhà khoa học ở Anh và Trung Quốc thấy rằng một loại thuốc mới cho bệnh tiểu đường loại 2 có thể bảo vệ não khỏi bị tổn thương do bệnh Alzheimer gây ra, sau khi thử nghiệm trên chuột.
Trong một bài báo mới được công bố trên tạp chí, các nhà nghiên cứu giải thích làm thế nào loại thuốc “ba hành động” dẫn đến sự đảo chiều đáng kể sự mất trí nhớ ở những con chuột được thiết kế di truyền để phát triển bệnh Alzheimer giống người.
Loại thuốc mới “hứa hẹn sẽ được phát triển thành một phương pháp điều trị mới cho các rối loạn thoái hóa thần kinh mạn tính như bệnh Alzheimer”, nhà nghiên cứu Christian Hölscher, một giáo sư tại Khoa Y tế và Y khoa tại Đại học Lancaster, Anh, cho biết.
Bệnh Alzheimer là một căn bệnh lãng phí não chiếm 50–75 phần trăm các trường hợp mất trí nhớ, đó là một tình trạng mà mọi người dần dần mất khả năng suy nghĩ, nhớ, đưa ra quyết định, tổ chức một cuộc trò chuyện và chăm sóc bản thân.
Khi bệnh tiến triển, não trải qua những thay đổi sinh học và hóa học, và các khu vực cụ thể thu nhỏ như tế bào thần kinh, hoặc tế bào thần kinh, chết.
Nguyên nhân chính xác của bệnh Alzheimer hiện chưa được biết, nhưng việc kiểm tra bằng kính hiển vi mô não bị ảnh hưởng đã cho thấy hai dấu hiệu: sự tích tụ bất thường của các phân đoạn protein được gọi là “mảng bám” và “rối”.
Phương pháp điều trị hiện tại không có sự khác biệt thực sự
Số người bị bệnh Alzheimer đang gia tăng nhanh chóng khi dân số già đi. Trong năm 2015, ước tính có khoảng 46,8 triệu người trên toàn thế giới sống chung với bệnh mất trí nhớ, và con số này dự kiến sẽ đạt hơn 130 triệu vào năm 2050.
Tại Hoa Kỳ – nơi Alzheimer hiện là nguyên nhân tử vong hàng đầu thứ sáu – có khoảng 5 triệu người sống chung với căn bệnh Alzheimer. Con số này dự kiến sẽ tăng lên 16 triệu vào năm 2050, kèm theo sự gia tăng đáng kể về chi phí.
Đối với Hoa Kỳ, chi phí của bệnh Alzheimer và các nguyên nhân gây mất trí nhớ khác trong năm 2017 ước tính là 259 tỷ đô la và dự kiến sẽ tăng lên 1,1 nghìn tỷ đô la vào năm 2050.
Hiện tại, không có cách chữa bệnh Alzheimer, và cũng không có phương pháp điều trị nào tạo ra sự khác biệt đáng kể cho các triệu chứng.
Thuốc làm tăng hoạt động của ba yếu tố tăng trưởng
Bệnh tiểu đường loại 2 là một căn bệnh phát sinh từ sự đề kháng insulin, một tình trạng trong đó các tế bào trở nên ít nhạy cảm với insulin và do đó ít có khả năng hấp thu glucose từ máu để sử dụng như năng lượng.
Tuyến tụy tạo ra nhiều insulin hơn để bù đắp, nhưng cuối cùng nó sẽ không thể theo kịp và lượng đường trong máu sẽ tăng lên, dẫn đến tiền tiểu đường, tiểu đường và các vấn đề sức khỏe khác.
Loại thuốc mà Giáo sư Hölscher và nhóm của ông đã thử nghiệm trong nghiên cứu mới là “chất chủ vận thụ thể ba” kích hoạt các protein cho phép các tín hiệu từ ba yếu tố tăng trưởng – được gọi là peptide-1 dạng glucagon-1, polypeptide insulinotropic phụ thuộc glucose và glucagon – để nhập các ô.
Các nghiên cứu trước đây cho thấy bệnh tiểu đường loại 2 là một yếu tố nguy cơ gây bệnh Alzheimer, và các vấn đề về tín hiệu yếu tố tăng trưởng đã được phát hiện trong não của những người bị bệnh.
Nghiên cứu mới này là nghiên cứu đầu tiên cho thấy một chất chủ vận thụ thể ba có thể bảo vệ não khỏi tổn thương não tiến triển xảy ra trong bệnh Alzheimer.
‘Tác dụng bảo vệ thần kinh nhất quán’
Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm loại thuốc này trên những con chuột APP / PS1 tuổi có não bộ đang trong giai đoạn thoái hóa tiên tiến. Chuột APP / PS1 được thiết kế “chuột chuyển gen” mang các phiên bản gen của con người có liên quan đến hình thức di truyền của bệnh Alzheimer.
Trong một thử nghiệm học mê cung, những con chuột được điều trị cho thấy sự hình thành trí nhớ được cải thiện. Ngoài ra, kiểm tra mô não của họ cho thấy giảm mảng amyloid, viêm và stress oxy hóa.
Những con chuột được điều trị cho thấy tỷ lệ phát triển tế bào thần kinh và tế bào tế bào mới cao hơn, và tăng các yếu tố tăng trưởng được gọi là yếu tố thần kinh có nguồn gốc từ não, giúp bảo vệ các tế bào thần kinh.
Giáo sư Hölscher cho biết: “Những kết quả rất hứa hẹn này chứng tỏ hiệu quả của những loại thuốc đa thụ thể mới này được phát triển để điều trị bệnh tiểu đường loại 2 nhưng đã cho thấy những tác dụng bảo vệ thần kinh nhất quán trong một số nghiên cứu”.
Ông lưu ý rằng các nghiên cứu lâm sàng sử dụng một phiên bản cũ của cùng một loại thuốc đã cho thấy “kết quả rất hứa hẹn ở những người bị bệnh Alzheimer hoặc rối loạn tâm trạng.”
Các nhà nghiên cứu tin rằng những phát hiện của họ chỉ ra một hướng “đầy hứa hẹn” trong đó tìm kiếm các phương pháp điều trị mới cho bệnh Alzheimer.
“Ở đây chúng tôi cho thấy rằng một loại thuốc thụ thể ba mới cho thấy hứa hẹn là một điều trị tiềm năng cho bệnh Alzheimer nhưng các xét nghiệm đáp ứng liều lượng cao hơn và so sánh trực tiếp với các thuốc khác phải được tiến hành để đánh giá liệu loại thuốc mới này có vượt trội so với những loại thuốc trước đó hay không.”
Giáo sư Christian Hölscher
