Gãi ngứa làm cho não giải phóng chất dẫn truyền thần kinh điều hòa và giảm đau, theo nghiên cứu mới của Trường Y khoa Đại học Washington ở St. Louis, MO. Các nhà nghiên cứu cho rằng serotonin có tác dụng tăng cường cảm giác ngứa.
Các nhà khoa học biết từ các nghiên cứu trước đây rằng một lượng nhỏ đau ở da là do gãi, tạm thời gây trở ngại cho cảm giác ngứa. Sự can thiệp này xảy ra bởi vì, trong khi gãi, các tế bào thần kinh trong tủy sống mang tín hiệu đau đến não thay vì tín hiệu ngứa.
“Vấn đề là khi bộ não nhận được những tín hiệu đau đó, nó phản ứng bằng cách sản xuất chất dẫn truyền thần kinh serotonin để giúp kiểm soát cơn đau đó”, tiến sĩ Zhou-Feng Chen, tiến sĩ, giám đốc Trung tâm nghiên cứu ngứa của Đại học Washington cho biết.
Tiến sĩ Chen và nhóm nghiên cứu thấy rằng serotonin có tác dụng làm giảm cảm giác đau và ngứa, do đó, serotonin lan truyền từ não đến tủy sống, các tế bào thần kinh cảm giác đau thay vì ảnh hưởng đến cường độ ngứa.
Dựa trên kinh nghiệm của chúng ta về bệnh chàm mãn tính, hỏi Tiến sĩ Chen nếu nhóm nghiên cứu tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy serotonin đã làm chu kỳ ngứa ngáy bằng cách cung cấp cảm giác “khen thưởng” khi chúng ta gãi.
“Trong tình trạng ngứa mãn tính, như bạn đã trải qua, bạn có thể không nhận được nhiều phần thưởng / niềm vui từ việc gãi, bởi vì mục tiêu gãi là tạo ra cơn đau để ngăn chặn ngứa”, tiến sĩ Chen trả lời. “Vì vậy, nói cách khác, bạn buộc phải chọn ít hơn hai tệ nạn, bởi vì đau và ngứa là đối kháng.”
Ông tiếp tục:
Lý do là, ít nhất là từ các nghiên cứu của chúng tôi ở chuột, khi bạn gãi để tạo ra đau, não phản ứng bắt đầu sản xuất serotonin hơn để ức chế Những gì chúng tôi thấy là trong khi serotonin ức chế ngứa, nó cũng có thể kích hoạt thụ thể ngứa và ngứa nhiều hơn. “
“Bây giờ bạn cảm thấy ngứa hơn, bạn càng muốn tạo ra nhiều đau đớn hơn để chống lại nó”, anh giải thích. “Kết quả là ngứa hơn …”
Các nhà nghiên cứu đã nuôi những con chuột thiếu các gen cần thiết cho sản xuất serotonin. Khi những con chuột không có serotonin được tiêm một chất thường gây ngứa, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những con chuột không bị xước nhiều như một nhóm kiểm soát chuột với các gen sản xuất serotonin.
Tiếp theo, những con chuột thiếu gen serotonin được tiêm serotonin. Các serotonin tiêm gây ra những con chuột để đầu một cách phù hợp với nhóm kiểm soát.
Nhóm nghiên cứu xem xét các cách tiếp cận khác nhau có thể hữu ích trong việc giảm thiểu cảm giác ngứa. Họ loại trừ việc ức chế serotonin như – mặc dù điều này làm cho những con chuột ít nhạy cảm hơn với ngứa – serotonin là một hóa chất quá có giá trị trong cơ thể.
Tăng trưởng, lão hóa, chuyển hóa xương, tâm trạng và đau đều được điều chỉnh bởi serotonin, vì vậy ngăn chặn chất dẫn truyền thần kinh này sẽ có hậu quả trong toàn cơ thể. Thay vào đó, nhóm nghiên cứu tập trung sự chú ý của họ vào việc phá vỡ sự giao tiếp giữa serotonin và các tế bào thần kinh trong tủy sống, làm chuyển tiếp xung ngứa từ não đến da.
Serotonin kích hoạt các nơron GRPR qua thụ thể 5HT1A
Tiến sĩ Chen và các cộng sự đã làm việc để cô lập thụ thể được sử dụng bởi serotonin để kích hoạt các tế bào này – gọi là nơron GRPR. Họ đã đạt được điều này bằng cách kích thích ngứa ở chuột bằng cách sử dụng chất tiêm và sau đó kích hoạt hệ thống các kết hợp khác nhau của thụ thể serotonin trên các nơron GRPR.
Cuối cùng, quá trình này cho thấy rằng thụ thể 5HT1A kích hoạt các tế bào thần kinh GRPR ngứa trong tủy sống. Để xác định rằng 5HT1A là thụ thể chính xác, nhóm nghiên cứu đã sử dụng một hợp chất để chặn thụ thể này ở chuột, dẫn đến những con chuột gãi ít hơn nhiều.
Khi nhóm nghiên cứu quyết định ngăn chặn serotonin như một lựa chọn điều trị vì những hậu quả lan rộng mà sự ức chế của nó sẽ có đối với cơ thể, chúng tôi hỏi Tiến sĩ Chen những hậu quả ngăn chặn 5HT1A có thể có.
“5HT1A được thể hiện rộng rãi trong não, có, ngăn chặn nó có thể có tác dụng phụ,” ông trả lời. “Điều này sẽ được phát hiện với các thử nghiệm lâm sàng về việc liệu các tác dụng phụ có thể chấp nhận được hay không”.
Tuy nhiên, tiến sĩ Chen cho rằng, khi không có mặt, “5HT1A ở các vùng não khác có thể không hoạt động mạnh”, trong khi tình trạng ngứa mạn tính, hoạt động 5HT1A có thể là “mạnh nhất trong tủy sống, do đó ngăn chặn hoạt động của nó có lợi ích bạn cần. “
Dựa trên những phát hiện của nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Chen xác định chu kỳ ngứa-đau như xảy ra theo thứ tự sau:
- Đầu tiên, gãi gây ra cảm giác đau
- Sau đó cơ thể tạo ra serotonin hơn để kiểm soát cơn đau
- Cũng như ức chế cơn đau, serotonin kích hoạt các nơron GRPR thông qua các thụ thể 5HT1A
- Các tế bào thần kinh GRPR hoạt hóa sau đó làm cho cảm giác ngứa trở nên tồi tệ hơn.
Tiếp theo, nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục làm việc để hiểu rõ hơn về các cơ chế phân tử và tế bào liên quan đến chu kỳ này.
